Точка невозвращения
Шрифт:
В комнате было всего одно окно, и его занавешивали ярко–алые и синие шторы, не очень плотные и пропускающие сквозь себя свет. Еще здесь был миниатюрный фонтанчик – фигурка слона, выпускающего из своего хобота воду, отделанная самоцветами.
– У тебя такая занятная комната, Лада, – с улыбкой отметила я, осторожно пригубив горячий ароматный напиток. Насчет вкусного чая демоница не соврала – он был действительно выше всяких похвал.
– Я попросила сестру оформить ее в привычной для меня манере. Я же во дворце только четыре года живу, поэтому не привыкла к придворной обстановке. А так мне кажется, что я все еще дома.
– У тебя есть сестра?
– Да, она скоро должна прийти, я вас познакомлю, если ты хочешь!
– Очень хочу, –
– Из восточных земель Танграсса, а именно из города Болейн. Там я родилась и выросла, – голос девушки сделался мечтательным, было видно, что воспоминания вызывают у нее нежность и самые теплые чувства. Наверное, ее детство было счастливым… – Ты не знаешь, как в моем городе красиво! Везде пышные сады, цветочные клумбы, и всегда тепло. Представляешь? Никогда не бывает холодно! А еще там просто замечательные озера. Они – гордость Болейна, ведь ими он и прославился на весь Танграсс. А близ этих озер всегда растут удивительные цветы, бывало, ради них только и приезжали к нам гости.
– И чем же они так удивительны? – отчего–то вдруг сильно захотелось побывать в этом самом Болейне. Да, нужно обязательно съездить туда, сразу после практики. Если все, конечно, закончится хорошо…
– Они цветут круглый год, и никогда, слышишь, никогда не увядают! А ночью, представь себе, начинают издавать тихий звон! Как колокольчики… Существует легенда, что когда–то молодой менестрель влюбился в дочь анара Болейна [8] . Та тоже ответила на его чувства, но ее отец не дал им своего благословения и запер дочь в темнице, чтобы она не могла сбежать с юношей, а ему самому приказал уехать из катады еще до рассвета. Тогда менестрель пошел к городскому магу и попросил дать ему волшебных семян, из которых вырастет тоё что он загадает.
8
Царство демонов разделено на катады (сферы влияния). В центре каждой катады обязан находиться крупный, развитый город, который называется ланом (в переводе с демонского дословно значит «хозяин»). Он является столицей катады. Повелитель демонов сам назначает анара, правителя, (у людей эта должность принадлежит мэру), который управляет из лана всей катадой с прилежащими деревнями и мелкими городами. Анар выступает представителем нескольких видов власти – судебной (вправе быть судьей при судебных процессах) и законодательной (может создавать новые законы, исполняющиеся только на территории катады). Но все свои действия он обязан согласовывать с Повелителем, также анар не имеет права назначать исполнительные органы и демонов на подобные должности, за него это всегда делает правитель демонов.
– А что, такие семена в самом деле есть? – заинтересованно склонила голову на бок я. Никогда не слышала о таком, но, с другой стороны, мои знании в ботанике столь ничтожны…
– Сейчас секрет их разведения утерян, но в наших летописях не раз упоминается о них, – демоница заговорщицки понизила голос. – Правда, эти семена были не очень популярны ввиду своей бесполезности.
– Почему бесполезности?
– Потому что действовать они станут, только если совершить магический обмен, то есть отдать взамен кусочек своей души. А у нас к этому относятся очень трепетно. Душа – самое драгоценное, что есть у демона, и мы бережем ее даже больше, чем наши жизни. Поэтому поступок того менестреля из легенды называют подвигом. Мало кто пошел бы на такое, пусть и ради своей возлюбленной, – глаза Лады затуманились. – Так романтично…
– А что же было дальше? Маг дал ему этих семян?
