Третья часть Великого похода. Сброшенные хвосты. Отданные долги
Шрифт:
К исходу третьего дня такой вот ''веселой'', наполненной трудами жизни армия клана вышла к тянувшейся в бесконечность реке, реке столь широкой, что еле-еле получалось разглядеть ее противоположный берег. Драконы не стали даже пытаться перебраться на ту сторону реки, хотя если бы приложили усилия, то смогли бы, а на следующий, седьмой с начала похода день двинулись по берегу реки вниз по течению. В целом ничего не изменилось: армия все также ползла вперед, едва успевая переваривать добычу, наемники все также зверствовали впереди, не щадя ни женщину, ни ребенка, ни старика, разве что среди приносимого товара появилось немного сельскохозяйственных инструментов и рыбацких принадлежностей вроде сетей, багров и гарпунов, а овец, коз и коней разбавили тощие какие-то очень жилистые коровы, мелкие
Ради интереса следует упомянуть, кем же были хозяева глинобитных домов и лодок, а были они... людьми, спокон веку живущими на берегах этой реки людьми, а конкретней данниками орков союза племен Вишни. Могли ли данники орков что-то предпринять? Наверное нет — ни разу не воины. Да и господа-орки не требовали от них такой жертвы, прекрасно понимая, кто они есть. И все же надо отдать им должное: люди реки не только проявили мудрость и расторопность, успев вовремя уйти, но и как могли пытались помочь бегущем оркам. А вот тут все было очень тяжело: лишь малая часть орков решились бросить все нажитое непосильным трудом и уплыть с людьми реки, да, теряя имущество, но спасая жизни — капля в море огромного потока беглецов. Слишком жадные, слишком глупые, слишком самоуверенные орки продолжали бездумно бежать вперед и надеяться непонятно на что...
Многие тысячи беглецов как какое-нибудь стадо скота исправно продолжили снабжать игроков добычей и очками, а игроки, пользуясь отсутствием пастуха, как стая волков грызли и грызли стадо без конца. Не сказать что колоссальная река стала красной от крови, как говориться, кишка тонка, но одного у наемников было не отнять — они старались, видят боги они старались покрасить воды огромной реки в более веселый цвет!
Глава 8
Глава 8
Земли племен Вишни, правый берег Пх-хты (четвертой по протяженности реки континента).
Девятый день похода клана Красного Дракона в степь.
Давным-давно подмечено, что постоянный успех развращает, усыпляет разум, делает тебя глупым и радостным, ты почему-то наивно начинаешь воображать себя умнее всех, лучше всех, достойнее всех, считать, что поймал Господа Бога за яйца и поймал навсегда. А раз так, раз ты сжал в кулаке божественные ''фаберже'', ты можешь делать все, творить все, не прилагая ни малейших усилий получать все, и это будет длиться вечно! Конечно же твои фантазии — полная ерунда, но сколь же сладко поддаться этому заблуждению....
Игроки, не важно наемники или члены клана Драконов слишком сильно расслабились: наемникам застили глаза кровь и очки, а Драконам колоссальная добыча, которую клан едва не отрыгивал обратно не в состоянии переварить — успех как хорошая порция водки врезал по мозгам, и на время и те, и другие почти перестали критически смотреть на мир. Хотя в этом конкретном случае вина наемников была не так уж и велика, если подумать, то и не было за ними никакой вины — они делали то, зачем их наняли или позвали Драконы, и делали более чем хорошо. А вот вина Драконов, точнее руководства клана, не подлежала сомнению — позволить себе плыть по течению, отключить мозги, не думать, что будет дальше, не думать, как поступят твои враги, что может быть безумней на войне?! Судьба не прощает таких косяков, не прощает никому и никогда и всегда жестоко наказывает тех, кто ''не подумал'', ''не учел'', ''забыл''!
Девятый день похода: наемники по прежнему идут вперед, режут беззащитные кочевья,
И в один момент все это закончилось! Орки, десятки тысяч воинов и шаманов затаились до времени в брошенных речными людьми поселках, в лодочных сараях на берегу, в камышах, даже в голой степи в больших ямах под жердяными крышами, поверху которых сохла, но еще не успела высохнуть подпитанная чарами трава. За эти дни вожди орков успели опросить беглецов, успели заслать разведчиков, половина которых не вернулась назад, зато другая половина принесла ценнейшие сведения, и потому вожди знали, как действуют наемники, знали, что те больше не суются в брошенные поселки и пустые лодочные сараи, тем более в камыши, а предпочитают брать то, что мозолит им глаза — беззащитные кочевья, стада, табуны — реальную добычу, а не сущую мелочь, что можно найти в брошенных домах небогатых жителей реки. Грамотно сработали шаманы, укрыв под чарами десятки тысяч бойцов, а вот летуны Драконов первый раз за весь поход ''зевнули'',пропустив те же десятки тысяч бойцов и серьезную подготовку по ходу движения армии.
Орки в засаде скрипели зубами до песка, но сумели преодолеть свою горячую кровь и пропустили наемников в нескольких десятках метров от себя, не выдав себя даже когда слышали рядом крики соплеменников из вырезаемых кочевий, ждали. Покинули засаду и ударили только когда поступил приказ, но уж тогда ударили по-настоящему, и то что большинство орков были без лошадей не помешало им обрушить на врагов всю накопившуюся ярость! Из сараев, из подвалов, из камышей, из-под откинутых жердяных щитов на наемников хлынули тысячи разъяренных бойцов, хлынули спереди, хлынули сзади, хлынули со стороны степи, хлынули со стороны реки, хлынули казалось из-под земли внутри хаотической массы игроков, отовсюду! Хлынули и сразу кинулись в клинки!
Нельзя сказать, что наемники так уж растерялись, тем более испугались или впали в панику. Да, их сильно расслабили последние несколько дней, да, они привыкли к резне беззащитных женщин и детей и почти отвыкли встречать серьезного врага, НО они все равно оставались игроками, а значит страх смерти не мог их сковать, заставить сдаться, в панике заметаться, бросив оружие бежать — наемники вступили в бой, моментально перестраиваясь на ходу. Тем не менее на этот раз орки были сильней и даже не потому что их было настолько больше (78 тысяч против 47), а потому что они атаковали все вдруг, все разом, со всех сторон, в их крови уже кипели боевые зелья, на них уже были наложены щиты и чары усиления, они не дали рейдам подготовиться к битве (наложить бафы ищиты, принять зелья), не дали им воспользоваться магией и дистанционным оружием, а почти везде и сразу перевели схватку в рукопашный бой, ну и конечно тот кто атакует неожиданно, тот всегда имеет преимущество, хотя бы несколько первых секунд.
Поймали не только наемников, но и непосредственно Драконов: пока наемников разделывали под орех, между армией клана и избиваемым авангардом с лодок высадилось 20 тысяч бойцов, к ним моментально присоединились еще пять, что прятались в особо густых и высоких камышах. Орки с той стороны реки были на своих двоих, покинувшие камыши сидели на конях — 25 тысяч бойцов отрезали основные силы от избиваемого авангарда. Мало того очередная ошибка летунов — в степи непонятно откуда, как из-под земли возникли сразу две конные орды: одна из них в 30 тысяч отборных бойцов и почти в полтысячи варгов мчалась прямо на Драконов, другая всего в пару тысяч наездников в темпе гнала огромные табуны, гнала к речному десанту и к разбиравшимся с авангардом бойцам. С низовий реки так же шли подкрепления, а лодки с гребцами из речных людей изо всех сил спешили за новыми порциями бойцов с той стороны реки.