Треск Цепей II: Белый Ворон
Шрифт:
Малиша поведала мне, что единственный шанс сразить лидера Мягкой лапы это бросить ему прямой вызов при многочисленных свидетелях. При любых других обстоятельствах он исчезнет или нанесёт удар чужими руками, сжульничает, подошлёт убийц или отравителей, воспользуется не воздействующими напрямую заклятьями, или иным образом попытается не доводить до сражения один на один.
Но даже в таких условиях он оставался опасным противником.
Кошка отправила наших сопровождающих куда-то в сторону узких боковых улочек. Они должны были оповестить своих родичей о предстоящем поединке.
Я
Возможно, этот союз принесёт выгоду нам обоим.
Мы шли вглубь логова зверолюдов прямо по центру улицы, не таясь и не прячась. Спутница вела меня, не обращая внимания на собирающихся позади нас котов и кошек, что держались на отдалении.
— Чего мне ожидать?
Малиша ответила не оборачиваясь:
— Получив дары повелителя, Моррраг стал сильнее. Изменился, как и все кто служит чёрному пррринцу. Он крррупный, быстрррый, и не уязвим для обычной стали. Тени с ним дррружат, делают его незаметным, позволяют ходить там, где дррругие не могут. Но я уверена, что он нас не ждёт Мррау-ру. Знает, что мне поррручили вывести из горррода один из сосудов повелителя.
Малиша верила в меня больше чем я сам. Наверняка она думает, что я владею магией, раз смог вырвать её из беспамятства. И кошка видела, как погибли пожиратели плоти после ударов моим клинком. Всё эти события, возможно, сделали меня очень опасным в её глазах, но на деле это было не совсем так.
— Ты сказала, что тени с ним дружат. Если теней не будет, он станет уязвим?
Ход моих мыслей был простым. Если сила моего противника зависима от теней, возможно, мне есть что ему противопоставить. В памяти моего биотического блока было сохранено множество жреческих заклинаний. В том числе не имеющих к исцелению никакого отношения. Защитный купол, слепящая вспышка света… возможно что-то из этого арсенала можно будет применить против Морага.
Кошка задумалась на секунду и ответила:
— Тени исчёзнут, только если нечему будет их отбрррасывать Мррау-ру, и я не представляю, как господин подобное пррровернет. Но мой ответ — да, он станет уязвим, если тени исчезнут.
Тени появляются там, где есть свет. И вскоре я понял, что там, где присутствует Мораг, свет есть всегда.
Наш путь закончился в странном месте похожем на каменный сад. К нему привели ступени, уходящие вниз, в конце пройденной нами подгорной улицы.
Не думаю, что каменный сад возвели горцы, скорее сами коты. Под нашими ногами замерла песчаная площадка, выложенные камнями узкие тропы под правильными углами вели в разные концы сада. Песок был расчерчен узорами, на нём возвышались кучки разноцветных горных пород.
Красиво и тихо.
— Не сходи с тррропы господин.
Я и не собирался. Есть такие условия, в которых интуитивно понимаешь, что нельзя вести себя в обычном ключе. И каменный сад был как раз таким местом.
Впереди показался свет, и к моему удивлению, мы вышли к большой купальне, чьи воды светились изнутри мягким, красноватым свечением. Кто-то неплохо поработал, чтобы выдолбить тут бассейн и заполнить его водой. К тому же от воды поднимался пар
Я был изгваздан в крови, от меня смердело как от трупа. Будь моя воля, я бы вошёл в горячую воду прямо в одежде. Чтобы смыть с себя следы кровавого дождя и пыли, что осыпала мою голову и плечи, пока мы бродили по сотрясаемым ярусам.
На противоположном краю бассейна, лежало множество мягких подушек, стояли серебряные и позолоченные миски полные еды и каких-то ягод. Три кошки развалились на подушках, не стесняя себя одеждой, и я должен был признать, что без обычной кожаной «сбруи» в их фигурах гораздо больше человеческого, чем мне казалось.
Я понимал, что сегодня мы уже не доберёмся до храма Енны. Не встретимся с Соней и не решим проблем с демонической сделкой. С мрачной решимостью поймал себя на мысли, что готов кого-нибудь убить, если это поможет закончить этот утомительный и пакостный день.
Сияние в воде сдвинулось, раздался плеск, и на поверхности показался тот, кого звали Морагом. Всё это время большой рыжий кот был внизу, на дне. Теперь же он вынырнул, бросил на нас взгляд и, повернувшись спиной, пошёл к берегу, внушая уважение своими габаритами. Но прежде чем он повернулся спиной, я увидел источник красноватого света — амулет, висящий на его груди.
Кошак был массивен и силён. В отличие от встреченных ранее зверолюдов, он не походил на исхудавшего раба и не нёс на своём теле отпечатков скверны. Я не видел язв или проплешин. Удивительно, но этот слуга тёмных сил производил впечатление полностью здорового существа.
— Ма-а-аленькая кошка пррривела защитника. Я думал ты никогда не веррнёшся Малиша, но видимо черви сожрррали не только твою печень и серррдце, но и мозги.
Не доходя до берега, он встряхнулся, брызги попали на тройку кошек и те заурчали. Долетели они и до меня, пройдясь по штанам и сапогам. Но мне было плевать.
— Он не защитник Мррау-ру, он убийца и один из фаворрритов повелителя. Он отррежет твой язык и скоррмит твоим же слугам Моррраг!
В голосе Малиши сквозило неподдельная ненависть. А Мораг выглядел чересчур самоуверенным.
— Что она обещала тебе человек? Один из артефактов нашего дома? Лунную книгу? — Рыжий гигант взял из рук служанки полотенце и, растерев свою мокрую шерсть, отбросил его, цыкнув на служанок, чтобы те проваливали прочь.
Я стоял в пяти метрах от края купальни, наблюдая за зверем из-под прикрытых век. Ещё на пути в логово зверолюдов, я засунул в перчатку один из камней силы и сейчас безостановочно прокручивал в голове жест и слова, произносимые Соней для создания защитного купола.
— Молчишь? Она не сможет выполнить своих обещаний, потому что не она глава дома. Я же, напррротив, с рррадостью заключу с тобой сделку, если ты прррямо здесь и сейчас отррррубишь этой блохастой Мок’норрра её гол…
— Беги Малиша.
Я перебил Морага и тот замолчал, растягивая губы в кошачьей улыбке.
Наверное, на мгновенье им всем показалось, что я принял предложение рыжего кота. Но это было не так, я слушал его болтовню в половину уха и отслеживал передвижения, прокручивая в голове заклинания Сони.