– Да, конечно, он пожалел его и не смог отказать. Той же ночью юноша отправился к озерам, что окружали Болейн, – он знал, как любила там бывать его возлюбленная. И вокруг каждого разбросал волшебные семена, прочитав заговор, о котором рассказал ему маг. Наутро его уже не было в городе – он уехал из катады, как и приказал ему анар, еще до рассвета. Но с тех пор в Болейне появилась своя собственная легенда – необычайной красоты цветы, издающие мелодичный звон. Это менестрель, вложив в них часть своей души, научил их петь… И каждый раз, приходя вечером на озеро, дочь анара вспоминала своего бывшего возлюбленного, с которым ей так и не суждено было быть вместе.
– Невеселая история. Хотя и красивая, – я задумчиво отпила из чашки. – А что же стало с менестрелем?
– А этого никто не знает. Но, говорю же, эта история не более, чем легенда, – тряхнула косой демоница. – Но другого конца и быть не могло.
– Да уж. Но анар тоже хорош. Заточить свою дочь в темницу…
– Для демонов это нормально, Софи, – неожиданно серьезно посмотрела на меня Лада, перестав казаться девочкой. – Для нас семья очень важна, она на втором месте после души. И ради ее сохранения мы готовы на многое. Даже на причинение боли своим близким. Поэтому отец той девушки поступил правильно – он не мог позволить дочери уйти из семьи с каким–то менестрелем.
Я растерялась:
– Но… я думала, что забота о родных у вас чуть ли не осуждается.
– Почему ты так решила? – изумленно захлопала ресницами девушка. В другое время я бы рассмеялась, такое забавное у нее было выражение лица.
– Как же… Фаукс рассказывал мне об отце Повелителя. Не сказать, что он пылал к сыну любовью. Да и сам Мефистор тоже не показался мне примерным любящим сынком.
– Семья нашего Повелителя – это, скорее, исключение, – погрустнела демоница. – Их история стала настоящей трагедией рода ма Рет. Но, надо сказать, все были на стороне молодого господина Мефистора. А вот господина де Гредина лучше не слушайте. У него самого остались печальные воспоминания о семье, и он всячески старается подчеркнуть, что не один такой, что у демонов это норма.
На минуту мы замолчали. Я размышляла о Мефисторе, Фауксе и их прошлом, а Лада просто тихо потягивала чай. Сейчас, без своего детского веселья, непривычно притихшая, она казалась гораздо взрослее, и я была готова поверить, что девушка меня старше, причем на много.
Тишину нарушил стук открывшейся двери. Я резко повернула голову в ее сторону, по привычке приготовившись принять защитную позицию, но тут же расслабилась – на пороге комнаты стояла еще одна демоница. Не такая молоденькая, как Лада, и далеко не такая симпатичная. Ей больше подходил эпитет «серая мышка»: короткие жидкие волосы серого цвета, забранные в хвостик, маленькие глаза невзрачного водянисто–голубого оттенка и худая, непропорциональная фигура. Но в целом девушка не производила отталкивающего впечатления, наоборот, даже как–то успокаивала эта ее «никакая» внешность. Таких еще называют «стертыми». У них не видно собственной индивидуальности, они просто существуют, не делая за всю свою жизнь ничего особенного.
– Мара! – воскликнула Лада, вновь зарядившись оптимизмом и энергией. Она вскочила с пуфика, чуть не разлив свой чай.
– Лада, – спокойно улыбнулась вошедшая. Даже ее улыбка была какой–то нейтральной – ни мрачной, ни веселой.
– Софи, познакомься, это моя сестра, я тебе о ней говорила! Мара, это Софи, та самая некромантка, что приехала к нам на практику. Представляешь, мы столкнулись в картинной галерее и…
Юная девушка продолжала щебетать об истории нашего знакомства, но ни я, ни, кажется, Мара ее не слушали, занимаясь разглядыванием друг друга.
Я отметила про себя, что первое впечатление оказалось не совсем верным. Сестра Лады была действительно невзрачной, но, если присмотреться, она начинала казаться милой, даже хорошенькой. У нее были довольно густые ресницы и очень красивые губы, да и кожа отличалась завидной белизной и чистотой. Но мое внимание привлек тонкий браслет у нее на руке – несколько рядов из маленьких темно–зеленых бусинок с белой точкой посередине. Они были нанизаны на простую черную нитку, но это совсем не портило общий вид.