Топоры гномов V. Ключ к победе
Шрифт:
Осторожно выглянув из окна, я отметил плотную колонну скелетов, зомби и руководящих ими костяных духов. Самые малоценные создания Некрополиса шли первыми, серьезно растянув порядки и лишь за ними двигались маги, усиленные драконами. Рыцарей смерти не наблюдалось, видимо противник здраво оценил боеспособность кавалерии в зажатом со всех сторон ущелье.
Надо признать, универсальное построение нежити, в котором вперед пускаются слабые создания, была достаточно разумной и почти беспроигрышной тактикой. Однако не в данном случае, ведь нам вовсе не требовалось встречать врага грудью.
— Всем отойти от окон, атаковать только по моей команде. Рунные маги —
Подавая личный пример, я отступил вглубь комнаты, прямо к одной из дыр, приступив к нервному и утомительному делу — ожиданию подхода противника. Этот процесс оказался еще и долгим, так как врага сдерживала малая скорость низшей нежити.
И вот, противник появился в поле видимости. Мелкие фигуры скелетов, двигающиеся с точностью механизмов, прошествовали мимо засады. Следом пришел черед зомби. Я отметил для себя, что у большинства мертвецов имелось оружие дальнего боя — луки и пращи. Вряд ли те умели ими пользоваться, однако массовость нельзя было сбрасывать со счетов. Впрочем, серьезную угрозу они все равно не несли. А вот последовавшие за ними некроманты стали уже более лакомой целью.
— Маги — активировать руны! — отдал приказ я.
Несколько томительных мгновений, за время которых я смог рассмотреть шествующего позади некромантов дракона, а затем пространство разорвал треск камня. Монолит под нашей скалой поддался чарам, а затем устремился вниз, прямо на оцепеневшую нежить. У врагов не было никаких шансов продолжить существование. Многотонные камни перемололи всех, кто оказался внизу. Теми же, кто был в стороне от места катастрофы, занялись чародеи и лучники. Высунувшись из окон, они разом обрушили весь свой арсенал на врага. Огонь, ураганный ветер, бритвенно— острые листья и конечно же стрелы — в средствах мы не ограничивались. Однако продлилась атака не долго. Уже через минуту мной был дан сигнал отбоя, а за ним и отступления. Полусотня, не потеряв ни одного члена, бросилась в сторону широкого туннеля, проложенного по склону горы. Он отличался от того, что привел нас в эту комнату. Был шире и… вел к новому опорному пункту. Нежить ждала очень интересная прогулка по ущелью.
…
— Подрывай! — проорал я, под грохот раскалывающегося камня.
Очередная засада прошла вовсе не так, как хотелось. Нежить заметила нас слишком рано и первой нанесла удар. Костяные драконы обрушили на убежище свое дыхание. Один из ящеров вцепился в оконные проемы, став быстро их расширять. Оставаться на месте становилось слишком опасно.
Вновь раздался треск, но теперь уже под нами. Рунные маги в очередной раз обрушили породу, на этот раз похоронив под ней слабую нежить. Однако добиться лучшего результата в этот раз было невозможно.
— Отступаем! — приказал я и шагнул к беснующемуся дракону. Подчиненным следовало выиграть время.
Рядом мелькнули рыжие волосы, а затем в ящера устремилась россыпь алых игл. Заклятье ударило по глазам, дезориентировав монстра, и я не упустил своего шанса. Рывок, взмах молота и на голый череп обрушился метал. В следующий миг по ушам ударил оглушающий грохот, а морда ящера смачно ударилась о пол. Тенью скользнувшая Кацуми вонзив лезвия кинжалов точно между позвонков шеи, заставив монстра выгнуться дугой. Я же обрушил на противника череду ударов, не давая ему прийти в себя. Дракон рванулся прочь, но вышел из пролома лишь в виде россыпи костей.
Порадоваться маленькой победе мы не смогли. В помещение хлынул ядовитый дым, сразу вызвавший спазм в легких. С трудом сдерживая кашель, я схватил руку Кацуми и бросился прочь. К счастью, большая часть отряда успела выбраться из убежища. Дальше сдерживать противника уже не было необходимости. Благодаря «чувству земли» отыскать выход не стало проблемой и вскоре мы уже бежали по туннелю, уводящему прочь от опасности.
Пути меж убежищ были проложены не только через твердую породу. Там, где было возможно, дорога стелилась по склонам гор. Это делало ее более уязвимой, но в то же время заметно облегчало работу строителям. Учитывая ограниченность времени на создание, большая часть пути пролегала именно по таким тропам.
На открытое пространство мы выскочили через несколько минут, тут же уткнувшись в шеренгу подчиненных. В колонне скорость измерялась ходом самого медленного бойца, а маги не могли похвастаться прытью. Хотелось бы их подстегнуть, но в тот самый момент, когда я намеревался рявкнуть на самых нерасторопных необходимой прыти нам добавили враги.
Пятерка драконов, несущих на своих спинах некромантов, зашла с запада и тут же устремилась в атаку. На посохах магов разгорелось черное марево. Белый дым вырвался из пастей ящеров. А затем магия разом обрушилась на узкую тропу. Мои чародеи ответили своими заклинаниями и даже сумели сбить одного из драконов, однако итог это не отменило. Чары вымели четверть отряда одним мощным натиском. А остальные солдаты обнаружили по своими ногами трескающийся камень…
— Вперед, вперед, вперед! — проорал я во все горло.
Драконы ушли на новый вираж, подарив нам немного форы и этим следовало воспользоваться. Чародеи сорвались с места, на всей доступной скорости помчавшись по серпантину. Уже через секунду это обернулось первой трагедией — кусок тропы откололся, унеся с собой троих магов. Бегущий за ними следом эльф затормозить не успел и вместо этого со всей силой оттолкнулся от края. Он сумел допрыгнуть до другой стороны, но лишь затем, чтобы упасть следом за товарищами, вместе с предательским куском камня.
Я видел это, но помочь ничем не мог. Просто не успел. Когда «рывок» перенес меня и Кацуми на другую сторону пропасти, эльф уже исчез из глаз, а нам оставалось лишь бежать дальше, краем глаза следя за эскадрильей драконов.
— Стоять, приготовиться к бою! — отдал приказ я.
Маги и лучники замерли. Многие просто потому, что не смогли обойти своих более дисциплинированных товарищей.
— Сконцентрируйте магию на левом драконе!
Рунные маги упали на колени, принявшись лихорадочно чертить линии. Лучники подготовили стрелы и почти тут же пустили их в ход. Затем пришел черед магии… Заклятья ударили с обеих сторон. Каменное копье перебило крыло дракона, уведя того в пике. Однако ответная атака противника оказалась намного страшнее. Ущелье огласилось криками сорвавшихся с серпантина чародеев, тропа вновь наполнилась трещинами, но самое страшное я обнаружил, когда поднял глаза вверх, на падающие камни.
Щит оказался поднят едва ли не раньше первой панической мысли. На оружие тотчас обрушился многотонный вес. Треск камня заполонил уши. А затем я почувствовал, как опора под ногами тронулась, обратившись в бездну.
Рядом раздался девичий крик, а я почувствовал на своем запястье тонкие пальцы. Кацуми вцепилась в мою руку мертвой хваткой, одновременно держась за воткнутый в трещину кинжал. Я не видел лица девушки, только дрожащие от усилия пальцы. Даже секунду удержать мою тушу, облаченную в полный доспех, было невероятным подвигом. Но девушка не сдавалась, упорно выкрадывая секунды у Смерти.