Третий Город
Шрифт:
— Здесь еще бутылей на пятнадцать. Это гораздо больше того, на что я мог рассчитывать! — Заставив доктора отвернуться, Лу стянула с себя мокрую одежду и, натянув на голое тело рубашку и брюки, засунула мокрые тряпки в одну из походных сумок. В сухой одежде она начала понемногу согреваться.
Они двинулись обратно — надо было успеть пробраться в Форт до наступления утра. Каким-то образом им предстояло умудриться сварить цветки так, чтобы никто ничего не заподозрил. Но об этом они решили подумать, когда попадут домой.
Обратный путь в гору с тяжелой мокрой сумкой наперевес оказался довольно трудным испытанием. Они, запыхавшись, шли быстрым шагом, не решаясь бежать — слишком крутым
Собиан решил варить сироп у себя дома, иногда заходя в помещение, задержав дыхание, чтобы поправить огонь и помешать зелье. Спать он решил в госпитале. Лу согласно кивнула на первую мысль, но категорически отказалась пускать друга в госпиталь на ночевку. Ей удалось уговорить доктора перебраться на пару дней к ней в гости, пока не выветрятся все ядовитые пары.
Не теряя драгоценного времени, они пошли сразу к Собиану, замочив цветы в чане, чтобы выползли жучки и смылся песок. Вода через пару минут стала темного цвета, и они несколько раз ее меняли. Лу с интересом осмотрела свою одежду — рубашка, как, в общем, и брюки, были непоправимо испорчены — на них засохли коричнево-желтые разводы. Ладно, с одеждой она потом разберется.
Разведя огонь, они подвесили тяжеленный чан над очагом, бросив туда кусковой сахар и цветки, и тут же покинули помещение. Пока вода нагревалась, они переоделись, и стали активно по очереди бегать в дом доктора для проверки отвара. Никого из видевших эту неугомонную парочку, не удивила их бурная деятельность — эти двое всегда что-то творили.
Отварив таким образом цветки в течение пяти часов, Собиан дал добро на розлив сиропа, и им пришлось по очереди задерживать дыхание, бегая к окну и вываливаясь наружу, чтобы глотнуть свежего воздуха. Но то ли это не до конца помогало, то ли недостаток кислорода из-за постоянных задержек дыхания подействовал на них, у обоих разболелась голова.
Закончив разливать содержимое, они спустили бутылочки в подвал к Собиану, засунув их в тайное отделение в стене за железным сейфом. Оставив окна нараспашку, они наконец окончательно покинули ядовитое помещение. Оба были измотаны до дрожи в коленях и с удовольствием улеглись на кроватях у Лу. Она, получив дом, сразу попросила ребят поставить ей еще одну кровать для гостей и теперь была этому очень рада.
В голове Лу пронеслась мысль, что они валялись, как мертвые тараканы. Не было сил даже поесть, хотя есть никому не хотелось. Они точно надышались ядовитых паров! Но Собиан успокоил девушку — этот эффект проходил довольно быстро без последствий, просто им следовало часок поспать, что они и сделали, почувствовав себя после отдыха довольно бодро. Лу, попрыгав на месте от радости, протянула поднятую ладонь, обучая доктора «давать пять» и тот, поняв смысл жеста, с улыбкой дал пять Лу, бесконечно довольный, что все прошло удачно.
Глава 44
Новость о неурожае Черной жизни прозвучала как гром среди ясного неба. Жители Форта помрачнели, вылазки за стену временно приостановились. Дарма продолжал контролировать Форт, недоумевая, почему медлит совет — они давно должны были прибыть, чтобы наказать или оправдать капитана. Преступники, вырвавшие лекарственные кусты, никак себя не проявляли. Мертвецов больше не становилось — все, казалось, шло хорошо.
В таком подвешенном состоянии прошло еще две недели. Но в один из вечеров к Дарме поступил сигнал — в лесу, недалеко от выезда, замечены люди. Поймать их не удалось. Собрав небольшой отряд, Дарма с солдатами прочесали лес, но никого не нашел. Большая часть отряда рассеялась по лесу, контролируя различные сектора, пятеро остались на дороге, готовые в случае первой необходимости дать сигнал тревоги.
Все, казалось, успокоилось, но в душе Дармы поселилось стойкое ощущение приближения неприятностей. В эту ночь он не смог заснуть, поэтому поехал на своем верном мерине патрулировать улицы Форта. Город спал. Покой и тишина, нарушаемая только безумными трелями цикад.
Дарма остановился недалеко от домика Лу — в нем было темно и тихо. Она наверняка уже крепко спала. Дарма, поборов острое желание постучаться в дверь, решил, что только напугает девушку. Он мысленно пожелал ей прекрасных снов и двинулся дальше, направляясь к выезду — проверить своих ребят. Но оправдались его худшие опасения — еще издали он понял: что-то пошло не так. Двое из пяти его солдат лежали навзничь — черные в ночи пятна крови быстро растекались по светлым рубашкам. Один из них лежал без сознания, без видимых ранений. Еще двое сидели в ступоре, обхватив окровавленные головы.
Быстро сориентировавшись, Дарма помог раненым усесться в седла. Проверил пульс у троих лежачих — он прощупывался только у третьего, которого он не без усилий перевалил через свое седло, тронув небольшой отряд в сторону больницы. Собиан с заспанным лицом встретил гостей, быстро сориентировавшись в сложившейся ситуации. Он, моментально приступая к своим профессиональным обязанностям, завел раненых солдат к себе домой.
Дарма по тревоге поднял солдат Форта, велев им соблюдать тишину, чтобы не пугать гражданских и не спугнуть врага. Они отправились группами патрулировать улицы и вновь прочесали лес, но преступников не нашли.
Дарма, начиная злиться, впервые не знал, что предпринять. В лагере явно есть враги и они, показав зубки, тут же скрывались в тени. Что им нужно? Они хотят гибели Дармы? Для чего нужно было убивать его людей? Чтобы проехать? А что, если они уже в Форте и скрываются в одном из домов? Дарма почувствовал волнение — если бы им нужен был он, они напали бы на него до объявления тревоги, по крайней мере, это было логично. Он полночи болтался в одиночку по улицам. Возможно, они рыскают в поисках Черной жизни.
Решив самостоятельно проверить теорию, Дарма окликнул своих солдат, и они галопом помчались обратно к госпиталю.
Замок больницы был не тронут, окна целые. Внутри — полный порядок, никаких признаков чьего-то присутствия. Зайдя внутрь, Дарма вдохнул запах трав и вспомнил о Лу, тут же почувствовав, как под ложечкой переворачивается неприятный узел. Не может этого быть… Молясь, чтобы он ошибся, капитан бегом направился к дому Лу, уже издалека понимая, что опоздал.