Топоры гномов II. Гномы идут
Шрифт:
Я же не мог точно понять, звучало в его голосе напряжение или мне только почудилось.
— Мой казначей очень радеет за развитие всех поселений в окрестных землях, правда удивительно, насколько много внимание он уделяет именно вашему. Казалось бы тот же Кинрэд более густонаселен, может производить множество самых разных товаров, однако именно вы чаще всего упоминаетесь в его предложениях. Странно.
— Должно быть наше положение все же более выгодно, чем у эльфийского поселения, — немного нервно ответил Торил. Возможно староста просто не понимал к чему я клоню, возможно понимал это слишком хорошо, понять все еще было невозможно.
— Не стоит юлить, Торил, казначей во всем сознался, — убийственно прямо проговорила Кацуми и это означала, что всю необходимую информацию она уже собрала. Намечалась развязка и в ней главная роль отводилась одной очень талантливой актрисе.
— О чем вы говорите? — со страхом спросил староста.
— О том, что вам не скрыть свои преступления. Нордин признался, что вы вручили ему взятку. А затем шантажировали тем, что раскроете это преступление перед таном.
— Что? Нет! Нет! Я не шантажировал!
— Вы отказываетесь признаться в своих преступлениях? Разве вы не понимаете, что тем самым только усугубляете свое положение?
Маленькая, стройная девушка вся подалась вперед, сверкая очами, обнажив острые маленькие клыки. И в этот момент демонстрируя свою хищную сторону, которую я так часто видел в сражениях. И старосту, бывалого вояку, это преображение от скромной тихо сидевшей девушки в яростную воительницу, от спокойной, пусть и тревожной беседе к прямым обвинениям очень проняло. Он отпрянул назад, хватая ртом воздух и не зная, что сказать, как оправдаться.
— Нам ведь не нужны иные доказательства. Мы уже сейчас можем взять вас под стражу!
— Но я ведь не виноват! Меня вынудили!
— Кто вынудил? — подал голос я.
— Нордин! Нордин, это он! Он потребовал взятки за решение наших проблем! Я не хотел! То есть у меня ведь попросту не было выбора! В деревне была очень плохое положение, нужно было что-то решать! — староста смотрел на меня как утопающий на спасательный круг.
— Звучит невероятно, чтобы Нордин, обеспеченный, уважаемый гном, требовал взятки? Разве можно в такое поверить?
— Но я говорю правду! — закричал староста.
— И почему мы должны вам поверить?
— Постой, Кацуми, не стоит так давить, — мягко попросил я, исполняя роль «доброго полицейского». — В конце концов у нас ведь есть слово господина Нордина против господина Торила. Мы не должны делать поспешных суждений. Полагаю, будет лучше, если вы, Торил, изложите все спокойно, подробно, на бумаге. Так мы сможем оценить ваш рассказ и принять взвешенное решение.
Староста был больше всех рад такому предложению и стал поспешно строчить признание. Ну а мы с Кацуми ему не мешали. Стоит сказать, что само письменное признание было не слишком нам нужно, просто хотелось следовать правилам до конца и зафиксировать слова «расколовшегося» подозреваемого.
— Вот, я все изложил, — наконец сказал староста.
Краткое ознакомление с содержанием документа показала, что Нордин очень неплохо заработал на деревне. В первый раз он стребовал с жителей четыреста золотых и обязался решить проблему переселения и голода, в следующий еще двести монет за организацию лесопилки и кузни. За строительство стены и организацию рынка было взято еще триста монет, но часть из этих денег предстояло вернуть — я ведь не дал согласие на улучшение укрепления.
Общая же сумма в девятьсот золотых всего за одну неделю внушала уважение. Нордин сумел вытрясти с жителей сумму равную той, что они выплачивали в качестве налогов мне. С голодающих жителей! Последнее звучало как абсурд, но объяснялось тем, что плата в виде взятки была все равно выгоднее, чем приобретение продуктов в Сторме. Теперь же мне следовало приступить к репрессиям.
«Громи» — вызвал я оставшегося в Сторме офицера.
«Слушаю, тан» — бодро, пусть и с отчетливым удивлением отозвался гном.
«Слушай приказ. Арестуй Нордина, запри его где-нибудь, да припугни посильнее. Но без членовредительства. И держи там вплоть до того момента, как не прибудет посыльный из Крэма. Этого посыльного направь к Мори, пусть тот ознакомится с доставленными им бумагами».
«Ясно, тан. А что случилось то?» — не вытерпев, спросил Громи.
«Нордин брал взятки с жителей Крэма в особо крупном размере. Теперь должен понести наказание. Но ты не должен сразу сообщать ему причину ареста. Пусть побудет в неизвестности».
«Все сделаю в лучшем виде!» — бодро отозвался гном. Стоит отметить, что дальнейший поток вопросов он удержать сумел, за что и получил еще немного информации.
«Нордин останется на своем посту. Будет оштрафован, поставлен под наблюдение твоих воинов и Мори, однако работать продолжит. Несмотря на свои наклонности, он хороший казначей. И замены для него нет. Однако если Нордин попадется на взятке или ином преступлении вновь, участь клета будет лучшей, на какую он сможет рассчитывать».
Именно так, способных людей, а также гномов, эльфов и кицунэ, у меня мало. И нужно стремиться использовать всех, кто хоть чего-то стоит. Но в то же время нельзя давать спуску за совершенные преступления. Иначе казнокрадство из одиночного случая вполне сможет перерасти во что-то масштабное. А я не Петр, чтобы подобные порядки насаждать. И потому постараюсь назначить наказание, соответствующее поступку. Конкретно в этот раз Нордин не только посидит под стражей и попадет под пристальное наблюдение. На него также будет наложен штраф в размере двух тысяч золотых. Из которых одна тысяча будет изъята сразу, а еще одна назначена в качестве выплаты на следующие месяцы. И казначею придется очень долго отрабатывать штраф, ведь его жалование в неделю значилось всего в пятьдесят золотых, в рамках испытательного срока, и обещанная сотня со следующей недели теперь Нордину могла являться лишь в мечтах. А еще теперь все счета казначея должны были проходить согласование с Мори, которому и надлежало объявить мой приговор.
Представив, как сильно пожалеет о своем поступке Нордин, я невольно расплылся в доброй, предвкушающей улыбке, краем глаза заметив, как побледнел Торил. Что ж, я всегда знал, что роль доброго полицейского мне не подходит. Ибо впечатления от нашей встречи у старосты Крэма останутся исключительно мрачные. Хотя главное то, что в память они западут. Также, как и тот штраф, что будет выплачивать уже он.
Малый штраф, главным образом потому, что сама ситуация возникла из-за моего попустительства. Но говорить об этом Торилу я не собирался. Ибо в этом случае все впечатление от допроса было бы потеряно. А ведь допускать повторения такой ситуации не следовало, верно? Руководствуясь этими мыслями, я и завершил наш разговор со старостой, после чего поспешил выдвинуться в путь, вслед за ушедшей вперед армией.