Топоры гномов II. Гномы идут
Шрифт:
— Быстрей! Быстрей! Быстрей! — ору, едва не срывая глотку, однако духам гор не нужно понукание, встав на колени, они протискиваются в каменную арку, а вслед за ними устремляется ручеек раненых, поддерживающих друг друга. Воины спешат, однако время утекает еще стремительней. Вновь нарастает шум схватки, экран портала, развернутый меж каменных оснований, начинает сужаться, грозя в скором времени схлопнуться. А ведь в портальной комнате собрались еще не все. Еще не вернулось большинство духов гранита, направленных принести сокровища. Их надо дождаться и не только из-за богатств, но и потому, что они мои воины, я отвечаю за их жизни.
— Не задерживайтесь, тан! — говорит напоследок Тельдрен,
— Уходи, я следом, — говорю Кацуми, не отрывая взгляда от очередного противника.
Громадный бугай, полностью закованный в сталь, обрушивает на меня удар палицы, но щит достойно выдерживает испытание, а я делаю еще один шаг назад, ощущая за спиной непривычную пустоту. До портала остается всего два метра, последние духи гранита проскальзывают внутрь. А значит наступает и моя очередь. Делаю еще шаг назад, и внезапно чувствуя сдавливающее чувство опасности. Оно истекает со всех направлений. С боков, спереди, снизу. «Снизу?!» — вопрос еще только проносится в сознании, а я уже бросаюсь в сторону, подкатываясь прямо под ноги какому-то мертвяку. Но его общество ничто в сравнении с пастью червя, оказавшегося ровно в том месте, где я был секунду назад.
«Нет, с меня довольно!» — решаю я и активирую «рывок», влетая точно в пленку портала.
Как же хотелось просто лежать, не двигаясь, прямо на голых камнях, ничего не делая, ни о чем не думая. Однако позволить себе это я не мог. Не подобает тану показывать свою слабость. А потому уже спустя несколько секунд я нашел в себе силы подняться с уютной мостовой Сторма и тотчас бросил взгляд на портал. Переход в Забытые земли все еще существовал, хотя время его действия явно подходило к концу. В настоящий момент окно портала размером не превосходило полтора метра и продолжало сокращаться. Могла бы возникнуть опасность того, что через эту дверь в мою деревню проникнет нежить или ударит волна магии. Однако на сей раз удача была на нашей стороне. Ибо там, в Забытых землях, в настоящий момент резвился обозленный червь, вымещающий на мертвяках злость из-за потерянного ужина. Мимо этой зверюги пробраться никому не удавалось, а спустя минуту и шанс на это окончательно испарился вместе со схлопнувшимся окном портала.
— Потери! — прибавив в голос твердости, обратился я к Тельдрену.
— У нас десятки раненых, положение некоторых критично. Восемнадцать воинов погибло, — мгновенно откликнулся следопыт.
— Немедленно доставь всех раненых в Цитадель, — приказал я, сам направляясь в указанную сторону.
Необходимо было пополнить запасы энергии в Заклинательном покое и сделать это быстро, раз уж Тельдрен указал на критичность состояния части воинов. Понесенных потерь было и без того достаточно.
Хотя сожалеть о чем-то я не собирался. Учитывая, через какое месиво мы прошли, восемнадцать погибших являлись очень хорошим результатом, пусть такие потери и были самыми значительными за прошедшие три недели. К тому же окончательный итог был в мою пользу. Моя армия вернулась более опытной, в большем числе, да и нагруженная трофеями. Мы справились, а значит поводов для сожалений не было. Теперь лишь предстояло разобраться с теми результатами, что принес поход.
Следующие два часа прошли в хлопотах. Я устанавливал круги регенерации, отдельно подлечивая тяжелораненых, разбирался в полученных трофеях, одновременно отбиваясь от желавших сделать доклад Мори и Нордина, также пришлось попросить подождать Айлин, прибывшую из Гнесина. Жрица была бледна, взволнована, и очень жаждала беседы, однако небольшое ожидание в данной ситуации могло лишь принести пользу. Мне, пользу, разумеется.
После того, как раненые получили надлежащий уход, пришла очередь трофеев. Духи гранита превосходно выполнили поставленную задачу, отыскав в руинах крепости массу ценных предметов. Самой значимой находкой, к которой гномы отнеслись едва ли не со священным трепетом, стал Истинный огонь. Неугасимое пламя синего цвета, исходящее из раскаленных углей, которое можно было поместить в Домну, значительно улучшив качество выходящего металла. А еще обладание этим артефактом повышало репутацию с расой гномов на тысячу очков.
Были и другие находки. Среди артефактов нашлось множество магических колец, таких как «Кольцо истока», дававшее прибавку к ментальной выносливости на семь единиц и «Кольцо жизни», прибавлявшее к силе магии четыре очка и одновременно увеличивающее эффективность заклинаний школы Жизни на десять процентов. А также аналогичное ему «Кольцо разума». Нисколько не стесняясь, я выбрал для себя и Кацуми лучшие из артефактов, остальные передав Тельдрену, с наказом распределить среди магов. То же касалось и амулетов. К сожалению, ни тяжелой брони, ни оружия духи гранита захватить не смогли — для них эти вещи оказались слишком тяжелыми, да и просто снять их с истлевших тех мои разведчики были не способны. Зато они где-то раздобыли два килограмма адаманта, и я пока слабо представлял, на что можно его потратить. Такое число подходило для меча, но таковой мне не требовался, можно было использовать его в изготовлении нового доспеха, но опять же у меня уже была превосходная броня. Оставалось лишь отложить материал на будущее, когда появится идея, как его использовать. Последней же находкой, но отнюдь не по значению, стала Книга Знаний.
На кожаном переплете было выведено лишь одно слово — «Артефактор», и оно заставило меня довольно улыбнуться. Нет, мне эта книга была не нужна. Зачарование предметов ведь зависело от силы магии, а мои показатели в этом направлении были довольно слабы. Однако сама она считалась довольно ценной и вполне годилась на продажу, либо обмен. Лучше всего обмен, ведь с золотом у меня проблем не было, а вот потребность в ценных артефактах, материалах, инструментах и многом ином оставалась. К слову, возможно удастся с доплатой выменять у кого-нибудь книгу расы полуросликов? А что, они не самые популярные существа, зато хорошо возрастают в популяции и обеспечивают своего лорда стабильными поставками продовольствия. Но этот вариант следовало оставить на будущее, а в настоящим мне предстояло провести несколько важных переговоров. В первую очередь побеседовать с Айлин, что норовила прожечь в моей спине дыру своим взглядом.
Глава 19. Вечер двадцатого дня.
Поднявшись со скамьи, на которой разбирал трофеи, я жестом предложил жрице следовать за собой в донжон. Уже в обеденной зале Айлин попыталась заговорить, но я остановил ее, подав несколько листов бумаги. В них содержались донесения, переданные мне Мердином, подлинные донесения.
— Прочтите это и будете знать столько же, сколько и я.
Айлин опасливо взяла рукописи и погрузилась в чтение, быстр перебегая глазами по ровным строчкам доклада купца. Я же уселся на скамью за стол, внимательно наблюдая за одной из своих самых проблемных подданных.