Третий путь
Шрифт:
– Уважаемый Лист, может, не будем так давить на девушку? – император взял Лену под руку и, обогнув мага, повел ее по ступенькам лестницы наверх. – Это ведь пустая формальность.
– Вы все! – Лена приостановилась на мгновенье и посмотрела на паладинов. – Вы все должны бросить свои дома и спешно присягнуть императору, потому что только благодаря ему еще живы!
И шагнула в дверь, открытую перед ней Эртоном, оставив внизу оторопевшую охрану и застывшего на месте секретаря. Зал заседаний Совета представляла собой слегка вытянутое в форме эллипса помещение с большим столом посередине и стоящим поодаль креслом председателя.
«Овальный кабинет», – фыркнула она про себя.
Неожиданное сходство зала с кабинетом американского президента насмешило, и Лена подошла к рассматривающим ее с интересом магам в странном состоянии веселого бешенства.
– Всем привет! – помахала она рукой Совету. – Посетила я сегодня своего друга Эртона и что от него узнаю?
– И что же? – с улыбкой глядя на нее, спросил сидящий ближе других Хор.
– Что вы сплетник! – указала на него рукой Лена. – И что пора навести в этом доме порядок!
– Вы ее чем-то поили, Эртон? – спросил Макс Акт.
– Ничем он меня не поил. И в этом ваше счастье, иначе я бы с вами не так разговаривала! Высокое собрание может информировать архимага и члена Совета дома о вердикте, который вы в отношении него вынесли?
– Мы еще только обсуждаем ход прошедшей войны, – сообщил Орен Фел, с симпатией глядя на разбушевавшуюся девушку. – Никакого решения пока не принято.
– Что вы перед ней отчитываетесь, Орен, – брезгливо сказал незнакомый Лене архимаг. – Выбросить ее вон за неуважение к Совету.
– Что это за чучело? Почему не знаю? – обратилась Лена к Орену.
– Вы его не можете знать, Лоресса, – Орен с улыбкой перевел взгляд на взбешенного архимага, – точно так же, как он не знает вас. Его не было на последних празднествах в столице.
– Чуть позже ты меня сам выведешь, красавчик, – сверху вниз посмотрела Лена на сидевшего мага. – Если еще не пропадет желание. А пока у меня очень серьезные сомнения, что вы владеете предметом обсуждения. Судя по тому, какую чушь говорил Хор императору об одной из наших войн, вам не помешало бы узнать об этом больше.
– Может, вы нас просветите, – неприязненно спросил Хора. – Вон лежит амулет истины. Кладите сверху ладонь и начинайте. Обмануть его нельзя в принципе. Если солжете, он покраснеет.
– Прекрасно! – Лена подошла к небольшому возвышению вроде трибуны. – Меня все или почти все здесь не хотят воспринимать всерьез. Ладно, пустим в ход вашу Библию. Проверим. Итак, мне сорок лет.
Шар мгновенно покраснел.
– Мне почти восемнадцать.
Шар стал прозрачным.
– А теперь слушайте и смотрите внимательно! В последнее время наш дом провел пять войн. Одну войну мы начали по своей инициативе, защищая своих друзей, в четырех на нас напали, и мы только защищались. Все войны мы выиграли. В последней войне с домом Скотад и их вассалом Гарм мы уничтожили более семисот магов, потеряв при этом только трех людей убитыми.
Шар оставался прозрачным, подтверждая сказанное, потрясенные маги молчали.
– Теперь дальше. Наш дом не испытывает враждебных намерений и не собирается нападать ни на один дом империи, но в силах уничтожить любой даже великий дом, даже коалицию таких домов. Мы сами фактически являемся сейчас великим домом. Что с того, что у нас всего пять архимагов, если я одна могу здесь и сейчас уничтожить вас всех!
Шар остался прозрачным, маги испуганно зашумели.
– А вы что думали? Что я молодая, неуравновешенная дурочка? У любой наглости должно быть основание! Вот вы, Хор, мутите Совет против дома Раум, а некоторые (взгляд на мага, предлагавшего выкинуть ее вон) вас в этом активно поддерживают. Вы еще горите желанием вышвырнуть меня вон, или у вас найдется для меня лишний стул? И учтите, Хор, что лично я по некоторым причинам не испытываю к вашему дому никакой симпатии. Это не повод вам угрожать, но вот ваше поведение такой повод может дать!
– Вы что-то сделали с амулетом истины, – выдавил из себя Хор. – То, что вы говорили, не может быть правдой!
– Проверить легче легкого, – сказала Лена, уже давно открутившая колпачок на аккумуляторе и вытащившая пробку. – Я не буду вас убивать, и прошу не вмешиваться членов Совета, если вы хотите уйти отсюда на своих ногах. Я просто продемонстрирую всю степень вашей беспомощности и своей силы. Защищайтесь!
