Тьма. Испытание Злом
Шрифт:
Он не видел причин, почему бы «господам» возражать. Лично его только что им же сочиненная теория устраивала как нельзя лучше, позволяла вновь возвыситься в собственных глазах.
Но у Йоргена были иные приоритеты.
— Лучше бы ваши добрые боги боролись со Злом сами, а чужих младших братьев не втягивали! На свете пруд пруди смертных, зачем призывать сразу двоих из одной семьи?!
— Один от альвов, другой от нифлунгов, — тихо предположила Гедвиг.
Черного Легивара она недолюбливала, но идею его сочла здравой.
— Неужели у них не нашлось для этого чистокровного альва и чистокровного нифлунга?! Что, свет клином сошелся на братьях фон Раух?!
«Сошелся!
— Ланцтрегер, — снисходительно вздохнул боевой маг, — разве не учили вас в детстве, что смертным не дано постичь промысел богов? И уж тем более нет смысла его оспаривать! Мы все здесь неслучайно, и не в нашей воле что-либо изменить… Ответьте лучше: принимаете ли вы мое предложение?
Окружающие молча кивнули.
— Делайте что хотите! — плюнул Йорген.
Он и сам устал спорить. Бакалавр прав, что толку сотрясать воздух, когда дело уже сделано: по божьему ли промыслу, по собственной ли дурости, но Фруте затесался во Тьму. Не брать же его за ручку и вести домой, бросив на произвол судьбы будущего… шурина, что ли, и его возможную жену? Остается одно: насколько это возможно, обеспечить брату безопасность. Для этого необходимо как минимум быть рядом…
— Делайте, что хотите! — повторил он. — А ты, братец, имей в виду! Если тебя какая-нибудь тварь, тьфу-тьфу, чур меня чур, сожрет…
— …домой не возвращайся! — хихикнула ведьма, что-то свое припомнив.
Но Йорген был не настроен шутить.
— Нет! Тогда я сам домой не вернусь!
Глава 29,
в которой речь идет о душевных страданиях и охоте на кабана
Сначала Кальпурцию было забавно наблюдать за Йоргеном: из младшего брата, легкомысленного и беспечного, тот стремительно превращался в старшего, заботливого и ответственного. «Ничего, — мстительно думал силониец, — тебе это лишь на пользу пойдет! А заодно, может, поймешь, почему я так не хотел, чтобы Гедвиг оставалась с нами…»
Но очень скоро ему самому пришлось понять: дали, пожалуй, маху добрые боги, воссоединив братьев фон Раух в таком неподходящем месте, в такое неподходящее время!
Он пришел к этому заключению в тот момент, когда некая тварь, человекоподобная с виду, но имеющая вместо кистей рук острые как ножи костяные выросты, всадила свое оружие Йоргену в плечо. Целилась она не в него, а в фон Рауха-младшего, прямо в голову, и попала бы непременно, хоть и была довольно неуклюжа и медлительна. Именно поэтому Йорген и успел в самый последний миг — подскочил, оттолкнул застывшего от ужаса мальчишку, но сам попал под удар. А потом стоял, зажав рану ладонью — кровь текла между пальцами, — и улыбался блаженно, радовался: вот я какой хороший брат! Плевать ему было тогда и на собственную жизнь, и на Тьму с ее тварями, и на добрых богов с их промыслами. Уберег — вот главное!
И это было только начало.
