Третий путь
Шрифт:
Через несколько месяцев, в это селение пришел маг, который оказался Элорой. Девушки снова были вместе. Прошло еще два года...
ТРЕТИЙ ПУТЬ
Пролог
– Проходи, моя дорогая. Петр Степанович, конечно, очень занят, но ради тебя он отложит свою статью. В конце концов, этот журнал подождет.
Пожилая строго одетая женщина открыла перед Леной дверь, на табличке которой было написано:
Заведующий кафедрой российской истории доктор исторических наук, профессор Копытов Петр Степанович
Девушка перешагнула порог и по широкой ковровой дорожке подошла к массивному деревянному столу, за которым сидел что-то писавший профессор. Было видно, что работа у него не ладится: он часто что-то черкал в своих записях, досадливо морщился и потирал лоб свободной левой рукой. Профессор не заметил появления Лены, и ей пришлось демонстративно кашлянуть, чтобы привлечь его внимание.
– Это что еще за явление природы? Вы откуда, девушка? И кто вас пустил в такое время в Университет?
– Мне была очень нужна ваша помощь, профессор, а вы задержались на работе. Пришлось просить охрану проводить меня на вашу кафедру.
– И они проводили? – с сомнением спросил профессор.
– Я умею просить, – усмехнулась девушка, и Петр Степанович понял, что ему в ней сразу же показалось неестественным: она вела себя необычно уверенно для девиц ее возраста и не выказывала по отношению к нему того уважительного почтения, к которому он привык.
– Когда я прошу, мне очень трудно отказать. И можете не звонить своей секретарше. Я ее уже отпустила домой. У нее заболел внук, а из-за вас пришлось задержаться на работе.
Профессор положил на место трубку телефона и внимательно посмотрел на девушку. Невысокая, лет пятнадцать, может, чуть больше, с правильными чертами лица и густыми длинными волосами. Ее можно было назвать славной, но впечатление портил неприятный пристальный взгляд, встретившись с которым, он непроизвольно передернул плечами.
– Ничего у вас в таком состоянии со статьей не выйдет, – сказала она. – С такой головной болью вы ни статьи не напишете, ни мне помочь не сможете. Вы не против, если я ее уберу?
Не дожидаясь ответа от оторопевшего профессора, она на несколько секунд закрыла глаза и замерла, а Петр Степанович ощутил волну свежести, смывшую без следа дикую головную боль, которая мучила его на протяжении последних дней.
– Теперь вы можете со мной поговорить?
– Для начала вам, молодая леди, было бы неплохо представиться. А то вы меня знаете, а я о вас не имею никакого представления.
– Я, профессор, наверное, единственный настоящий маг на нашей планете.
– Ты от скромности точно не умрешь, – сказал Петр Степанович, переходя на «ты». – Может, скажешь, как зовут единственного на всю планету мага?
– Зовите Леной.
– И что ты, Лена, можешь еще, кроме снятия боли и насильственного внедрения вежливости нашей охране?
Девушка не ответила, но лежавшая перед профессором толстая общая тетрадь плавно перелетела со стола к ней в руки.
– Давайте, профессор, я не буду заниматься здесь ярмарочными фокусами, демонстрируя вам свои способности, а вы просто поверите, что они есть. Мне действительно нужна ваша помощь, и если мы с вами не будем отвлекаться, то и времени я у вас много не отниму.
– И какого же рода услуги от меня требуются? Если по поводу поступления на наш факультет, то набор закончен, уже неделю идут занятия. Да и рановато тебе вроде в университет.
– Я уже сдала экзамены за среднюю школу, но в студентки к вам набиваться не собираюсь. Мне, Петр Степанович, нужен от вас всего лишь совет. Давайте я вам сейчас расскажу об одном мире и обозначу свою проблему, а вы проведете анализ рассказанного и подскажите правильное решение. Думаю, что в полчаса мы с вами уложимся. А в благодарность я вас еще немного подлечу, иначе завтра опять будете страдать от головной боли.
– А ты не можешь сказать, от чего она? Я пока из-за недостатка времени не обследовался, а наши эскулапы без кучи анализов ничего сказать не могут.
– У вас проблемы с печенью, а головная боль из-за общей интоксикации. Мне это будет нетрудно вылечить. Вы удовлетворены? Мы уже можем переходить от ваших личных проблем к мировым?
– Рассказывай, я внимательно слушаю.
Рассказ Лены длился минут пятнадцать, после чего Петр Степанович выдал свой вердикт:
– Ты меня извини, но только такого мира быть не может.
– Как же не может, если я сама недавно оттуда?
– Допустим, что ты мне не врешь из каких-то своих соображений, а рассказываешь то, во что веришь. Ты сколько времени там пробыла?
– Шесть лет.
– И ты полагаешь, что можно ли узнать целый мир за каких-то шесть лет, да еще сидя в подвале?
– Я не все время там сидела, да и книги...
– Чепуха! – отмахнулся от ее аргументов профессор. – Книги тысячелетней давности, незнамо кем написанные. Пойми, не может быть абсолютно статичных миров, которые заселены людьми, а твои маги – это те же люди, только обладающие дополнительными способностями. Такое возможно только в том случае, когда существует сила, которая целенаправленно сдерживает прогресс и среди людей, и среди магов, причем в масштабах всей планеты, а твои маги разобщены даже в пределах одного государства, и такой силой быть не могут. Наличие магов и их политика могут сильно затормозить развитие государства, но совсем остановить развитие не получится. Медленно, но количество крупных домов будет уменьшаться, а остающиеся будут увеличивать силу и богатство. В конечном итоге это закономерно должно привести к созданию нормального государства, у руля которого станет руководство самого сильного дома.
– А люди?
– А что люди? Магам развитие человечества не нужно. Ввиду малочисленности им вполне хватает и того, что они получают сейчас. Но ведь люди особыми способностями не обладают и магическими услугами не пользуются. Значит, у них должны возникать те же проблемы, которые побуждали к развитию земное человечество. И если этого развития реально не видно, то объяснение здесь может быть только одно: маги сознают опасность технического прогресса и повсеместно ограничивают его развитие. Отсюда и полная бесперспективность твоего пути по части просветительства. Мало того что твоих учеников будут убивать маги, с ними то же самое будут делать и люди после того, как реализуют в тайне их идеи. А твои ученики очень скоро поймут, что могут хорошо устроиться и безбедно прожить жизнь, если не будут повсюду светить новыми знаниями.