Третье царство

Гудкайнд Терри

Пронзающие землю шипы скал напоминали гигантского дикобраза, пытающегося выбраться на поверхность. Они создавали бесконечный, запутанный лабиринт. Нередко из-за скал Ричард терял из виду ориентиры. Он старался оставлять боле высокие горы по левую сторону. Так он знал, что идет в верном направлении — на север, — но иногда все же приходилось сворачивать, обходя препятствие.

По крайней мере, в темноте проще заметить мерцающие полосы зеленого свечения, которые иногда появлялись в мире живых. Порой можно было увидеть,

как завесы жуткого света плыли через пустые пространства и между колоннами из камня подобно призракам, ищущим добычу. Ричарду пришла в голову мысль, что это недалеко от истины. В месте, где сталкивались мир живых и мир мертвых, смерть, вероятно, жаждала забрать каждую жизнь, до которой сможет дотянуться.

Перейдя через другой открытый участок, они оказались в укрытии из колонн и нагромождений горных пород, и там Ричарду пришлось остановиться. Путь закрывала волнистая зеленая стена, вздымавшаяся между двух высоких обломков.

В то же время, через этот зеленоватый покров они видели темные образы на другой стороне — руки и ноги, извивающиеся в непрерывной агонии. Призрачные фигуры напоминали мертвецов, потерявшихся за завесой и ищущих выход или того, кто составит им компанию в вечных муках.

Это зрелище стало для Ричарда и Саманты настоящим испытанием. Оно одновременно пугало и завораживало, они были не в силах отвернуться. Мало кому удавалось пережить подобное.

Ричард положил руку на плечо Саманты и подтолкнул ее вперед и вправо, на другой путь между скал. Но даже когда она пошла, взгляд оставался прикован к стенающим фигурам за развевающейся зеленоватой завесой.

— Сюда, — сказал Ричард. — Старайся на них не смотреть.

— Это сложно, — отозвалась девушка через плечо.

— Знаю, — ответил Ричард мягким, подбадривающим тоном.

Еще не успел он договорить, как другая колеблющаяся завеса возникла перед ними, будто поднявшись из царства смерти.

Она появилась так быстро, что Ричард чуть не вошел в нее, едва не коснувшись. Она оказалась так близко, что он видел, как кто-то или что-то пытается пройти через непрозрачную стену, растягивая ее и выпирая буграми.

Ричард быстро шагнул назад.

— Магистр Рал? — позвала Саманта с другой стороны зеленой завесы.

Когда он оттолкнул Саманту, направляя ее другой дорогой, завеса разделила их.

— Все хорошо, Саманта. Я в порядке.

— Магистр Рал, я слышу вас, но не вижу.

В голосе ее явственно ощущалась тревога.

— Все хорошо, Саманта, я здесь. Не подходи, стой на месте. Я иду к тебе.

Он повернулся, чтобы обойти препятствие и добраться до Саманты. Обогнув несколько больших каменных колонн, он ожидал увидеть дорогу в обход зеленой завесы.

Но между скал появилась другая завеса колыхающегося зеленого света, словно развеваясь на сильном ветру. Она преградила дорогу, по которой Ричард мог обойти первую завесу, отделявшую его

от Саманты.

— Магистр Рал, вы меня пугаете. Где вы?

— Прямо здесь. Я в порядке. Мне просто нужно найти другой путь, вот и все. Стой там. Я сейчас приду.

Торчащие тут и там шпили создавали лабиринт, в котором определить пути, уже перекрытые мерцающими зелеными завесами, казалось почти невозможным.

Как только Ричард повернул налево, еще одна зеленая завеса выросла перед ним. Теперь уже это не выглядело случайностью. Что-то хотело остановить его и загнать в ловушку. Когда он развернулся, обратный путь преграждала еще одна завеса.

— Магистр Рал? — зазвучал голос девушки среди каменных стен, пока другой зеленый занавес проплывал за Ричардом, отрезая пути к отступлению.

Только одна дорога оставалась свободной. Ричард бросился в ту сторону, но вскоре резко остановился, избегая столкновения с зеленой стеной. Он понял, что его окружили. Оставалось только ждать, пока исчезнут стены подземного мира.

— Саманта, слушай меня. Твой путь загораживают зеленые стены?

— Нет. Но я не могу найти вас. Я не вижу вас больше. Слышу, но не очень хорошо. И не вижу.

Ричарда окружал мерцающий, колеблющийся зеленоватый свет, перекрывавший все дороги между скал. Его загнали в ловушку.

Он знал — что-то происходит. Это не случайность.

И сделано преднамеренно.

Ричард понимал, что у него было всего пара секунд, пока стены не сомкнулись и не окружили его.

— Саманта, ты слышишь меня?

— С трудом.

— Ты в порядке?

— Да.

— Слушай меня. Не задавай вопросов. Не отвечай и не медли, просто сделай, что я скажу. Понятно?

— Да, Магистр Рал.

— Беги отсюда прочь. Сейчас же.

Ричард услышал хруст камней под ее ногами. Она убегала. Он вздохнул с облегчением, когда звук шагов затих вдали.

А потом Ричард остался один, окруженный миром мертвых. Он видел их — духов умерших, — извивающихся за этой жуткой, мутной зеленоватой завесой и жаждущих заполучить его, заманить внутрь. 

Глава 59

Ричард начал различать еще одну расплывчатую фигуру в медленно увеличивающемся, перетекающем, покрывающемся рябью зеленоватом свечении.

Хотя фигура эта отличалась от других

Она не двигалась.

Зеленая завеса с одной стороны от Ричарда начала исчезать, а потом и вовсе пропала. Когда та растворилась в воздухе, он увидел каменистый мир за ней. Зеленые стены подземного мира по бокам и сзади остались на месте, блокируя проход, но путь вперед вновь стал свободен.

Ричард огляделся, насколько позволял обзор. Во всяком случае, он смог взглянуть за каменные шпили, высматривая Саманту, но ее нигде не было. С облегчением Ричард подумал, что она сделала, как он сказал.