Трактат о лущении фасоли
Шрифт:
— В таком случае я съем пирожное и пойду, — ответила она. — Иногда не могу себе отказать, хотя следовало бы, — начала она оправдываться.
И чтобы окончательно ее успокоить, я сказал:
— Не принимайте мои слова близко к сердцу, а то не получите удовольствия от пирожного. Я бы не хотел быть тому виной. Я просто так сказал, ради красного словца.
— Я так и поняла, — ответила она.
Но женщина по-прежнему выглядела испуганной, это было видно по тому, как беспокойно она высматривает официантку,
— Не волнуйтесь, официантка сейчас подойдет.
— Я не волнуюсь, — решительно возразила она. — С чего бы мне...
Мне показалось, что я коснулся какой-то болевой точки, хотя речь шла всего лишь об официантке. И наверное, захотел исправить свою неловкость, а может, была другая причина:
— Хотя мы никогда не можем быть уверенными, не свел ли нас случай.
— Какой случай? — вскинулась она.
— Ну, например: когда вы пришли, свободных мест не было. Благодаря этому мы сидим за одним столиком.
— Случай? — Она будто бы задумалась.
— Много лет назад мы с одним человеком по ошибке поклонились друг другу на улице, он принял меня за знакомого, и я принял его за знакомого, но оказалось, что мы не знакомы. Я извинился, что это всего лишь случайность. Но он не согласился и пригласил меня в кафе.
— Что ж, кафе превращают случайности в судьбу? Это вы хотели сказать? — В ее голосе прозвучала насмешка.
— Возможно, — сказал я, также чуть насмешливо, хотя не собирался иронизировать. — Все зависит от того, что мы считаем таковым. Отчего же нельзя сказать, что вы пришли потому, что я вас ждал?
— Правда? — Она притворилась удивленной, но в глазах ее читалось недоверие.
— Разве это невозможно? Разве это противоречит здравому смыслу? Тем более что мы знакомы.
— Правда? — Женщина сделала большие глаза. Я думал, она рассмеется. Но моя собеседница погасла, словно задумавшись о чем-то. — Мне кажется, вы меня с кем-то путаете, — сказала она, помолчав. Я вас совершенно не помню.
— Как это? Мы ехали в одном поезде, в одном купе. Вы вошли в... сейчас... что это была за станция?
— Это невозможно. Я приехала на машине.
— На машине? — Я не столько удивился, сколько встревожился. — Но вы сидели напротив, у двери. У вас был большой черный чемодан. Я хотел помочь вам положить его на полку, но кто-то меня опередил.
— Мне очень жаль. Я вообще не пользуюсь поездами. Терпеть их не могу. Просто не могу ездить на поезде. Это убегающее назад безнадежное пространство за окном... К тому же с поездами у меня связаны не самые приятные воспоминания.
Она немного поколебала мою уверенность. Но я ей не поверил. Чувствовал, что она меня узнала и не сомневается в том, что это я. Может, она просто играет в какую-то игру, правил которой я не знаю. Или от чего-то защищается. Но от чего?
—
Она засмеялась:
— Я не курю! И никогда не курила. Вы в самом деле с кем-то меня путаете.
— Как это? Вы не помните? — Я не сдавался. — Вы сказали, что на всех скамейках сидят некурящие. А уходя, поблагодарили меня.
— Можно попросить вас позвать официантку? — спросила она с легким раздражением. — Я бы съела свое пирожное и более не злоупотребляла вашим гостеприимством.
Она не оставила мне ни малейшей надежды. Я даже подумал — может, обратить все в шутку, сказать: извините, я пошутил. Иногда мне нравится наблюдать за тем, как люди реагируют в навязанных им ситуациях. Однако я не сомневался, что это была она. Я кивнул официантке, которая как раз вышла из подсобки. Та подошла.
— Скажите, какие у вас есть пирожные?
Через минуту она вернулась с подносом, полным пирожных, и я спросил:
— Какое вы хотите?
При виде пирожных в глазах женщины зажегся почти детский восторг.
— А какое вы бы посоветовали?
Я посоветовал то, которое обычно брал сам.
— А вы не будете возражать, если я возьму другое?
И взяла другое. Я заказал такое же. Она, видимо, поняла, в ее глазах что-то сверкнуло. Улыбнулась, но улыбка показалась мне натянутой. С такой же деланой беззаботностью она сказала, поедая, вернее, смакуя пирожное:
— Ах, как я вам благодарна, что вы позволили мне сесть за ваш столик. Сегодня мне так хотелось пирожного.
— Именно этого, — добавил я.
— Откуда вы знаете? Вы не могли знать, ведь вы предложили мне другое.
— Из вредности, — сказал я. — Точно так же, как вы из вредности не хотите вспомнить, что мы ехали в одном купе, что вы подсели ко мне на скамейке в парке, чтобы выкурить сигарету. И где бы мы ни встречались, вы станете отрицать, я знаю. Даже если бы я сказал, что вы мне снились, вы бы возразили, что это невозможно.
— Это как раз возможно, хоть и банально.
— Но каким образом, если, по вашим словам, мы никогда не встречались?
— Возможно, это единственная возможность вас вспомнить. — И она посмотрела на меня таким неподвижным взглядом, словно из него внезапно вытекла вся жизнь. Мгновение мы глядели друг на друга, потом в ее глазах вновь заискрилась улыбка.
— Пожалуй, сделаю исключение и побалую себя еще одним. — Она кивнула официантке. Когда та снова подошла с подносом, велела мне выбрать первому. После чего заказала такое же пирожное. — Видите, какая я обжора? Мне не следует, правда. Я никогда не позволяю себе больше одного... Это все из-за вас. Вы ужасный человек. Если бы я знала...