Торг с мертвецами, часть 1

Баринова Марина Вячеславовна

Голос Медяка звучал как шелест, и Артанна осознавала, что даже сейчас, по прошествии стольких лет, он все равно не мог смириться с произошедшим. В этом она как раз хорошо его понимала: у нее тоже были воспоминания, что не блекли со годами.

— Десари… — медленно повторила вагранийка, выпустив тонкую струйку дыма. — У имени другое окончание, не как у имен знати. Выходит, Магистр все же не признал ее наследницей? В противном случае была бы… Десария?

— А ты уже хорошо вникла в тонкости языка, — отметил Медяк. — Все так. Пока она официально не признана Магистром. О существовании Десари вообще почти никто не знает. Но очень скоро

это может измениться — кое-что случилось. — Он уставился на Артанну в упор. — Мне нужна твоя помощь. Не думал, что когда-нибудь скажу это, но мне действительно больше не к кому обратиться.

— Что ж, Медяк, — Артанна разглядела за напускной собранностью так хорошо знакомое ей отчаяние. — У нас с тобой нет поводов для симпатии, да и доверять тебе будет только идиот. Ты служишь людям, которые хотят меня использовать, и плевать им на все прочее. Ты тот еще подлец, но все же не полное говно. И ты мне помог, а такое я не забываю. Выкладывай, что тебе нужно, но для начала ответь на один вопрос. И ответь честно, даже если очень захочется солгать. Мне нужна только правда.

— Хорошо.

— У меня в Гивое был лекарь, звали Рианосом. Беглый эннийский раб. Он погиб, когда ты появился в городе. Тогда я мало понимала в вашей братии, но сейчас картинка в голове начала складываться. Понимаешь, к чему я веду?

— Я убил мальчишку, да.

— Ты… — Грудь Артанны стиснуло, и у нее перехватило дыхание. — Он был моим другом, рыжий ты мудак.

— Я думал, ты давно сама догадалась, — на лице эмиссара мелькнуло удивление. — Он был беглецом. Я поступил так, как обязан действовать всякий эннийский гражданин. В любом конце света, в любой точке мира. Беглеца ждет смерть. Я понимаю, что от моих слов легче тебе не станет, но парнишка знал, на что шел, когда бежал отсюда. Не я, так какой-нибудь другой энниец обязательно бы до него добрался. Это было лишь вопросом времени. Но я сожалею. Действительно сожалею.

Артанна снова вдохнула дым.

— У тебя есть друзья, Симуз?

— Один. И он очень далеко отсюда.

— И каково тебе жить без него?

— А тебе? Когда все твои друзья либо погибли, либо предали тебя. Ты сама знаешь, каково.

Вагранийка печально улыбнулась.

— Когда-то и нас я считала друзьями. Ты всегда вел себя как дерзкий сукин сын, но, черт возьми, именно это мне в тебе и нравилось. Хотя порой бесило изрядно. И все же я хотела быть тебе другом. До того, как… — Она осеклась. Незачем было ворошить прошлое, особенно сейчас, когда безысходность привела к ней человека, который умел находить выход из любой ситуации. Кем бы она стала, отказавшись помочь ему сейчас? — Так о чем ты хочешь попросить?

Эмиссар недоверчиво на нее покосился.

— Ты все еще готова мне помогать? После всего?

— Я давно сложила два и два и поняла, что ты убил Ри. — Вагранийка развалилась на скамье и пожала плечами. — Просто хотела понять, насколько тебе приперло. Как бы то ни было, воскрешать людей не умеют даже ваши магусы. А раз так, давай думать о живых. Во что ты хочешь впутать меня на этот раз? Будем спасать твое сокровище? Ведь в все дело в твоей дочке?

— Да.

И он рассказал ей все, что мог. О ее страданиях, непонятных видениях, кошмарных снах и вечной слабости. О той силе, что начала просыпаться в неокрепшем девичьем теле, о боли, что оно испытывало, и о страхе, что сковывал Симуза каждый раз, когда у Десари случался новый приступ. О том, что вся его преданность

Эсмию держалась на одном маленьком человечке. И о том, что этот человечек был для него важнее всего на свете.

— Ну и денек… — Артанна выбила истлевший табак из трубки и, прочистив ее, принялась набивать заново. — Я уж думала, ты не сможешь меня удивить. Но такое нарочно не придумаешь. Ты уверен, что фхетуш может помочь ей?

— Мой источник из магусов надежен..

— А он сказал, что фхетушу нужно сделать? И как?

— Увы, нет.

— Потому что я понятия не имею, как пользоваться своим даром. С магусами все понятно: есть сила, причем обычно понятного толка, и становится очевидно, как ее использовать и куда направлять. А я что? Просто человек, которого не берет колдунство магусов. Это просто есть. Даже не сила, не дар — так, особенность. Я лишь живу с этим и ничего не могу сделать.

— Я кое-что раскопал в архивах о фхетушах. К сожалению, книги нельзя вынести из библиотеки Магистра, но ты можешь попробовать найти нужные. Они написаны на антике, разберешься. Если кратко, там выводится теория, что фхетуш не только невосприимчив к колдовскому воздействию, но и способен при должной концентрации блокировать его у магуса.

— Как мило, — отозвалась Артанна. — И твоя идея — приставить меня к девочке, чтобы я каким-то образом попробовала заблокировать силу, что ее терзает?

Медяк кивнул.

— Других мыслей у меня нет.

— У меня тоже. Ладно, будем пробовать.

— Эсмий ни о чем не знает. Пока что. И я прошу тебя сохранить все, о чем мы говорили и все, что сделаем, в тайне.

— Боишься, что Эсмий сократит семейные посиделки до дедушки и внучки?

— Пока я жив, у него не выйдет.

— Интуиция мне подсказывает, что все это закончится не лучше, чем моя поездка в Эллисдор.

Эмиссар нахмурился и снова приложился к трубке.

— Я боюсь не только за ее жизнь, но и того, как Магистр будет применять способности Десари. Она смышленая и добрая девочка, но безоговорочно верит Эсмию. И сделает все, что тот попросит. Я не хочу, чтобы он начал ее использовать. Нужно, чтобы Десари сама решила, применять свой дар или нет, когда вырастет. Я лишь хочу ее защитить.

Артанна взяла поданную трубку и постучала мундштуком по ребру ладони.

— Хорошо. Я помогу тебе.

— Спасибо. — В голосе Симуза не было радости, лишь усталость.

— Ради девчонки, не ради тебя, — уточнила она. — Десари не выбирала свою судьбу, а мое размякшее женское сердце не выдерживает таких историй. Ты, — Артанна ткнула на Медяка пальцем, — все еще в моем списке отъявленных засранцев.

— Я этого не забуду. И однажды отплачу. Клянусь.

Вагранийка тихо рассмеялась, и втянутый ею дым пошел ноздрями. Она взглянула на запертые ставни — ей почудилось какое-то движение возле окна. Возможно, просто тень от дерева. Артанна долго всматривалась, пытаясь увидеть что-то еще, но тщетно. Показалось.

— Э-хе, твой долг будет оплачен в день, когда ты пошлешь своего хозяина ко всем чертям. Зуб даю, он не за горами. — Она поднялась со скамьи. — А теперь пойдем обратно. Скоро наверняка рассветет.

Эмиссар молча кивнул, погасил свечи и жаровню и направился к выходу. Выйдя на улицу, Артанна глубоко вдохнула ночной воздух.

— Эй, Медяк, может еще подружимся? — ткнув его в бок, спросила она.

— От близкого знакомства с тобой люди мрут, как фруктовые мухи.

— И не поспоришь.