Том 14. Убийство - завтра!
Шрифт:
— А я не вижу, в чем же здесь преимущество? — недоуменно возразила я. — Не видели, так увидят, как только вы там с ней появитесь.
Они оба опять уставились друг на друга. И, как мне показалось, смотрели довольно долго.
— Что стряслось с вами обоими? — не вытерпела я. — Комбинацию мою, что ли, видно?
Джонни улыбнулся мне, и внезапно я почувствовала себя как на иголках.
— Мистер Эбхарт вручил нам чек, — услышала я, — аванс на пару тысяч долларов.
— Сейчас же преврати их в наличные, Джонни, — обрадованно воскликнула я, — мне не терпится пересчитать их в купюрах по одному доллару!
— Видишь ли, — медленно продолжил Джонни, — как уже сказал мистер Эбхарт, никто из тех, кто будет в доме, никогда не встречался с его женой. Даже не знают, как она выглядит. Он может взять туда с собой любую женщину, представить как свою жену — и все это примут за чистую монету.
— И даже если ее убьют, это ничего не изменит, — не утерпела я, — так как мистер Эбхарт все равно не окажется вдовцом, а останется по-прежнему женатым!
— Меня как-то не очень тревожит эта сторона дела, — быстро произнес Джонни, — вряд ли дело дойдет до убийства. Так, просто мера предосторожности, на всякий случай.
— Кажется, до меня дошло. — Я щелкнула пальцами. — Почему бы не поступить следующим образом. Взять и подсунуть вместо жены мистера Эбхарта какую-нибудь тупую блондинку! — воскликнула я и торжествующе улыбнулась им обоим. — Как вам это понравится?
— Блестящая мысль, — отозвался Джонни, — мы уже думали об этом!
— Вот как, — огорченно протянула я, досадуя на то, что меня и здесь опередили, — А как насчет кандидатуры? У вас уже есть какая-нибудь женщина на примете?
— А то как же? Конечно есть, — кивнул Джонни.
— Ну, — нетерпеливо спросила я, — тогда давай выкладывай, не тяни! Кто же?
— Ты! — ответил Джонни.
Бретельки там или не бретельки, не лифчик, так что-то еще, — но в этот момент я почувствовала, как на мне что-то лопнуло.
Глава 2
Клэр Эбхарт была почти девочкой с голубыми глазами и светлыми волосами в виде «конского хвоста». Но в глазах у нее затаился страх, даже когда она улыбалась мне.
— Разрешите приготовить вам какой-нибудь коктейль, мисс Зейдлитц, — предложила она, как только я вошла в апартаменты. — Что вы предпочитаете?
— Спасибо, джин с содовой, — ответила я, — и пожалуйста, зовите меня просто Мэвис.
— Конечно, — согласилась Клэр и стала готовить мне коктейль. — Меня зовут Клэр. Наверное, Дон вам уже говорил?
— Да, и я уже привыкла называть его Доном.
Клэр улыбнулась.
— Звучало бы немного странно, не так ли, если бы вы называли собственного мужа мистером Эбхартом?
Она протянула мне напиток и уселась рядом со мной на кушетке, держа в руках свой джин с тоником.
— Мне следовало бы ревновать, — сказала она. — Вы уезжаете на три дня с моим мужем в качестве его жены. Вы слишком привлекательная блондинка, чтобы мне не нервничать по этому поводу. Но я вовсе не ревную, Мэвис. Ведь это прямо чудо, что вы согласились. Стоит мне только об этом подумать, как хочется закричать!
— Благодарю, — скромно ответила я, — ничего особенного. Я просто выполняю свою работу, только и всего. Именно так принято говорить в подобных случаях по телевидению, а кто я такая, чтоб нарушать традицию?
— Я буду так рада, когда все будет позади, — вздохнула Клэр. — Вы обещаете мне быть осторожной, Мэвис, дорогая? Если с вами что-нибудь случится, я этого не переживу! На самом деле не выдержу!
— Тогда составьте мне компанию, — заметила я и поспешила выпить свой коктейль, чтобы не расплескать его.
— Как мило, что вы приехали навестить меня, — продолжала она, — я вам так благодарна!
Чем больше она говорила, тем сильнее это походило на мои поминки. Если бы не чек на две тысячи долларов и не слова Джонни о том, что я — единственная девушка, которой это под силу…
— Благодарю, — повторила я.
— Может быть, вам приготовить еще? — спросила Клэр.
— Нет, спасибо, — отказалась я, — работа детектива — все равно что флирт с красивым парнем: девушка должна сохранять трезвую голову, а то вдруг слишком увлечешься…
Клэр весело рассмеялась.
— Надеюсь, вы не забудете сказать это Дону.
— Не волнуйтесь, милочка! Наши взаимоотношения будут строго деловыми.
Говоря это, я скрестила пальцы, потому что надеялась, что это правда, но в отношении подобных вещей никогда ни в чем нельзя быть заранее уверенным, а если подумать, то три дня — это ужасно долгий срок, если принять в расчет и три ночи.
— Вам придется с Доном несладко, — задумчиво продолжала Клэр. — Я знаю, что ему страшно не хочется возвращаться в тот дом. Ребенком он там был страшно несчастлив. По временам у него случаются приступы хандры. Он может часами не разговаривать, потом его начинают мучить угрызения совести, он становится милым и ласковым. Полагаю, он так и не может забыть, что случилось с…
Клэр замолчала.
— Разумеется, — сказала я и похлопала ее по руке. — Я же все понимаю, милочка, и если у него испортится настроение, переживать особенно не стану.
Мне казалось, что она ждала от меня такого ответа, но по выражению ее лица поняла, что ошиблась.
— Мне думается, — медленно произнесла она, — им покажется странным, что вы будете спать в раздельных спальнях.
— Но это дело поправимое, — ляпнула я не подумав и сразу добавила, увидев выражение ее лица: — Можно всегда найти причину для того, почему спим отдельно. Храп, сопение, все такое…
— Да-а, конечно, — протянула она с сомнением в голосе.
— Надо ли мне знать что-нибудь еще? — спросила я.
— Не думаю. Ведь я никогда не встречалась ни с кем из них, значит, вас никто не сможет разоблачить. Дон недолюбливает и Ванду, и Карла.
— Кто это?
Ванда — сестра, а Карл — сводный брат. Ванда замужем за неким Пейтоном, Грегори Пейтоном. Он врач, или что-то в этом роде.
— А Карл?
— Холостяк. Во всяком случае, насколько мне известно.
— Это хорошо! — сказала я.