Три дня на побережье

Кейн Меллори

В этот момент Сэнди развернулась и взяла Зака за руку, он с улыбкой погладил ее ладонь.

— Как хорошо, что ты приехал, Зак.

— Ничто не могло бы мне помешать.

Дафф высвободил ладонь Сэнди из руки Зака.

— Сэнди, идем со мной. Хочу тебя познакомить с…

Мысленно Зак поблагодарил его за то, что отвлек Сэнди. Не ожидал встретить на похоронах Тристана приходского судмедэксперта и был рад возможности задать ему несколько вопросов. Он зашагал к Энджелу, тот, заметив его, помахал рукой.

— Вы

судмедэксперт, — обратился Зак к доктору Джону Букману. — Зовите меня Зак. Я был лучшим другом Тристана.

— Очень сожалею из-за случившегося, — посочувствовал доктор.

Энджел тем временем пошел к фамильной усыпальнице, чем очень порадовал Зака, не желавшего, чтобы тот услышал его следующий вопрос.

— Хочу расспросить вас о кончине Тристана.

Взгляд Букмана метнулся к гробу, все еще стоящему перед склепом, ворота которого, однако, уже открыли.

— Я не обсуждаю мою работу, тем более на похоронах.

— Понимаю. Могу я… — Зак прибыл сюда не в статусе агента, а как частное лицо, оплакать лучшего друга и принести соболезновал и я идо не. Но нужно сделать это ради Тристана.

Зак склонился к самому уху доктора:

— Я из Агентства национальной безопасности. Мы расследуем возможную террористическую деятельность в регионе. Мне нужно знать причину смерти Тристана Дюшода. Не была ли она насильственной?

Доктор Букман сначала округлил, затем прищурил глаза. Отступив на полшага в сторону, внимательно посмотрел на Зака, будто изучал слайд под микроскопом.

— АНБ, говорите? — негромко произнес он. — Разве не с Береговой охраной вам следует разговаривать? Это они отвечают за извлечение останков.

— Мне необходима эта информация, доктор Букман.

Тот забеспокоился, явно чувствуя себя не в своей тарелке.

— Удостоверение личности при вас?

Зак со стоном вынул из заднего кармана брюк значок и удостоверение и предъявил их доктору. Тот посмотрел сначала бегло, затем более пристально и вернул владельцу.

— Давайте встретимся в приходском морге после погребения, — негромко предложил он.

— Нет. Сведения нужны мне прямо сейчас. — Оглянувшись, Зак посмотрел на кладбищенского служителя, стоящего позади тележки с гробом. — После погребения может быть слишком поздно.

Букман проследил за его взглядом.

— Не нравится мне все это. Лучше нам поговорить в моем офисе.

Зак решительно качнул головой.

— Ладно, сдаюсь. Только не забывайте, что находитесь на похоронах лучшего друга. Не нужно устраивать сцен.

Судмедэксперт отступил в сторону, Зак носледовал за ним. В голове звенела фраза: «Не нужно устраивать сцен».

— Причина смерти не установлена, признался Букман.

— Что?

— Говорите тише, мистер Уинтер, или мне называть вас агентом? Не нужно расстраивай. Сэнди.

— Почему не сумели установить причину смерти? — Зак догадывался, каким будет ответ.

— У нас нет тела.

Зак посмотрел сначала на него, затем стрельнул глазами в сторону гроба.

— В гробу нет человеческих останков.

— Проклятье! — в сердцах воскликнул Зак и потер лицо. — Вы не смогли найти тело?

— У меня есть несколько фрагментов, — вздохнул Букман.

— Не понимаю.

Доктор оглянулся через плечо, нашел взглядом Сэнди.

— Все очень просто. Было собрано недостаточно фрагментов останков, чтобы положить в гроб.

— Недостаточно? — Зак почувствовал подступающую к горлу тошноту. Что значит недостаточно? Мгновение доктор Букман всматривался в его лицо.

— Имеется большой фрагмент икроножной мышцы, часть скальпа с неповрежденными волосами и все. Едва ли достаточно для проведения опознания. Я не мог допустить, чтобы ценные улики закапывали в землю. Понимаете, я еще не соотнес останки с ДНК. Отослал образцы на экспертизу, но результата придется ждать несколько недель, если не месяцев.

Букман мог с тем же успехом дать ему кулаком под дых. При мысли о том, что от Тристана осталась лишь маленькая мышца и клочок волос, Зака снова затошнило.

— А что насчет второго человека?

— Основательно изжеван. Море кишмя кишит акулами.

Зак попытался стереть эту фразу из головы.

— Вы ведь можете отличить его от Тристана, правда?

— На поверхностном уровне — да, могу. Преимущественно по физическим признакам. Вьетнамец, согласно данным регистрации на работу, был на пять дюймов ниже Дюшода. Думаю, его торс, часть которого удалось найти, меньше, чем у Дюшода. И внешность азиатская, а у Дюшода европейская. Я почти уверен, часть икроножной мышцы и клочок светлых волос принадлежат вашему приятелю.

— Каково ваше заключение? Признаки насильственной смерти имеются?

— На этот вопрос у меня нет ответа. В данный момент со всей очевидностью могу утверждать, что располагаю останками двух человек, европейца и азиата. Тем не менее, принимая во внимание характер повреждений тела вьетнамца, трудно представить, чтобы ваш друг выжил.

Зак натужно сглотнул.

— Трудно, говорите, но не невозможно. Как по вашему, есть ли шанс, что он остался в живых?

Букман покачал головой:

— Нет. Хотя останки и кажутся неубедителными, обстоятельства, при которых он упал за борт, и само место лишают надежды. Мужчины оказались неподалеку от бурильной установки и большого дизельного двигателя. Кроме того, повторюсь, в море полным-полно акул.

Кладбищенский служитель тем временем стад толкать тележку с гробом в усыпальницу.

— Береговая охрана выловила несколько акул, продолжал доктор Букман. — Они пришлют мне содержимое их желудков. Вдруг там обнаружатся дополнительные фрагменты?