Три легенды
Шрифт:
– Спасибо за мальчика!
– Куда вы идете?
– Зачем?
– Вам нужна помощь?
И шепотки:
– Ты видел Талисман?
– Говорят, он родом из наших краев.
– Земляк.
– Его зовут Чес.
– А второго?
– Не знаю.
– Должно быть, они идут у старому колдуну.
– Точно!
– К умирающему.
– Он еще жив? Ты видел его сегодня?
– Не видел, не знаю…
Уже все жители деревни собрались на улице. Те, кто не видел происшедшего, слушали маловразумительные пересказы свидетелей. Мужчины все еще держали
– Хранитель Талисмана. Он лечит всех от любых болезней. Каждого, кому требуется помощь. Бесплатно.
– Я слышал о нем, но никогда в это не верил.
– Вот он. Это не бог, чтобы в него верить. Это человек.
– Земляк.
– Вы видели, как он это сделал?
– Что?
– Вылечил внука Мироха.
– Мальчика, сына Виты?
– Его.
– Вон он стоит, смотри. Только чуть бледный.
– Видишь шрам?
– А что случилось?..
Толпа переговаривалась десятками голосов, вопрошала, отвечала, слушала. Толпа знала все.
Чес и Кирк подошли к покосившемуся забору. Воин одной рукой поддерживал своего ослабшего товарища, в другой держал меч. На некотором отдалении от друзей, за их спинами кучились переговаривающиеся жители деревни. Они следовали по пятам за воином и Хранителем Талисмана, не решаясь подойти ближе, но и не расходились, словно чего-то ожидая.
Издалека донесся глухой перестук.
Кирк отворил скрипучую калитку.
Далекая дробь сделалась громче, и стало понятно, что по дороге скачет всадник. Несколько человек из толпы обернулись на приближающийся шум, но деревенские дома, повторяя плавный изгиб дороги, загораживали обзор и отсюда ничего не было видно.
Калитка была слишком узкой для того, чтобы пройти вдвоем. Кирк спросил:
– Как ты, нормально?
– Да, – ответил Чес. – Можешь отпустить. Я уже в порядке.
Над крышами домов показалось облако пыли. Перестук копыт близился, еще мгновение и всадник станет виден. Люди расступились, освободили дорогу.
– Чес! – прокричал кто-то громко и властно. – Кирк!
Друзья разом обернулись на зов незнакомого голоса. Кирк сделал шаг к дороге. Чес застыл, привалившись к заборному столбу. До учителя рукой подать. Всего несколько метров. Несколько ступенек…
Из-за домов вымахнул взмыленный жеребец. Едва не сбив стоящих на обочине людей – крестьяне шарахнулись в стороны, – проскакал мимо. Перед домом Туков всадник натянул поводья, и жеребец послушно встал. Человек соскользнул с седла.
Кирк, прищурившись, разглядывал незнакомца, столь стремительно ворвавшегося в деревню. Высокий, отлично сложенный, великолепные доспехи, на поясе меч из лучшей стали. Величавая осанка, прямой надменный взгляд золотых глаз. Уверенные движения. Прирожденный!
– Я пойду, – сказал Чес и шагнул по направлению к сгнившему крыльцу.
– Стой на месте, – приказал незнакомец и выхватил меч, – иначе я убью этих людей.
Чес
– Кто ты?
Кирк уже знал ответ:
– Хаунт.
Человек театрально поклонился и сказал:
– Ты прав. Это я.
– Я не знал, что ты Прирожденный. Что тебе надо от нас?
– От тебя, воин, ничего. Мне нужен Талисман. А тебя я отпускаю. Иди, ты свободен.
Кирк поднял меч в боевую позицию. Нахмурился, упрямо опустил голову.
– Я не уйду.
– Глупец! Неужели ты думаешь победить Прирожденного? – Хаунт развеселился.
– Мне все равно. Я готов умереть…
– Достойные слова…
– Я дал слово защищать Хранителя Талисмана. Я обязан ему жизнью, и ничто не заставить меня нарушить обещание.
– Как красиво ты говоришь, – Хаунт издевательски смотрел на воина. – Ты заранее приготовил эту речь?
– Что тебе надо? – спросил Чес.
– Я же сказал. Мне нужен Талисман.
– Но ты не сможешь им воспользоваться.
– Я и не собираюсь сам заниматься этим… Ты не понял: мне не нужна часть, мне необходимо целое. Ты тоже пойдешь со мной. Бесполезный без человека камень мне ни к чему…
Деревенские жители напряженно вслушивались в разговор. Поняв, что схватка неизбежна, они стали потихоньку отступать, стремясь незаметно исчезнуть, надеясь спрятаться в своих домах, за бревенчатыми стенами, запереть крепкие двери, захлопнуть ставни.
– Всем стоять на месте! – прокричал Хаунт. Он схватил ближайшего крестьянина, крепкого молодого мужчину с увесистой дубинкой в руке, сжал ему плечо цепкими сильными пальцами, бросил на землю, приставил к его груди меч. – Если все будут вести себя хорошо, то никто не пострадает! – объявил Хаунт. – Иначе ваша деревня будет справлять пышные похороны. Если останется, кому справлять.
Люди замерли.
– Отпусти их. Они ни при чем, – сказал Кирк.
– Нет уж. Теперь вы от меня не сбежите. Только дернитесь, и я вырежу половину этой деревни. Обещаю. Не пожалею ни женщин, ни детей, ни стариков.
– Зачем тебе Талисман? – спросил Чес.
– Ты слышал о Тарсии?
– Тарсии Марэ?
– Странное имя, не правда ли?
– Он мертв.
– Я знаю. Безумный некромант ушел в загробный мир к своим любимым тварям. Ну не забавно ли?
– И какое тебе дело до мертвых?
– Тарсия нужен мне живым.
Чес вздрогнул, заглянул прямо в смеющиеся золотые глаза Хаунта.
– Талисман не лечит мертвых.
– Так ли? – прищурился Хаунт и пнул распростертого в пыли крестьянина, вдавил в тело острое лезвие.
– Он прав. Талисман не лечит мертвых, – подтвердил Кирк, немного подавшись корпусом вперед.
Хаунт посмотрел на воина, предупредил:
– Не двигайся! – он оглянулся, обвел взглядом оцепеневшую толпу перепуганных деревенских жителей и заговорил, вновь обращаясь к Чесу: – Неужели ты не сказал всей правды своему телохранителю? Неучто ты утаил главное свойство Талисмана? А я-то думал, что меж близкими друзьями не бывает тайн…