Топоры гномов II. Гномы идут
Шрифт:
Под ногами окованных металлом сапог захрустели сухие кости, разговоры в строю оборвались. Воины приготовились к опасности, крепко сжимая оружие и четко держась строя. Напряжение повисло над отрядом, подобралось к каждому. Я пребывал в нем едва ли не больше других, ведь до сих пор не ощущал своим «чувством земли» присутствия врагов. Противников не было, и данное положение не изменилось ни через минуту, ни через две. Когда армия без всяких препятствий преодолела более половины расстояния до разрушенной крепости, я и вовсе отказался хоть что-либо понимать. И именно тогда мои ожидания наконец исполнились.
В один момент по земле пробежала дрожь. Кости зашевелились,
Первым порывом было приказать бежать назад, прочь из ловушки, но эта идея тотчас была отброшена при воспоминании о том, что единственный выход из этого места был впереди и именно к нему нам следовало прорываться!
— Воины, бросаем телеги, всем вперед, не останавливаясь, сохраняя строй! — крикнул я. — Медвежьи всадники, вы будете нашим авангардом, расчищайте путь!
Гномы и эльфы растерялись лишь на мгновение, замерев посреди смертельно опасного поля, но едва только прозвучали команды, как они тут же последовали им, четко, быстро, без промедлений выполняя приказы. Вперед вырвались медвежьи всадники, топорами и молотами расчищая путь от первых врагов, духи гор, которым я отдал телепатический приказ, заняли места на флангах, не давая врагам зажать нас в клещи. Точно крепко сжатый кулак, отряд устремился вперед, к разрушенной крепости. Однако и в ее рядах не все было спокойно. Духи гранита докладывали о десятках противников, что вставали по всей площади разрушенной Цитадели. И пусть их быстро уничтожали мои разведчики, на смену первым слабым созданиям приходили другие, более опасные. А значит именно время становилось самым опасным нашим врагом, проиграть которому значило оказаться заваленным трупами на этом поле.
«Тан, враг установил заслон» — прозвучал бесстрастный голос в моей голове, а перед глазами показался неровный строй нежити, среди которой мрачно застыли личи.
«Мы же не сможем сквозь них пробиться!» — отчетливо понял я. «Медведи завязнут в этих рядах, кхазад не удастся быстро перебить противников! Но что делать, что?»
До заслона осталось сто метров, девяносто, восемьдесят, ряды восставших мертвецов с каждым метром становились все плотнее. Первый удар магии обрушился на моих воинов и не было времени ответить неприятелю, нужно было уйти из этого чертового поля, выжечь себе путь! Выжечь?
«Духи гор, удар магмой!» — проорал я по ментальной связи, задавая координаты цели и тут же перенастроился на единственного в моих рядах эльфийского мага. «Силирэн, по моей команде выплесни поток создашь поток воды!» Чародей не стал уточнять приказ, ему было не до того, ведь на бегу творить заклинание было не самым легким делом. А между тем духи гор уже оторвали от каменной равнине по здоровенному куску породы, в их руках мгновенно обратившемуся в пылающую жаром магму и, не медля, запустили ее в сторону врага.
Два снаряда ударились о землю в точно рассчитанных точках и тут же расплескали раскаленную жидкость по широкому радиусу, плавя кости и плоть нежити, разрушая слабый строй врага. Атака ослабила заслон, но при этом лужи лавы остались, преграждая путь моей армии.
«Сейчас!» — отдаю новый приказ, и целый фонтан поднимается в небо, дабы затем обрушиться на землю, точно на раскаленный жидкость. «И все же я немного не рассчитал» — пришло в голову в тот момент, когда волна обжигающего пара ударила в стороны, едва не сбив с ног медвежьих всадников, бывших ближе всех к эпицентру. Звери, пригнувшись, уцепившись когтями за камень, смогли устоять, бежавшие вслед за ними моркхазад закрылись от удара щитами, а волна пара устремилась дальше, сбивая самых слабых с ног.
— Не останавливайтесь! Вперед! Вперед! — проорал я, и бросил Барсика в направлении крепости, сейчас скрытой поднявшимся туманом. Едва оказавшись в его области, я почувствовал, как кожу обожгло, будто в самой горячей парной, пот мгновенно выступил на лице, глаза пришлось закрыть, уберегая их от повреждения. Впрочем, у меня были способны передвигаться не полагаясь на зрение.
Дернув поводья вправо, я почувствовал, как Барсик сбил с ног неудачливого костяка, сумевшего пережить две атаки. Повернув в сторону сшиб молот еще одного противника и тут же наметил следующие цели, пойманные моим «чувством земли». Но броситься на них не успел — воины, повинуясь моему приказу, вбежали в туман и теперь мне требовалось направить их движение.
«Тельдрен, бери правее, путь свободен» — приказал я, и следопыт тотчас поправил маршрут отряда, теперь направлявшийся точно в распахнутые ворота крепости, давно лишившиеся створок. Два десятка томительных секунд, и туман оказывается пройден, стены крепости оказываются за спиной армии, а мы ступаем на ровную дорогу древнего замка.
Хотелось бы сказать, что отряд все еще хранил строй и порядок, но это было не так. За время короткого рывка мы уже понесли потери. Многие воины погибли, попав под удар восставших магов, многие были ранены. Ряды воинов смешались, и не было времени навести в них порядок. Нежить вокруг непрерывно прибавлялась и каждая секунда потерянного времени могла стоить чьей-то жизни.
«Забирайте найденные ценности и отступайте» — отдаю я приказ духам гранита, а сам бросаю Барсика вперед на встающих на пути мертвецов. До портальной арки осталась еще сотня метров, не менее сотни врагов преграждает нам путь, но мы справимся, должны справиться!
Кости хрустят под лапами медведя, перед глазами проносятся остовы разрушенных зданий, гномы и эльфы подбадривают себя криками, выбиваясь из сил, но продолжая бежать. Нежить отвечает нам молчанием, зловещим свечением в глазах, проржавевшими от времени копьями и мечами, магией, срывающейся с костлявых рук. Хаос битвы не прекращается, бег кажется бесконечным, но в одно мгновение темный свод пещеры сменяется каменными потолками, и мы вбегаем в центральную залу крепости. Здесь нас должен был ждать самый последний, тяжелый бой, здесь должна была решиться наша судьба, однако в моих планах не значилось затяжных сражений, а потому на скопившуюся в этом месте нежить разом обрушились заклинания рунных магов, каменные пики ударивших с тыла духов гранита. А довершил бойню дух горы, сумевший не только протиснуться в проем, но и обрушить свою мощь на потрепанного врага.
— Духи гор отступают первыми, за ними идут раненые, следом лучники, духи гранита, всадники и моркхазад. Громи и я замыкающие! — проорал я во всю глотку, перекрывая шум все еще идущей схватки.
И пока Тельдрен дублировал мое распоряжение, я уже вставлял ключ в специальный проем арки. Секундный страх из-за того, что проход может не открыться сразу сменился облегчением при взгляде на выскочившее меня, предлагавшее выбрать куда именно откроется портал. В списке значилось шесть принадлежащих мне деревень. Без раздумий выбираю Сторм, и в следующий миг пустота арки сменяется экраном, в котором изображен вид на центральную площадь столицы.