Чем дальше к востоку, тем тяжелее становился путь. И дело не в тварях — их вроде бы не становилось больше. Просто стала остро ощущаться нехватка еды. Воды, хвала Девам Небесным, в землях Тьмы оставалось вдоволь. Некоторые источники оказались отравленными угнездившейся в них дрянью (хорошо, что Гедвиг умела безошибочно чувствовать яд, что бы они без нее делали?), но многие оставались чистыми, гибель от жажды путникам пока не грозила. А вот мешки с провизией становились всё легче. Поверив россказням десятилетней давности, типа «поля родят хлеб не лучше, но и ненамного хуже обычного, дикий зверь и всякая
Что старший фон Раух тайком скармливает брату чуть не половину своей дневной порции, случайно заметил Кальпурций Тиилл и молчать не стал, принялся отчитывать и увещевать. Все они его отчитывали и увещевали, а Фруте еще и обижался: опять с ним как с маленьким, не надо ему лишнего — своего хватает! Йорген изображал раскаяние, признавал, что вел себя глупо, обещал впредь быть умнее… А что толку? По лицу было видно: стоит отвернуться — примется за старое. «Дождешься! Буду тебя с ложечки кормить и кусочки считать!» — грозила ведьма. Йорген отсутствующе улыбался. Под глазами у него легли синие тени, а губы казались почти белыми… Зато он был хорошим братом! Ему не в чем был себя упрекнуть!
…И глядя на это, Семиаренс Элленгааль постепенно менял свое мнение.
«Почему я вообразил, будто именно Йорген должен принять сторону Тьмы? — говорил он себе. — Они братья — и что с того? Разве нам не известны случаи, когда близкие родственники имели одну линию фатума на двоих?! Фруте — слабый и нежный юноша, разве под силу ему победить Тьму, кто бы ее ни воплощал? Другое дело — его брат, он-то способен на многое. „Ловкое приспособление для истребления чудовищ“ — очень метко сказано! Но Йорген — не убийца. И личные отношения для него, к сожалению, значат неизмеримо больше, чем абстрактные рассуждения о Свете и Тьме. Только одно может заставить его поднять руку на кого-то из друзей: если опасность будет угрожать Фруте. Вот зачем он здесь. А братоубийство — это один из самых страшных грехов, разве можно с его помощью победить Зло? Скорее уж преумножить! Нет, непохоже, чтобы роль олицетворения Тьмы в этой игре досталась нифлунгу-полукровке. Значит, остаются молодой человек, ведьма и маг… Юные, трогательные существа, так мало прожившие на свете… Ах, как все это горько и несправедливо… Но пусть лучше так, чем родная кровь!..»
Гедвиг Нахтигаль злилась. Да что там — она просто в бешенстве была!
Девы Небесные, как же чудесно все начиналось, как хорошо и легко им было втроем. И вдруг — нате вам! Сначала прибился этот ходячий катафалк, Легивар, потом еще двое… Альв Элленгааль с виду ничего, благостный такой, а отвернешься — и чувствуешь на себе его пронизывающий взгляд. Смотрит, будто хочет наизнанку тебя вывернуть и изучить, чего там внутри есть интересного. Но главная неприятность — братец Фруте. И о чем думали добрые боги, снаряжая его в путь?! О том, чтобы окончательно испортить жизнь Йоргену или — тьфу-тьфу, чур меня чур — вообще с ней покончить? Не нужен здесь был этот мальчишка, не нужен! Неужели боги сами этого не видели?!
Ведьмы, как известно, благочестием не отличаются, но был момент — она даже помолилась на ночь: «Девы Небесные, и вы, покровители светлых альвов, и все, кто имеет отношение к этому делу, услышьте меня! Ниспошлите ответ: зачем он здесь, Фруте фон Раух?! Я должна знать…» Но боги безмолвствовали.
А ей с каждым днем было все труднее скрывать свою неприязнь, и делала она это только ради Йоргена, чтобы его не огорчать.
Наверное, если бы она встретила мальчишку в иной обстановке, сочла бы его даже симпатичным. Лицо открытое, совсем еще детское, почти без признаков светлой крови. Только глаза — ярко-голубые, у людей таких не бывает, и длинные, пышные золотистые волосы — мечта любой девчонки и совершенно ненужное украшение для парня. Заставить остричь, что ли? Сказать про вшей — пусть смущается, ему идет. Порозовевшие щечки начинают гармонировать с курточкой малинового бархата и такой же шапочкой затейливой формы с длинным фазаньим пером — посреди Тьмы оно смотрится совсем уж нелепо.