Транспортное кольцо
Шрифт:
– Не хочу, – отрезала девочка, сверкнув глазами. Или это лишь показалось в темноте? – Я привыкла сама по себе. В городе бродить, охотиться, драться. Я лучше с тобой пойду.
Книжник хотел было возразить, но прикусил язык.
Эта маленькая с виду девчонка была крутым воином. И надежным боевым товарищем, даром, что ее воспитали жестокие дампы. Сам он уже убедился, чего стоит в одиночку. Молодец, ничего не скажешь, боец – мокрицу в схватке завалил. А ведь путь только начинается.
– Но Зигфрид людей уводить будет, – сделал последнюю попытку Книжник. – Ты же будешь там полезна.
– Никого он не будет уводить, –
Парень еще раз поглядел на Молнию, покачал головой. Все-таки она оставалась ребенком, и наивности ей хватало, несмотря на умение орудовать клинками. И если уж на то пошло, то как раз это умение может оказаться полезным.
– Хорошо, – сказал он. – Пойдем. Только ты…
Молния не дала закончить фразу – ловко подхватилась и оказалась впереди Книжника.
– Куда идем? – быстро спросила она. – К Железному Кладбищу, так?
– Да.
– Понятно. Тогда этой улицей лучше не идти. Через квартал «гнойник» будет, там рядом стая крысособак ошивается. Надо обойти вон по тому переулку. А дальше лучше по крышам пробираться, где перекрытия уцелели. И вообще, я бы ночью здесь не ходила…
– Ты еще покомандуй мне, – Книжник сердито насупился. Не хватало только, чтобы вместо Зигфрида им начала вертеть малолетняя девчонка.
– Да я что, я так, – примирительно протянула Молния. – Просто шансов больше…
– Да знаю я, – Книжник дернул плечом, огляделся. – Но идти надо прямо сейчас. Давай веди, коли дорогу знаешь.
Молния молча кивнула и двинулась вперед. Стыдно было признать, но факт: девчонка куда лучше ориентировалась в ночном городе. Сама судьба прислала ее. Прошмыгнув в узкий, полузаваленный переулок, они по пожарной лестнице взобрались на крышу какого-то здания. Лестница насквозь проржавела, перекладины опасно трещали под ногами. Одна с хрустом подломилась, и Книжник едва не улетел в черную бездну. На крыше безопаснее не было. Перекрытия прогнили насквозь, и существовала реальная опасность рухнуть вниз, пробивая телом этажи до самого подвала. И кто только может ходить таким путем?
– Это дорога дампов, – словно прочитав его мысли, сказала Молния. – Здесь можно пройти тайком и очень быстро.
– Да уж… – пробормотал Книжник, осторожно пробираясь вперед. Хорошо придумано: дампы все как один тощие, легкие, энергия так и прет из их ускоренно живущих тел. Им легко скользить по этим ветхим балкам, не страшась грохнуться. Страх вообще им неведом, а жизнь коротка, словно у бабочки-однодневки.
Между соседними крышами были перекинуты где самодельные тросы из высушенных лиан, где самые натуральные мосты из бревен и ржавых рельсов. Книжник и понятия не имел, что существует такая система передвижения. При достаточной ловкости двигаться таким образом можно куда быстрее, чем по поверхности: здесь значительно меньше врагов. Если не считать кружащих в темноте крылатых монстров. Одного такого пришлось снять выстрелом из арбалета: уж больно неприятно было его внимание к двум человеческим фигурам на крыше. Попасть в кружащую тварь было непросто, и Книжник едва не загремел вниз, поскользнувшись на скрипучей балке. Бить пришлось с разворота, почти не глядя, в смутную тень, на звук. Летучая тварь напоролась на арбалетный болт, грохнулась на край крыши и с истошным визгом сорвалась вниз. Следом спикировали ее сородичи – чтобы не дать пропасть умирающей плоти. На какое-то
Двигались без остановок всю ночь. По стенам шуршали в поисках добычи хищные ползучие растения, шустро перебегали мелкие насекомые, которых молниеносными движениями хватал и обвивал гибкими стеблями плющ-охотник. Откуда-то снизу доносились жуткие звуки, рычание и стоны, полные отчаяния и боли. Кто-то кого-то жрал, одни формы жизни убивали другие, и весь этот цикл повторялся бесчисленное количество раз. Книжник с замиранием сердца представил себе, что должен был сейчас пробираться там, в темноте, в полном одиночестве.
Нет, все-таки есть высшие силы. И они благоволят глупому семинаристу, раз дали ему второй шанс в лице столь удачной встречи с маленькой воительницей.
От усталости и однообразия движений Книжник потерял счет времени. В какой-то момент просто заметил, что начал различать собственные руки, хватающиеся за кирпичные стены и каменные выступы. Из мрака стали проступать соседние здания.
Над древним городом медленно зарождался рассвет.
Они сидели на краю крыши, свесив ноги над улицей, отдыхая и молча любуясь рассветом. Солнце дрожало в пыльном мареве, меняя цвета. Зрелище было и красивое, и страшное. Наверное, между ними и светилом притаилось какое-то невидимое отсюда Поле Смерти. Очень не хотелось спускаться на грешную землю. Но делать нечего – дорога по крышам кончилась.
Перед ними раскинулась широкая полоса открытого пространства – выжженной черной земли. Справа это поле ограничивалось набережной, а дальше, в изгибе реки высилась темная громада, в которой с трудом угадывались контуры трибун огромного стадиона.
Это было Железное Кладбище.
Книжник полез в рюкзак и достал ветку кремлевской березы. Это не просто дерево, это структура, чувствительная к радиации, по сути, дозиметр. Сейчас он налился красным на срезе. Черная, словно пропеченная насквозь почва, прилично фонила.
– Держи, – Книжник протянул спутнице неказистую пилюлю, изготовленную им самим из экстрактов целебных трав.
– Что это? – с подозрением спросила Молния, перекатывая на ладошке зеленоватый шарик.
– «Антирад», – пояснил парень. – Радиация здесь.
– И поможет?
– Хуже точно не будет.
Молния засунула пилюлю в рот, сморщилась от неприятного вкуса, еще раз поглядела на семинариста. Тот с серьезным видом кивнул и демонстративно сам проглотил такую же.
Раньше он думал, что радиация здесь из-за применения тактического ядерного оружия. Когда-то в этой местности шли серьезные бои, и оружие здесь применялось всякое. Там, за рекой, вроде бы использовали биологическое. Теперь там Джунгли – странная, ни на что не похожая местность. В отличие от всего остального, мертвого и выжженного города, все там наполнено жизнью – чужеродной, агрессивной жизнью, как будто явившейся с другой планеты.
Теперь Книжник изменил мнение. Вряд ли здесь был возможен ядерный удар – иначе и Большую спортивную арену смело бы как пить дать. Наверное, все дело в подбитых в боях био. Остовы их и сейчас повсюду. Если прав Лого, то каждый био содержит в себе часть ядерного заряда, того самого, что намерен собрать свихнувшийся Сержант. Надо думать, из поврежденных биороботов и происходит утечка – то ли урана, то ли плутония. И конечно, больше всего этого «добра» здесь, в местах максимальной концентрации био.