Токеча
Шрифт:
Глава 3
В то время как Дайвер наслаждался отдыхом в своей постели, Кросби увиделся с командиром форта.
– У меня есть для вас новости, сэр, – сказал он, присев к столу, за которым Райт хмуро раскладывал безобидный пасьянс.
– Где ваша выучка, лейтенант? – резко спросил капитан. – А разрешение?
– Вы видели Дайвера, – проигнорировав замечание, произнес Кросби. – Не показался ли вам он слишком серьезным и озабоченным?
Капитан положил карты на стол, погладил свои
– Да, что-то в этом роде.
– Так вот. – Кросби сузил глаза и стал говорить тише. – На Антилоп Крик он видел, как Бигон распродает краснокожим ваши ружья и спирт.
Цвет лица капитана за несколько секунд менялся, как кожа хамелеона. Из розового он перешел в бледно серый, потом в багровый, и, наконец, стали преобладать землистые тона.
– Ну что вы, сэр! Вы ведь не на обвинительном приговоре… Я только хотел сказать, что Дайвер и делавар знают о ваших делах.
– Черт! – выдохнул капитан, выпучив на лейтенанта свои маленькие зеленые глаза.
– Да успокойтесь же! – прошипел Кросби. – Я предупредил вас и нужно уже догадываться, что я на вашей стороне.
Капитан откинулся на спинку кресла и задышал тяжело-тяжело. Потом начал, похоже, успокаиваться.
– Почему вы на моей стороне, Кросби? Вы же друзья с Дайвером.
– Мы были друзьями, – глухо произнес лейтенант. – Были… Все из-за Джоан. Я не мыслю без нее жизни, сэр
– Понятно. – Сказал капитан. Поднявшись, он сходил к шкафу, налил себе рюмку виски и залпом осушил ее. Налил следом и также быстро выпил. Когда он ставил бутылку» Уайлд Файер» обратно, послышался звон стекла. Руки капитана продолжали мелко дрожать.
– Слишком много потрясений для одного дня, – проговорил он, вытерев проступивший на лбу пот.
Увидев, что лейтенант вопросительно повел бровями, он пояснил:
– Вы мне оказали услугу, Кросби. Я перед вами в большом долгу и буду откровенным… Пять дней назад я отослал адъютанта в Хелену. Он должен был положить в тамошнем банке большую партию золота на мое имя… Только что вернулся солдат, которого я посылал вместе с ним. По дороге они попали в лапы банды Большого Джека Пейджа. Солдат сумел улизнуть, а Уингейт распростился жизнью… Как видите, я потерял целое состояние и, кажется, на пороге разоблачения.
– И вы беззаботно раскладываете пасьянс! – Кросби изумленно посмотрел на командира форта.
– А что прикажете делать, Кросби? Золото в руках Большого Джека, и тут ничего нельзя сделать… А карты, я имею в виду пасьянс, всегда меня успокаивали.
– Это золото… Оно от Бигона? – Лейтенант испытующе глядел на Райта
– Да, – после некоторой паузы сказал тот, опускал глаза. – За оружие и спирт.
В канцелярии повисла тишина. Оба некоторое время молчали, переваривая услышанное. Капитан снова сходил к шкафу, выпил и на сей раз, налил лейтенанту.
– За все, что хорошо
– Дай-то Бог!
– Бог здесь нам не помощник, сэр, – поставив пустую рюмку на стол, произнес лейтенант. – Надо действовать и действовать с умом… Получилось так, что теперь у нас с вами одна проблема – Дайвер. Ну, еще этот чертов метис!
– Похоже, что так.
– И нам следует как можно быстрее избавиться от них.
– Точно.
– Еще Бигон… Вообще-то, если будет решена проблема с Дайвером, он так и останется золотой курочкой… И какого черта он полез торговаться с враждебными? Ведь повсюду разведчики.
– Сволочь! – процедил капитан. – Я его предупреждал не лезть к союзным племенам. Он торговал с ютами и шошонами, и все было нормально.
– Кажется, понятно, почему он пошел на риск, – прикинув что-то в мозгу, сказал Кросби. – Индейцы всегда ценили оружие и виски. Но те, кто выходит на Большую Тропу Войны, ценят это вдвойне. По крайней мере, оружие…
– Бигон решил одним махом заполучить кучу золота, – ухмыльнулся Райт, кривя усатую верхнюю губу. – Излишки же конечно опустит себе в карман… Ладно, разберемся.
– Слушайте, сэр, – после короткого раздумья сказал Кросби. – Мне кажется, я нашел выход… Вы должны, не мешкая, послать Дайвера с делаваром на север. Скажем, за тем, чтобы они нашли местонахождение Большого Джека… Да, конечно, это замечательная задумка!.. Они уедут из форта и с индейской сноровкой метиса найдут банду. А вы тем временем объявите личному составу форта, что Дайвер с разведчиком дезертировали и примкнули к банде Пэйджа…
– Так, так, лейтенант! – приободрился Райт, – продолжайте.
– Что тут продолжать?.. Вы отдаете приказ стрелять в дезертиров по их прибытии без предупреждения, вот и все.
Темные глаза капитана заблестели. Он в волнении протянул руку лейтенанту.
– Вы – умница, Кросби!.. Ох уж эта Джоан! Такое мог придумать только ревнивый влюбленный… – Он вдруг умолк, и по его лицу проскользнула тень. – Постой, Кросби. А если Дайвер доложит обо всем в одном из северных фортов?.. О Бигоне и этой торговле?
У Кросби был душевный подъем. Он почти не тратил время на обдумывание.
– Дайвер написал письмо, где разоблачил ваши с Бигоном дела. Он мне бумагу отдаст, если вы, отправляя его на север, обмолвитесь о том, что на днях с инспекционной проверкой в форт приедет Шеридан. Я якобы вызовусь передать документ лично генералу. Мы же договорились с Дайвером действовать сообща.
Капитану Райту оставалось лишь в немом молчании признать, что в смекалке подчиненный ему лейтенант был неподражаем.
Когда Дайвер проснулся, он сразу же навестил Джоан, надеясь на долгий задушевный разговор. Но девушка так холодно встретила его, что он опешил.