Тьма императора
Шрифт:
— Вы остаетесь во дворце все трое, — продолжал император. — Хотя я никого не держу, и если у кого-то будет желание уйти — это можно осуществить. Начальником дворцовой охраны с завтрашнего дня назначается Ральф Рильо. Ральф, за сегодня оформите все документы в кадровой службе, завтра приступайте к обязанностям. Если будут вопросы — обращайтесь.
Увольняться никто не спешил, а жаль — тогда этого человека можно было бы списать со счетов. Предатель должен оставаться во дворце, ведь цель так и не была достигнута.
Вечера Арен ждал, с одной стороны, с нетерпением — из-за возможности увидеться с детьми и Софией, — а с другой — с неохотой, понимая,
Но деваться императору было некуда, и сразу после совещания с Вано и завершения всех дел с охранниками Арен отправился в детскую, где уже находились и Виктория, и наследники. Софию его жена успела отпустить, и теперь они ждали Арена, чтобы поужинать.
После император немного поиграл с Алексом в игрушечные магмобили, а Агата с Викторией в это время читали. Но день у детей был насыщенный — София постаралась — и они быстро начали зевать.
Уложив наследников, Арен по обыкновению перенес жену в ее комнату, а затем сказал, прислушиваясь к чувствам: — Вик, по поводу поездки на выставку… — Я поняла, почему ты не дал нам поговорить за обедом, — перебила его Виктория. — Вспомнила, что ты просил не обсуждать ни с кем, кроме тебя, ничего важного. Прости, не подумала сразу. Хотя мне, честно говоря, странно подозревать кого-то из…
— После случившегося в День Альганны мне уже ничего не странно. Расскажи про приглашение. Сначала наверняка торжественная часть?
— Да, два часа выделены на открытие выставки. — Не нужно брать туда Агату. — Я и не собиралась, — протянула жена немного обиженно. — Я должна быть там к открытию, а Агата может приехать и позже. Ехать-то всего минут десять.
Арен задумался. — Лучше бы перенести ее, конечно… — Что ты. Это невежливо. Император поморщился — демоны, этот этикет… Члены его семьи должны были прибывать на официальные мероприятия на магмобиле, а пространственный лифт считался чуть ли не оскорблением. И если бы это была какая-то другая выставка… можно было бы договориться с директором музея и открыть площадку для переноса внутри здания. Но не в этот раз — слишком уж там много будет представителей других стран. Агата должна приехать как полагается — на парадном магмобиле к парадному же входу.
— может, спрятать ее под иллюзией… — сказал Арен задумчиво, и сам же отмел в сторону эту идею. Присутствующие сразу догадаются, что человек в окружении охраны под иллюзорным амулетом относится к Альго, и будет еще хуже. А чтобы спрятать Агату, нужен очень сильный амулет — необходимо замаскировать и ее проснувшуюся родовую магию, и внешность, но особенно — рост. Нет, это исключено. Не хватает еще и так в непростое для страны время нарваться на дипломатические проблемы.
— Арен, — услышал он дрожащий от волнения голос Виктории, — я понимаю, ты бы так волновался, если бы мы захотели показать Агате выставку в тот день, когда туда может войти любой желающий. Но это открытие для приглашенных. Причем девяносто процентов — иностранцы. Зачем им причинять вред нашей дочери? Это же международный скандал.
Виктория была права, он и сам это понимал.
— Я поговорю с Вано, чтобы всех тщательно проверяли перед входом на выставку. И усиленные посты выставим. Во сколько открытие? — В десять утра. С двенадцати — неофициальная часть. Все присутствующие останутся, но будут уже не болтать, а смотреть.
— Хорошо. Значит, к двенадцати Агату подвезут на магмобиле. Алекс побудет в это время с Софией. Виктория так пристально посмотрела на императора, испытывая в этот момент такой клубок из эмоций, что он сразу понял — ей опять что-то не нравится.
— А где в это время будешь ты? Арену стало смешно. Виктория, зная, что он иногда освобождается по выходным раньше, не желала оставлять мужа «наедине» с Софией. Неважно, что вместе с ними еще и Александр будет. — Пока, насколько я помню, выходные у меня свободны. Но это сейчас. Что ж… Давай так. Если я в это время не буду занят, сам посижу с Алексом, а Агата поедет на выставку вместе с Софией. Нашей аньян наверняка тоже захочется посмотреть на кукол.
Вот последнюю фразу он сказал зря — Виктория опалила его ревностью.
Защитник, сколько можно?.. — Я пойду, Вик, — произнес Арен, чуть поморщившись — хотелось уйти как можно скорее. — Доброй но… Ревность стала сильнее. — Ты к ней, да?
Император сжал зубы. А ведь он действительно пойдет сейчас к Софии. Теперь-то его есть, в чем упрекнуть. Но стыдно почему-то не было совсем. — Скажи мне, Вик, — сказал Арен, зло усмехнувшись и не отрывая взгляда от жены, — почему ты никогда не ревновала меня к Ванессе? мне просто интересно.
Она удивилась. — К Несс?.. — Да, к ней. Ну ладно раньше — у Несс хоть муж был жив. А сейчас-то? Она свободная женщина, красивая очень. Кроме того, это отличная возможность отомстить брату — спать с его обожаемой супругой.
Удивление сменилось самым настоящим шоком. — Арен, ты на такое не способен. — Серьезно? — Он фыркнул. — А я-то думал, что не способен как раз на другое — не пропускаю ни одной юбки.
Виктория молчала, глядя на него с непониманием. Неужели действительно не понимает? Не понимает, что замучила его уже этой ревностью? Совершенно нерациональной ревностью. В эту коллекцию только Несс и осталось добавить. — Я пойду, — повторил он и, не поцеловав жену на ночь, быстро зашел в камин.
На этот раз Арен не стал тратить время на то, чтобы зайти к себе. Ему слишком хотелось поскорее попасть к Софии, почувствовать ее эмоции и отвлечься от проблем. Особенно — от проблем с Викторией.
Когда император вышел из камина, София сидела за столом лицом к нему. В руке она сжимала карандаш — видимо, рисовала, но отвлеклась, заметив вспышку огня в камине. Арен вслушался в эмоции — и улыбнулся, поняв, сколько душевного трепета вызвало в ней его появление. Приятно. И даже дышать стало легче.
— Добрый вечер, ваше величество. — Добрый, Софи. Он подошел ближе, и она поднялась со стула. Император встал рядом и взглянул на рисунок, что лежал на столе. София рисовала Гектора Дайда цветными карандашами. Нарисованный главный дознаватель сидел на диване со сложенными на груди руками, и взгляд его был полон знакомого Арену скептицизма. — Подари Гектору потом этот рисунок, Софи. Ему понравится. — Когда закончу. Я только начала. Сегодня никак не могу сосредоточиться. — Почему? Она пару секунд молчала. — Это сложно, когда чего-то ждешь, — сказала она негромко. — И чего же ты ждешь? — поинтересовался Арен, улыбаясь и делая шаг вперед, чтобы быть ближе. София вздрогнула и хотела отойти, но он не дал, положив ладонь девушке на талию. — Или — кого?