Третий путь
Шрифт:
– А что ты хотела сделать с этой компанией?
– Почему хотела? Сделала. Почитай лучше сама, а то Сергей действительно с ума сойдет. Это одна из ведущих мексиканских газет «Эксельсиор».
Лена взяла газету и сразу же наткнулась на первой же странице на заголовок: «Кокаиновый барон сошел с ума!» Дальше сообщалось, что в одну из телестудий города Монтеррей явился в сопровождении трех десятков вооруженных до зубов охранников некто Камиль Батиста Диас, который вынудил силой выпустить себя в прямой эфир. После этого вся компания разоружилась и начала публично каяться, высыпая на обалдевших телезрителей адреса подпольных кокаиновых фабрик,
«Какое извращенное чувство юмора, – подумала Лена с восхищением. – Это же надо было такое придумать! Вообще-то, она нас всех немного подставила. Если я с этими миллиардами заявлюсь к президенту, он сразу поймет, что к бандитам применялось сильное ментальное воздействие, подавившее их чувство самосохранения, и что мы ему по части ментальной магии просто пудрили мозги».
Глава 32
Магический дом Кайтаидов
– Ты для чего собрал Совет? – Хор Сталий вопросительно посмотрел на начальника службы безопасности. – Накопал что-нибудь?
– Кое-что есть, – довольно ответил Лин Дарт. – Я рассуждал примерно так...
– Может, ты нас избавишь от ненужных подробностей и сразу выложишь все, что знаешь?
– Э-э, нет, так будет наглядней. И попрошу не перебивать. Много времени я у вас не отниму. В прошлый раз я говорил о том, что поинтересуюсь, с кем из нашего дома могла пересечься Ларесса. Тщательная проверка таких не выявила. Тогда я обратился за помощью в дом Тельм.
– В Тельм? – удивился Лас Прог. – Чем нам могут помочь болотники?
– У них, помимо других направлений магии, прекрасно развита магия иллюзий.
– Что-то я тебя не понимаю, – недовольно сказал Хор Сталий. – При чем здесь эти мазилы?
– Любая грань искусства магии драгоценна, – нравоучительно сказал Лин Дарт. – Сейчас у вас будет случай в этом убедиться. Я пригласил в дом видного мастера иллюзий Алия Холди, и сейчас он вам кое-что продемонстрирует.
Лин мысленно позвал, и в открывшуюся дверь вошел невысокий, слегка полноватый маг в традиционной одежде жителей Тельм.
– Уважаемый Алий, прошу вас, – сказал Лин. – Сначала исходный образ.
Алий застыл, и у его ног стало клубиться туманное облако. Оно густело и увеличивалось в размерах, пока не сложилось в фигуру стройной девушки. Мгновение, и белесая фигура раскрасилась, превратившись в точную копию Ларессы.
– Так выглядела Ларесса на праздновании дня рождения императора, – пояснил Лин. – Я ее там видел и сбросил образ мастеру. Мы знаем, что в Раум она пришла два года назад. Вот я и решил посмотреть, а как же эта милая девушка выглядела в том юном возрасте. Мастер, отмотайте, пожалуйста, пару лет назад.
Внешний вид изображения стал меняться: лицо стремительно молодело, изменились рост и пропорции тела.
– Где-то я ее видел, – пробормотал Нил Харт. – Или кого-то очень на нее похожую.
– Я уже на этом этапе догадался, с кем мы имеем дело, – продолжил свой рассказ Лин, – но если вы еще не поняли... Мастер, давайте уберем еще года три и укоротим волосы.
Девушка окончательно превратилась в ребенка, длинные волосы стали вдвое короче.
– Апостифик Маренса! – Хор Сталий не смог скрыть удивления.
– Совершенно верно. Мастер, поменяйте одежду.
Девочка мгновенно сменила яркое платье на невыразительный мальчишеский костюм.
– Спасибо мастер, – поблагодарил болотника Лин. – Подождите меня, пожалуйста, в гостиной.
Мастер всем кивнул и покинул зал Совета.
– Неожиданный результат, – Лас Прог одобрительно посмотрел на начальника службы безопасности. – Мы ведь так тогда и не выяснили, кто помог освободиться апостифику от ошейника и бежать из дома?
– Не выяснили, – сказал Лин. – Определили только, что Фотье к этому отношения не имели.
– Значит, кто-то из своих?
– Я рассмотрел и эту версию. Снять ошейник, наложенный Маренсом, да еще так, чтобы он этого не почувствовал, мог только кто-то из вас или других архимагов дома. Есть еще несколько магистров, которые на такое способны. И не надо на меня так возмущенно смотреть. Покойный глава отличался на редкость неприятным характером, и отношения у него со многими из вас были отнюдь не безоблачными, поэтому я проверил всех. Собрал кое-кого из бывших на приеме магов, загнал в сукрентос и стал просматривать, где все были во время прощального приема поминутно. И ничего не нашел. Кого-то в это время в доме вообще не было, кто-то был занят с гостями или просто не присутствовал на приеме. Но кое-что странное зацепил. Один из магов видел стоявшего в парадном мундире мальчишку, потом буквально на полминуты отвел взгляд, а когда повернулся обратно, апостифика уже не было. Тогда он на это внимания не обратил, даже когда поднялся шум из-за исчезновения мальчишки. И никто другой не смог вспомнить, чтобы видел, как апостифик пробирается к выходу.
– Выходит, он просто исчез?
– Или наложил какую-то хитрую маскировку, которую никто не смог почувствовать.
– Для этого надо как минимум быть магом, – возразил Хор. – Маренс бы это почувствовал.
– Мог и не почувствовать, – задумчиво произнес Нил Харт. – Если кто-то инициировал апостифика и дал начальные знания и умение все это скрывать... Маренс частенько отсутствовал и не всегда брал мальчишку с собой. Так что время для занятий у него было.
– Какой уж там мальчишка, давайте называть вещи своими именами, – сказал Лас Прог. – Маренс притащил откуда-то эту Ларессу, соблазнившись величиной ее резерва, и стал лепить из нее апостифика. Вполне могу понять ее слова о неприязни к нашему дому. Очень уж неприятная это процедура, не говоря уже о моральной стороне дела. Почти треть кандидатов в апостифики сходят с ума или умирают от болевого шока.
– Удалось выяснить, где она была и чем занималась до появления в доме Раум?
– Пока только один эпизод, связанный с исчезновением и гибелью Маренса. Вы должны помнить сами. Она пришла к месту переговоров с домом Влепос в невменяемом состоянии. Проверка на месте ничего не дала, и Маренс решил взять ее с собой. При этом были соблюдены все меры безопасности. В результате мы получили несколько трупов и вакантное место главы.
– Она отомстила Маренсу, стерев ему всю память?
– Аналитики считают, что если месть и имела место, то была фактором второстепенным. Она целенаправленно считывала его глубинную память, стараясь найти нечто для себя важное, а разрушение памяти это побочный эффект считки.