Третье царство

Гудкайнд Терри

Он махнул рукой, отметая вопросы. 

— Это часть долгой истории, которую я расскажу позже.

— Если я избавлюсь от прикосновения смерти и проживу для того достаточно долго. Если меня вообще можно излечить от него.

Никки положила руку на плечо Кэлен, тепло улыбаясь. 

— Я не желала тебя напугать. Положение, конечно, очень серьезное, и я не хотела тебя обманывать, говоря, что это не так, но уверена, мы справимся. Вы оба будете в порядке.

Кэлен кивнула, почувствовав себя лучше, хотя по-прежнему

ощущала у всех странное напряжение.

— Хорошо, — сказал Ричард. — Давайте посмотрим, что получится с исцелением. — Он повернулся к солдатам. — Запрягайте лошадей, мы отправляемся во Дворец.

— Чем скорее там окажемся, тем лучше, — произнес один из них. — Мне хватит этих Темных Земель до конца жизни.

— Не могу не согласиться, — произнес Ричард, направляясь к конюшням.

— Мы окажемся во Дворце быстрее, чем ты скажешь «дом», — бросил Зедд через плечо, ободряюще улыбнувшись, и отступил, освобождая дорогу Ричарду с Кэлен. Ей показалась, что улыбка выглядит вымученной.

— Ричард, — шепнула Кэлен, приблизившись к нему. — Что с Карой? Она выглядит... Не знаю, выглядит неправильно. Что-то случилось. Почему она такая? — Кэлен бросила взгляд на солдат Первой Когорты. — И где Бен? Разве он не должен быть здесь?

Лицо Ричарда побледнело.

— Мы потеряли Бена.

Кэлен почувствовала, как земля уходит из-под ног. Внезапно она поняла то нелегкое, невысказанное напряжение, витающее в воздухе.

— Как?

Опустив глаза, Ричард сглотнул.

— Я пытался... Мы все пытались, но не смогли...

Чувствуя, как у нее перехватило горло, Кэлен повернулась и подбежала к Каре, взяла ее руки, сжимая в своих.

— Кара...

Глядя в эти голубые глаза, Кэлен не могла ничего сказать из-за застрявшего в горле кома.

Кара понимающе кивнула, хотя ее губы немного дрожали. Она положила руку на затылок Кэлен и притянула ее голову к своему плечу.

— Он отдал жизнь, чтобы спасти нас, — произнесла Кара. — Этого он и хотел. Я горжусь им.

— Я тоже, — прошептала Кэлен сквозь слезы. — Добрые духи, пожалуйста, защитите его. 

Глава 86

Прислонившись спиной к грубой поверхности небольшого гранитного выступа, Ричард в одиночестве наблюдал за маленьким костром. Со своего места он видел очертания спящих людей. Свет огня отражался от невысокой, заслоняющей их каменной стены и освещал нижние ветки сосен, возвышающихся вокруг. Запах дыма и потрескивание горящего дерева успокаивали — даже если эти леса и эта темная земля были чужими.

Луна спряталась за густыми облаками, сделавшими ночь беспросветной, но хотя бы дождь прекратился. Такие ночи всегда настораживали, во время них Ричарду казалось, что за ним кто-то наблюдает из темноты.

Когда он вызвался дежурить, все, разумеется, начали возражать. Но он отмахнулся, желая побыть в одиночестве.

Освободившись,

Ричард теперь должен наконец-то вернуться в Народный Дворец, не говоря уже о Кэлен и большинстве его спасенных спутников. Он не знал, что им делать с духом Повелителя, которого Ханнис Арк призвал из подземного мира. Не знал, что делать с рухнувшим барьером третьего царства и всеми полулюдьми и живыми мертвецами, разгуливающими за его пределами. Не знал, чего добивается Ханнис Арк, хотя вряд ли его цель благая.

И он понятия не имел, как положить конец пророчеству.

Возможно, машина предсказаний, погребенная на тысячи лет под Садом Жизни, сможет дать ответ на этот вопрос. Странная мысль: машина, посвященная пророчествам, способна рассказать, как положить конец цели своего существования.

Однако внутренний голос подсказывал, что у Регулы — как называлась машина предсказаний — есть ключ ко всему. Так же, как в найденном послании, оставленном для него, для fuer grissa ost drauka, в пещерах Стройзы.

Это не могло быть совпадением.

Ричард подумал, что, когда Никки с Зеддом, наконец, исцелят его и Кэлен, у него появится возможность разобраться во всем происходящем. Он знал, что для этого ему придется найти вторую часть книги Регула. Книги, рассказывающей о машине предсказаний. Книги, давным-давно спрятанной в Храме Ветров, сокрытом во времена великой войны, Магды Сирус и волшебника Мерритта. Во времена, когда вокруг третьего царства воздвигли барьер.

Магда с Мерриттом оставили ему кольцо, призванное напоминать о том, что стоит на кону. В глубине своего разума Ричард не переставая думал об их послании.

По одной проблеме за раз, сказал он себе со вздохом, по одной проблеме за раз. И не думай о проблеме, думай о решении, как всегда говорил Зедд.

Ричард твердо решил думать обо всем положительном, что он приобрел.

Они вернули Кэлен, которая теперь в безопасности, освободили Зедда, Никки и большинство солдат из темницы, охраняемой самим подземным миром. Пожалуй, он уже приобрел и сделал больше, чем рассчитывал.

Позже ему придется решать и другие проблемы, но сейчас, когда они все вместе, он должен помочь Зедду с Никки добраться до Дворца, где их ждет пророк Натан со своим колоссальным опытом.

Ричард заметил Кару, идущую к нему во тьме. Он остался на месте, прислонившись к камню и наблюдая за ее приближением.

Наконец, она остановилась перед ним.

— Магистр Рал, могу я с вами поговорить?

— Конечно, можешь, Кара. И ты знаешь это.

Она кивнула, не желая встречаться с ним взглядом.

— Магистр Рал, я бы хотела попросить вас кое о чем.

Он пожал плечами.

— О чем?

Наконец, она подняла голову и посмотрела ему в глаза. 

— Я хочу, чтобы вы меня отпустили.