Транспортное кольцо
Шрифт:
– Восемнадцатый? – бесстрастно произнес Первый.
– Повышенный радиационный фон в том же районе. Не представляет угрозы.
– Причина?
– Предположительно, утечки вспомогательных реакторов био.
– Нет никаких вспомогательных реакторов, – хмуро сказал Книжник. – Это части «скрытой бомбы».
– Откуда такие сведения? – с сомнением спросил Восемнадцатый.
– Это сейчас важно? – Книжник дернул плечом.
– Допустим, что не важно. И все-таки…
– «Скрытая бомба» – всего лишь легенда, – возразил Двадцать Седьмой.
– Ты можешь
– Кто может поручиться по поводу легенды? Я просто хотел сказать…
– Да послушайте же! – неожиданно для самого себя разозлился Книжник. – Пока мы болтаем, уходит драгоценное время, критическая масса «скрытой бомбы» растет. Никто не знает, когда она придет в действие. Ладно – вы мне не верите. Но хотя бы допустите это – ведь вероятность события вы в состоянии просчитать!
– Ты слишком умен для кремлевского, – заметил Первый. – Допустим, вероятность имеется. И что же ты предлагаешь?
– Я предлагаю использовать то, чего у вас с избытком. Биороботов.
Книжник набрал было воздуха, чтобы разъяснить свой замысел. Но Первому не требовались разъяснения.
– Я тебя понял, – сказал голос. – Разогнать сборище биороботов толпой других биороботов. Замысел примитивный, но, возможно, был бы действенным. Только ничего не выйдет. Это место неспроста называется Железным Кладбищем. Здесь только мертвые био. Бесполезный металлический хлам.
– Я так не думаю, – упрямо сказал Книжник. – Многие механизмы в рабочем состоянии. Проблема только одна – в дряхлых и мертвых мозгах…
Его прервал скрежет, видимо, означавший смех:
– Вот эта одна проблема и перечеркивает твои фантазии. Без подсадки свежего мозга био – просто металлолом.
– Но ваши спецы умеют это делать!
– Умеют. Но что толку? Чтобы поставить на ноги несколько десятков био, требуется соответствующее количество расходного материала. Где его взять столько и сразу? Войну устроить? С кем? Какими силами?
Книжник внутренне содрогнулся. Трудно привыкнуть к тому, что вместилище человеческого разума, головной мозг, для этих кибернетических мясников всего лишь – расходный материал в их сумасшедших экспериментах.
Впрочем, что взять с кио? Ведь и проект ударного биоробота разработан не какими-то монстрами с другой планеты. Как и все оружие мира, он разработан людьми. Теми самыми, что бросили орды боевых машин на столицу давно исчезнувшей страны, теми самыми, для кого жизнь соплеменника не стоила ничего, а жизнь врага – еще меньше. Теми самыми, что в итоге уничтожили человечество и самих себя.
И потому Книжник собрался с духом и сказал – просто и твердо:
– Я знаю. Знаю, где взять «расходный материал».
Глава 7
Расходный материал
Клановая крепость Ззаргов была видна издалека. Пожелай хвастливые муты скрыть местонахождение своего логова, то выбрали бы место поскромнее. Ведь трудно найти более вызывающее здание, чем величественная «высотка» на Смоленской площади.
Отряд остановился в нескольких кварталах, разумно предположив, что на пути может
– Ну, что там? – выглядывая из укрытия, шепотом спросил Книжник.
– Может, я на разведку сбегаю? – немедленно предложила Молния.
– Погоди, – Тридцать Третий вглядывался в даль ост-рым, как продвинутая оптика, взглядом. Так оно, в общем-то и было, зрение кио искусственно улучшено по сравнению с человеческим. – Мы же не воевать с ними пришли, чтобы вот так, исподтишка. Мы пришли договариваться.
Это было непривычно – в открытую идти к нео, да еще и с таким сомнительным предложением. Никогда не знаешь, чего ожидать от мутов. Муты есть муты. Мутные они.
– Не надоело? – заунывно пронеслось над руинами.
С шумом поднялся с крыши средних размеров крылан и улетел, упруго хлопая кожистыми крыльями.
– Не надоело… – донеслось в ответ с другой стороны.
Так муты проверяют посты. В смекалке им не откажешь: перекличкой легко проверить, не сняли ли ненароком часового, не подкрадывается ли враг. А заодно – не заснул ли ленивый нео. С другой стороны, нео есть нео – слишком уж открыто и прямолинейно себя ведут, сразу ясно, где и как посты расставлены.
– Вот и дозор, – удовлетворенно отметил Тридцать Третий. Подмигнул Молнии. – Ну что, пойдем сдаваться?
Тридцать Третий уверенно взял направление. Осталось только довериться острому, нечеловеческому чутью и двинуться следом. Сердце неприятно екнуло: по своей воле идти в логово нео, разозленных последним поражением у стен Кремля… Оставалось надеяться, кио знают, что делают, идя на прямой контакт с этими злобными тварями.
Никогда Книжник не думал, что пойдет в одной связке с кио. Все очень просто: кио – враги. Не то чтобы интересы кремлевских и кио сильно пересекались. Просто присутствовало абсолютное непонимание и несовпадение ценностей. Кремль дрался за сохранение человечества, кио же человечество не интересовало, как не интересует космонавта отработанная ступень ракеты-носителя.
Но есть нечто объединяющее все живые и квазиживые существа на планете. Это инстинкт самосохранения. По одной простой причине: те, у кого данный инстинкт отсутствовал, до нынешнего дня просто не дожили. Такой вот закон природы.
В общем, теперь они шли вместе. Десяток одинаковых, точно штампованных, громил с номерами вместо имен, с которыми и словом-то перекинуться не выйдет. Все как один в черном, без какого-либо оружия в руках. Кио это и не требовалось: кибернетические организмы изначально создавались со встроенным оружием – вроде танталовых клинков и плазменных разрядников. Конечно, предполагалось, что в реальном бою это оружие будет нести вспомогательную функцию, фактически же кио надлежало использовать общевойсковые средства поражения. Каждый из них вполне мог управляться со скорострельной пушкой или спаркой крупнокалиберных пулеметов, что вполне неплохо для пехотинца. Но, как оказалось, после окончания Последней войны в условиях дефицита боеприпасов, «вспомогательное» оружие вполне годилось в качестве основного.