Тьма египетская
Шрифт:
На возвышении у дальней стены стояло кресло верховного жреца. По правую и по левую руку от него, на широких, спускающихся к стенам ступенях стояли носители блистательных регалий, высшие жрецы Божественного Дома. Каждый занимал место строго в соответствии с чином. Кхену — «про возглашающий пророк», Тхаи Шебет — «носитель жезла», Хем Анкхиу — «жрец живых, советчик и судья», Уаб Сехмет «изгоняющий злых духов», Сетем — «хранитель подношений, жрец мёртвых и некрополя», Нетер Сешета — «писец священных книг», Хери Сешета — «летописец таинств», Аакут — «просветлённый», Атеф Нетер — «отец бога», Хекау — «заклинатель», Сау — «начальник стражей, магических защитников», Ами Уннут — «наблюдатель
Жрецы, явившиеся с братьями, подавлено молчали. Они по своему виду годились лишь в слуги этим символам величия и святости.
И это ещё в отсутствие самого великого господина Аменемхета. Каким же будет его явление?
Хем Нетер, подведя гостей к ненанесённой, но явно ощутимой черте, сам встал на место между Сетемом и Нетер Сешета, туда, где ему полагалось находиться по чину.
— Продолжай, — раздался сверху давешний нечеловеческий голос, как будто Амон обогнал гостей и снова встал там, впереди, среди высоких колонн, и говорит оттуда.
Распорядитель покорно кивнул, снова вышел из общего порядка и встал лицом к громадной статуе Амона, ударил своим жезлом в пол и произнёс несколько заклинаний. Потом повернулся к гостям и, указывая своим жезлом в грудь Камоса, спросил:
— Кто ты и зачем пришёл сюда?! — Причём жрец всего лишь шевелил губами, а говорил всё тот же голос из-под потолка.
За последние часы подточенный болезнью Камос перенёс слишком много, и в этот момент наивысшего напряжения силы оставили его. Он качнулся. Яхмос повернулся к нему и подхватил под руку. Но брат был слишком крупным мужчиной, и одной рукой его было не удержать. Пришлось младшему брату поворачиваться к нему полностью и пытаться удержать его в стоячем положении усилием обеих своих рук. Лицо Камоса побледнело, глаза покрылись веками, изо рта вырвались два приглушённых рваных свиста.
— Отвечай, кто ты?!
Глас Амона стал ещё грознее и величественнее. Яхмос в бессильной ярости повернул голову к жрецу, двигающему губами. Тот сделал шаг в сторону, и стало понятно: последний вопрос задал не он, а уже появившийся на троне верховного жреца Аменемхет. Он выделялся своим облачением даже на фоне своих сияющих слуг. И он был наряжен не просто богато, но представлял собою самого бога Амона.
Хем Нетер глухо, но так, чтобы было слышно во всех углах двора, прошептал:
— О, великий, неизреченный, вечно голубой Амон. — И сразу же опустился на колени. Вслед за ним, с теми же заклинаниями на устах, последовали все члены ослепительной свиты. Конечно же не пришлось уговаривать и жрецов, пришедших вместе с братьями. Носильщики, внёсшие саркофаг, распластались по полу.
— Отвечай, кто ты? — прошептали губы Аменемхета, и эхо пророкотало под сводами.
Яхмос, скрипя от ярости зубами, положил беспамятное тело брата, чтобы можно было повернуться к говорящему лицом. Дыхание у него перехватывало, но он уже преодолевал себя, у него уже складывались в голове слова, и в тот момент, когда они уже готовы были вырваться изо рта, Аменемхет-Амон сказал:
— Я знаю, кто ты. Ты фараон Камос.
Все, стоящие на коленях, лежащие на полу, какое-то время осознавали смысл сказанного. Вслед за этим по всему двору, от человека к человеку, пронеслась как бы волна радостных искр, все сразу заговорили, заулыбались. Произошло то, о чём мечтали втайне все, и все были осчастливлены известием, что это возможно.
Единственный, кто в этот миг не мог присоединиться к радости, объединившей весь народ, — сам избранник.
48
Всадник осматривал корабли. Впервые в жизни Шахкея наступил такой момент, когда надежду на спасение он вынужден был связывать не с лошадью, а с лодкой.
Гиксосская цитадель напоминала собой каменную подкову, приставленную краями к реке. Кому из предшественников Шахкея пришла в голову мысль снабдить крепость пристанью, никто не помнил, потому что считалось постыдным и опасным думать на эту тему. Конь, неутомимый, неприхотливый, кусачий азиатский конь, принёс бедуинскому племени господство в долине. И существовало стойкое поверье в конном народе, что, когда степняк изменит своему главному, копытному оружию, настанет конец господству.
Нет, некими корабельными услугами гарнизон пользовался. По воде доставлялись зерно и сено для лошадей, по воде прибывали с инспекциями «царские друзья», но при всём при том воины Авариса смотрели на пристань, как на одно из служебных, подсобных заведений крепости. Поскольку никому из природных египтян доступа в крепость не было, то и все работы при лодках должны были исполняться самими всадниками. Так что назначение на работы на пристань считалось тягчайшим наказанием.
Шахкей лучше, чем кто-либо, был осведомлен о предубеждениях и поверьях своих воинов и на осмотр кораблей отправился только после того, как ему стало ясно, что другого пути отступления из Фив попросту нет. Египтяне всё же обманули его. Один притворялся неизлечимо больным, двое других притворялись, что заклятые враги друг другу, а в результате обведённым вокруг пальца оказался он, зубы съевший на разжёвывании здешних заговоров. Да, он всегда что-то чуял, но и всегда опаздывал. Упустил время, когда его могла спасти стремительная атака против лагерей Яхмоса, теперь его могло спасти только ещё более стремительное бегство. Сегодняшний день показал ему, что дело зашло слишком далеко и открытое столкновение с незаметно подросшими силами Яхмоса — это чистое самоубийство. Дважды он уклонялся от него, придётся уклониться и в третий раз. Только теперь он опередит мальчишку, который завтра наверняка явится к стенам цитадели со всеми своими полками и начнёт требовать или боя, или сдачи. Шахкей исчезнет из Фив сегодня ночью, и тем способом, который самоуверенный египтянин и вообразить не в состоянии — бросив на берегу лошадей. По воде.
Начальник гарнизона был уверен, что план удастся, что Яхмос будет одурачен и больной брат его, и обманщик Аменемхет тоже, но уверенность эта не рождала в его сердце радости. И не только потому, что он шёл против поверий своего народа. Он подозревал, что это спасение окажется лишь отложенным самоубийством. Апоп не простит такого успеха. Единственное, что заставило старого служаку решиться на этот сомнительный выход, это уверенность, что все прочие были ещё хуже. Поражение в открытом бою или на стенах цитадели, а пуще того, сдача в плен — вот из чего он мог ещё выбирать, но не собирался этого делать. Нет, не с него начнётся закат гиксосского могущества. К утру он со своими людьми будет у стен следующего по течению ила гарнизона, и там, снова посадив всадников в сёдла, он вернётся в этот коварный город.
Флот Шахкея состоял из четырнадцати судов. Два корабля были из разряда крупных, на которых можно перевезти и двор провинциального правителя, и каменные блоки для небольшой гробницы. Имелось ещё пять ладей поменьше, в них, помимо корабельщиков, могло уместиться не более двух десятков человек, с оружием и трёхдневным запасом еды. Всё остальное это были не корабли, а судёнышки, скорее предназначенные для плавания поперёк реки, а не вдоль. Но это ничего, спасающему свою жизнь и они покажутся вровень с ладьёй Амона.