Третий путь
Шрифт:
– Откуда она? – спросил Хор. – Тебе удалось что-нибудь выяснить?
– В записях Маренса об этом ничего нет. Да и записей этих... – Лин пренебрежительно махнул рукой. – Маренс предпочитал все носить в голове. Единственная зацепка – это его распоряжение своему секретарю порыться в архивах на предмет поиска случаев удачной работы межмировых порталов и описания самих найденных миров.
– А что, разве были такие случаи? – удивился Лас Прог. – Я что-то такое читал о том, что в древности пробовали и неоднократно, но ничего полезного не нашли.
– В наше время такие попытки тоже были, – сказал Лин, – и с тем же результатом.
–
– Она сама не скрывает, что пришла издалека и привела остальных.
– Я всегда знал, что когда-нибудь Маренс доиграется со своими экспериментами! – Хор взволнованно начал мерить шагами зал Совета. – Недаром неоднократно поднимался вопрос о запрещении работы с такими порталами! Мало ли что можно вытащить из-за грани? Вот и вытащили!
– Так что же все-таки по ее начальной инициации? – спросил Лас Прог. – Совсем никаких мыслей?
– Ну почему же, кое-что я и здесь накопал. Из наших Ларессе никто не помогал, значит, она получила помощь здесь, но от кого-то другого. Мои люди обшарили весь дом с поисковыми артефактами, но ничего не нашли. Покопавшись в архивах, я с удивлением узнал, что наши предки построили дом на фундаменте разрушенной Цитадели Интерфекторов. То ли им показалось символичным возвести свой дом на руинах такого противника, то ли просто решили сэкономить на строительстве, но так вышло. Пришлось обратиться к одной из самых бесталанных наших женщин, которая не имеет никаких способностей к нашей магии, но увлеклась магией земли и не без результата. Очень уж мне не хотелось тащить в свой дом чужих.
– И она что-то обнаружила?
– Да, большую пустоту под левым крылом дома. Когда она попробовала туда заглянуть, то чуть не рехнулась от страха. Причем страх иррациональный: объяснить его причину она не смогла. Утверждает только, что внизу есть много силы.
– Значит, ты предполагаешь, что некто зацепил порталом эту Ларессу, перетащил в подвал, там инициировал и дал знания? А она потом инсценировала свое похищение, а сама тем же порталом ушла за пределы контролируемого периметра?
– Это вы сказали, а не я. И почему кто-то? Подвал принадлежал Цитадели Интерфекторов, значит, ее и инициировали как интерфектора. А через некоторое время в столице пробудились их алтари и начались заказные убийства.
– Думаешь ее рук дело?
– А тут и думать нечего. Можно долго и нудно учиться, но без практики все равно не обойтись. Девочка просто тренировалась. И вспомните, что из многих заказов были выполнены только заказы на самые одиозные личности. Это она так искала себе моральное оправдание.
– А что с ней могло быть дальше?
– Дальше я пока не рассматривал, – пожал плечами Лин. – Хотя прямо сходу появились кое-какие мысли. Она очень дружна с Элорой Розейн, которая в то время обучалась в Академии. Если окажется, что у той была молоденькая служанка, то можно делать ставки десять к одному, что этой служанкой и была наша Ларесса. Потом был инцидент с Маренсом и стычка Элоры с дядей. После этого, видимо, девушки ушли в мир Ларессы и вернулись уже с подкреплением. Связь с тем миром поддерживается постоянно, так как по отрывочным сведениям, которые я получаю из дома и отдельных имений, у них постоянно появляются новые люди и большие партии грузов. Налоги они собирают даже меньше других, но уровень жизни в доме очень высок и постоянно растет. И это несмотря на резкое увеличение численности жителей. Все говорит о сильном притоке материальных ценностей извне. А их победы объясняются не силой магии, а какими-то другими причинами, привнесенными из того мира в наш.
– Когда Ларесса приносила присягу в Совете, она предъявляла печать, – сказал Хор. – И это была печать дома Раум, а не Интерфекторов. Хотя, когда дело касается этой особы, я ничего не могу утверждать со всей определенностью. Она и печать могла переделать. И что же нам теперь с этими знаниями делать?
– Нет ни одного закона, который как-то ограничивал бы права разумных в случае их принадлежности к другому миру, – сказал Лин. – Известие об этом только вызовет к ним еще больший интерес. Мои аналитики рассмотрели всю известную деятельность дома Раум за последние два года и выдали прогноз по его дальнейшему развитию.
– И что они там надумали? – заинтересовался Нил Харт.
– Они считают, что дом не будет в дальнейшем проводить агрессивную политику захватов. Они и раньше-то в основном защищались, а сейчас еще заглотили столько, что не один десяток лет будут переваривать проглоченное.
– А когда все-таки переварят?
– Тогда они станут самым большим и сильным домом империи, и только от нас самих будет зависеть, станут нас воспринимать, как врагов, или нет. Я бы посоветовал с ними сблизиться. Ларесса очень умна и не будет переносить на дом свою давнюю обиду на его бывшего главу, тем более что смогла отомстить. Главное – не подавать поводов для конфронтации.
– А если все-таки попробовать их уничтожить? Пусть не самим, а совместно с кем-то еще? – Хор Сталий не счел нужным скрывать свое отрицательное отношение к предложению Лина. – Чтобы и памяти об этом доме не осталось.
– Может получиться, а может и нет. Во втором случае, как бы от нас самих памяти не осталось. Никто не знает их истинных возможностей, известно только, что они велики. И ставить под угрозу существование дома в угоду чьим-то антипатиям, лично я бы не стал.
– Давайте сейчас подумаем о другом, – попытался увести разговор в сторону Лас Прог. – Дом Раум никуда не денется, и определиться по нему всегда успеем, а вот жить, зная, что под твоим домом угнездилась какая-то мразь, лично я не желаю. Давайте решать, что будем делать с этим подвалом.
– Нечего здесь решать! – сказал Хор Сталий. – Сегодня же все вскроем и вычистим. Собираем всех свободных архонтов и режем фундамент. А дальше – по обстоятельствам.
– Удивительно четкий и подробный план действий, – с иронией сказал Лин.
– Что-то ты многое стал себе позволять! Небось при Маренсе сидел тихо. Если боишься, можешь не идти, сами управимся!
Перед проведением работ левое крыло дома было отчищено от всех магов и слуг. С фундаментом провозились больше двух часов. Наконец, подрезанная магами нижняя часть плиты рухнула вниз, подняв столб пыли. Запущенные после этого поисковые плетения показали полное отсутствие какой-либо жизни и любых форм активной магии. Лишь в одной части подвала обнаружилась магическая энергия в пассивной форме, принадлежавшая накопителям портала. Кто бы здесь ни жил раньше, это помещение он покинул. Скоро все возможности дистанционного исследования были исчерпаны.