Титус Кроу
Шрифт:
Я метался в пространстве туда и сюда, я пытался убежать то в будущее, то в прошлое. И все это время мои сканеры пытались показать мне более ясно тварь, прячущуюся за всеми этими пузырями протоплазмы. Перед моим мысленным взором мелькали безумные кадры лилово-голубой массы — гигантского сгустка первобытного желе, в котором копошились и метались веревки, пучились глаза, раскрывались пасти и качались щупальца. Это был суперразумный, но при этом ультразлобный анемон из самых глубоких морей вопящего кошмара!
А ужас продолжал надвигаться, и мои попытки уйти от него становились все более отчаянными и судорожными, и все более бесполезными.
Тварь была ужасна, неописуемо ужасна. И вдруг, доведенный почти до безумия, бормоча нечто бессвязное и схватив себя за волосы в попытке заставить мозг реагировать быстрее, еще быстрее на ужас немыслимой погони, я вдруг совершил невозможное. Мне удалось направить мои часы времен в двух направлениях одновременно!
Невозможно? Фантастика? Даже я сам не сразу это осознал. Ведь сам я считал, что это невозможно. Я решил, что в итоге лишился рассудка. Даже теперь я не вполне понимаю, как это могло произойти, но, пожалуй, понимаю почему.
Я был зажат Йог-Сотхотом в пространстве, заперт по времени. Доведенный, в конце концов, до состояния крайнего психического возбуждения, подобного которому не испытывал никогда, разрываемый между множеством вариантов выбора направления для побега, я одновременно выбрал два варианта сразу. И я швырнул и себя, и часы в обоих направлениях! И — о чудо из чудес! — Ожидающий на Пороге был способен последовать за мной только в одном из этих направлений! Озадаченный моим мельканием назад и вперед во времени, Йог-Сотхот остановился, а я воспользовался этой возможностью для того, чтобы слить воедино разлучившиеся сознания — свое и часов.
Но, пожалуй, этим последним утверждением я ввожу тебя в заблуждение. Я перенес две материализации (человека и корабля) в одну фазу, это верно, но при этом я заделал брешь, прорезанную мной в ткани бесконечности. Правда, этот «ремонт» произошел почти непроизвольно. Это была просто коррекция чего-то такого, про что я знал, что это невозможно, — но я проделал это через мгновение после того, как узнал, что это возможно. Мало того, это было! Как бы то ни было, я тут же обрел свободу от повелителя черной бездны. Увы, ненадолго.
Но тот краткий промежуток, который я себе заработал, дал мне хотя бы время осмыслить суть того, что только что произошло. Вот что тебе следует понять, Анри: в это краткое мгновение разделения личности я не был двумя людьми одновременно. Нет, я был одним человеком, я думал как один человек, я реагировал как один человек, но при этом находился в двух местах одновременно! Это даже мне самому трудно было осознать, но именно в этом была заложена суть моего спасения.
Если я мог перемещаться в двух направлениях во времени — в будущее, и в прошлое одновременно (какое противоречие в терминах!), —
Я знаю, что ты думаешь, Анри: ты думаешь, что на такое способны только боги. Но разве часы времен создали не Старшие Боги? Ты вот о чем подумай: только что со мной рядом находился Йог-Сотхот — одна из главнейших фигур среди Древних, существо, наделенное способностью достигать любых координат в пространстве-времени практически мгновенно. Но находиться в нескольких местах сразу он не может! Такая способность была дана только мне, и в этом было мое преимущество перед чудовищем.
Но теперь, по всей видимости, оправившись от первого замешательства, Йог-Сотхот снова ринулся за мной. Он рассекал черные бездны космоса, передвигая своими щупальцами, словно некий разумный космический моллюск. Что ж, если ему так сильно нужен Титус Кроу, он его получит! Он получит миллион Титусов Кроу, и каждый из них будет способен делиться на миллион Титусов Кроу, а этого хватит для того, чтобы заполнить целое измерение сверху донизу и справа налево Титусами Кроу!
И тогда, напрочь забыв о какой бы то ни было осторожности и не заботясь о том, какими космическими происшествиями может быть чревато мое следующее действие, я в одно мгновение полностью слился с моим кораблем. И я превратился в нечто наподобие сверхчеловеческого полипа. Я начал делиться, подразделяться и делиться вновь во всех своих проявлениях — практически до бесконечности. Я стал одним разумом, управляющим миллиардом материализаций, одним сознанием, одновременно пребывающим в миллиарде сознаний. А в следующее мгновение времени — в следующие несколько миллионов лет времени, поскольку я, естественно, распространил свою материализацию по всему временному измерению Йог-Сотхота, — произошло несколько событий.
Во-первых, Ожидающий на Пороге вдруг свернулся в клубок, начал дергаться и зримо уменьшился в размерах. Его телепатический гнев обрушился на меня ментальной агонией, которую я ощутил почти что на физическом уровне. Йог-Сотхот смертельно испугался! Столкнувшись со столь невероятной загадкой, я, как ни странно, поймал себя на способности к сочувствию. Даже более того, меня охватило жгучее чувство сострадания к чудовищу. Что-то в этом роде я почувствовал в детстве, когда мой приятель посыпал солью улитку!
Во-вторых, в то самое мгновение, когда я осознал, что сокрушительный взрыв мириада моих воплощений прорвал зияющую дыру в пространственном узилище Йог-Сотхота, с другой стороны этой жуткой бреши долетел голос. Это был мысленный голос, и я слышал его раньше в сновидениях — вернее, я думал, что то были сновидения. И я узнал голос существа, находившегося в гигантском алькове за загадочными шторами в хрустальной палате. Это был Кхтанид, хранитель моего ангела-хранителя!
— Сюда, рожденный женщиной, Титус Кроу. Ты открыл врата, так пройди через них!