Точная Копия

Стиллинг Рут

Поднося кончики пальцев к губам, он целует их, а затем прикасается к ледяной поверхности. Место, где забросил так много шайб, место, где он слышал, как его имя повторяют снова и снова. Место, которое он столько лет называл домом. Он – живая легенда хоккея, у которого за плечами безумная карьера, в которой были и хорошие, и великие, и по–настоящему трудные времена.

Я останавливаюсь и снимаю шлем, быстро проводя перчаткой под глазом. Но на этот раз не пот мешает моему зрению.

Мои товарищи по команде дают ему возможность пообщаться

с домом, со льдом, сказать спасибо, но также и попрощаться с НХЛ. Именно Зак делает первый шаг к нему, что только кажется правильным.

Снова отталкиваясь ногами, я появляюсь вторым, и мы образуем плотный круг на льду. Прибывают ещё наши товарищи по команде, но не произносится ни слова. Позже у нас будет достаточно времени, чтобы покричать и получить травму.

Прямо сейчас, в этот момент, мы отдаем дань уважения одному из великих. Нашему великому.

Медленно двигаясь по кругу, Джон, наконец, заговаривает.

– Мне нужно напиться в хлам, ребята, иначе я прямо сейчас сойду с ума.

Смех гудит по кругу.

– Теперь ты говоришь на моем языке, – говорю я, отрываясь от своего места напротив Джона и подкатываясь к нему. Я ни за что не смогу поднять все шесть футов четыре дюйма и двести тридцать фунтов, но я идиот, поэтому всё равно пытаюсь.

– Чёрт возьми, опусти его, пока не повредил себе ничего, придурок, – ругается Зак.

Я едва приподнял его на дюйм, прежде чем опустить обратно. Но Джон, похоже, вообще ничего не заметил, так как уставился поверх моего плеча.

И я точно знаю, что привлекло его внимание. Фелисити, женщина, которую уже называл своей женой с момента их помолвки. Но уже скоро это будет официально. Всего через четыре недели.

Но там, где Фелисити, есть блондинка и...

Подождите.

Гребаная майка Джесси Каллагана?!

– Ты, должно быть, издеваешься надо мной, – мрачно ворчу я.

– Что ты сказал? – с этими словами Зак толкает меня в плечо. Самодовольная ухмылка появляется на его лице, когда он переводит взгляд на Луну.

– Ничего, – выдавливаю я.

Круг полностью распадается, и мальчики направляются к своим партнерам и членам семьи. Мама с папой ещё не спустились, так что я остаюсь стоять здесь, кипя от ярости.

Обычно она едва смотрит мне в глаза, но сегодня вечером она смотрит мне прямо в глаза, когда Джон наклоняется, и она обнимает его, положив подбородок на его мягкое плечо.

Она всего в двадцати футах от меня, поэтому я не упускаю из виду самодовольную усмешку на её губах, когда она наблюдает, как я разглядываю её верхнюю половину, обращая внимание на номер сорок четыре, выбитый на правом рукаве её черно–белой майки “Scorpions”.

Нет, забудьте об этом. Не её майки, а Джесси.

Я мог бы сорвать её с неё одним движением и насладиться тем, как материал разрывается на части.

Её губы изгибаются в натянутой ухмылке, и я знаю, что выражение моего лица кричит

о ярости. Я держу себя на месте. Если я подойду ещё ближе, то, скорее всего, доведу свои мысли до конца.

Вызовите полицию мыслей.

Сегодня моя принцесса полна сюрпризов, когда она отстраняется от Джона и уверенно шагает по льду в своих белых конверсах и чертовски обтягивающих синих джинсах. Она их побрызгала? Было бы непросто их почистить…

– Поздравляю. Отлично сыграно.

Впервые за несколько недель, несмотря на то, что мы проводили время вместе, она обращается непосредственно ко мне. Но её тон холоден, как лёд, на котором мы стоим, а её ярко–голубые глаза проницательны, когда она скрещивает руки на груди, глядя на меня снизу вверх.

Её длинные светлые волосы ниспадают на плечи, а крошечное коричневое пятнышко под левым глазом, как всегда, привлекает моё внимание.

Интересно, это макияж или настоящее. Интересно, насколько Кейт Монро настоящая. Она ведет себя уверенно, но я никогда не был уверен, что она так уверена в себе, как показывает. Под этой идеально собранной внешностью скрывается элемент хаоса.

– Спасибо, – говорю я, снимая перчатки.

Она морщит нос и оглядывает меня с ног до головы с оттенком презрения, её руки всё еще скрещены на груди.

– От тебя ужасно пахнет.

Я поднимаю руку и нюхаю подмышку, прежде чем пожать плечами. “Здоровый тестостерон. Ни одна цыпочка раньше не жаловалась.

Она усмехается.

– Вероятно, они не подобрались достаточно близко, чтобы заметить.

Мои шесть футов три дюйма (192 см) возвышаются над её ростом, который, по моим лучшим предположениям, составляет пять футов восемь дюймов (172–173 см). Добавьте к этому мои коньки, и мне действительно приходится наклониться и прошептать:

– Подойди немного ближе и узнай, из–за чего весь сыр–бор.

–Хa! – расцепив руки, она протягивает руку и похлопывает ладонью по моему правому плечу. Даже через мою майку и прокладки, она клеймит меня. Это первый раз, когда она прикасается ко мне, сколько я себя помню, может быть, с той ночи в баре Райли. – Спасибо, но мне и так хорошо.

Я выдавливаю дерзкую ухмылку, не сводя с неё глаз.

– Сначала ты носишь майку другого мужчины, а теперь флиртуешь со мной. Том не будет счастлив.

Её брови взлетают до линии волос.

– Ты можешь убедить себя в чём угодно, не так ли?

Я запрокидываю голову и смеюсь. Чёрт меня побери, она просто невыносима.

– Ты не ответила на мой вопрос, – я снова сосредотачиваюсь, и, к моему удивлению, она всё ещё смотрит на меня, когда я снова смотрю на неё.

– В чем именно заключался твой вопрос? – растягивает она слова.

– Том. Он не будет от этого счастлив.

Она теребит рукав своей майки и пожимает плечами.

– Нет никакого флирта, и лично я не вижу ничего плохого в том, чтобы носить номер и фамилию моего любимого игрока.