Хор попытался вскочить со стула, но не смог. Смяв защиту, все тело сдавили чудовищные по силе тиски, едва не ломая кости. Его стало прижимать к полу, стул треснул и мгновенно развалился на части, которые врезались в упавшее, продолжавшее наливаться свинцом тело.
– Пожалуй, довольно. Можете встать Хор, но дергаться не советую. Вы только что были на волосок от смерти и винить в этом должны только себя. Есть здесь еще сомневающиеся в моих словах и вашем амулете? Если нет, тогда я посоветовала бы вам все-таки приготовить для меня здесь кресло и заменить стул Хору. Да, кресло пока может быть и не председательским. Не обещаю, что буду бывать на всех ваших заседаниях, но постараюсь своими обязанностями члена Совета не манкировать. Напоследок хочу еще раз предупредить. Мы ни с кем не собираемся воевать, но уничтожим любого, у кого хватит наглости на нас напасть. И я не гарантирую, что в этом случае мы поступим с вашими близкими так, как поступили в Латес или Скотад. Слишком уж в большом избытке у нас женщины и дети. Ваше величество, вы меня проводите? Благодарю вас.
– Нет, ты сошла с ума! Разве можно такое вытворять, да еще в одиночку, и ни с кем не посоветовавшись? – у Макаруса не нашлось слов, и он замолчал, с возмущением глядя на улыбающуюся Лену.
– А ты бы меня на такое благословил? Ты пойми, дед, на меня как откровение снизошло. Никогда такого раньше не чувствовала. Ощущение кристальной ясности в голове и понимание, что не вмешайся я сейчас, и завтра нам придется иметь дело с коалицией двух или трех великих домов. Наверное, именно так у нас на Земле предсказывали будущее. Так вот, никак нельзя было этого допустить. Мы бы их все равно разнесли бы, пусть и на пределе сил и с большими потерями, а что дальше? Половина великих домов уничтожена, вторая половина начинает свару из-за оставшихся земель и имущества. Остальные дома пытаются в меру сил не отстать, а соседи, пользуясь резким ослаблением магов и всеобщим бардаком, отгрызают от империи хороший кусок, а то и вовсе всю подгребают под себя. А мы остаемся почти без людей и ресурсов. И что, все начинать сначала? Лично у меня на это просто не хватит сил. Да и не было там для меня особой опасности. У меня энергии было раз в десять больше, чем у всего Совета. Я ее, конечно, всю сразу через себя не пропустила бы, но мой щит они все вместе не продавили бы, а вот я с ними могла разделаться играючи, что порознь, что со всеми сразу. В последнем случае, наверное, пришлось бы заново отстраивать здание Совета. Такая сила вызывает эйфорию и на мага действует, как наркотик. Недаром Фотий сразу после сражения отобрал у моих магов все аккумуляторы и запер. На меня накатила такая ярость, что, если бы не пустили на Совет, всех охранявших его паладинов пришлось бы отскребать от стен. А потом я посмотрела на этот их зал и чуть со смеху не умерла, так он напоминает одну комнату в Белом доме. Такая вот у меня была веселая ярость. Я на них накинулась, как объевшийся мухоморами берсерк. Нападаю, поношу по-всякому, когда не хватает слов, вставляю русские. Одним словом, после амулета истины и демонстрации с Хором их проняло. Вряд ли кому-нибудь придет в голову мысль сейчас на нас напасть, а если такой и найдется, то уж союзников на это мероприятие он точно не найдет. Все будут сидеть в сторонке и наблюдать за тем, что у него получиться. А, скорее всего, никаких нападений не будет вообще. Следует ожидать всплеска интереса к нам и из-за победы в войне, и из-за моей выходки на Совете. Место в Совете мы получим почти наверняка. Моему родителю теперь работы прибавится: агенты на наши земли пойдут косяками. Все будут стремиться с нами сблизиться и подружиться, попутно стараясь выведать о нас все возможное. В таком положении есть свои минусы, но и плюсов тоже много. А главное, что у нас сейчас есть передышка, и полученное время надо использовать с умом. Если все сделаем правильно, то, может быть, никаких войн с нами в империи больше не будет.
– А как на твои выходки реагировали члены Совета персонально?
– Единственный, кто относился с симпатией и одобрением это Орен Фел. Макс Акт относился, скорее, нейтрально, а остальные – с большей или меньшей неприязнью, что и не удивительно, если учесть, что я им говорила. Видел бы ты их лица. Император все время за меня трясся, а на выходе не выдержал и стал целовать руки. Вот Петр рук почему-то не целует, а особа императорских кровей...
– Какая ты еще все-таки девчонка! И как тебе везет выпутываться из всяческих передряг, в которые ты сама себя регулярно втягиваешь.