Три легенды
Шрифт:
Кирк прошелся по периметру комнаты, ведя рукой по шершавым бревнам стен. Нашел низкую дверь. Оглянулся на Чеса, вернулся, убедился, что друг дышит и на некоторое время застыл возле него безмолвным часовым, охраняя покой товарища.
В окно что-то ударилось. Может залетела какая-то птица, может просто порыв ветра швырнул в стекло картечь тяжелых капель. Кирк вздрогнул и пришел в себя.
За окном было темно.
Внезапно ему стало жутко. Холодящий ужас охватил его. Он больше не мог находиться в этой
Он торопливо вышел на улицу, сдерживая себя, чтобы не побежать. И едва не упал, споткнувшись на поломанных ступенях крыльца.
Стояла глубокая ночь. Сверху, с невидимого неба, сыпал дождь. Черными неясными тенями вырисовывались ближайшие дома. Весь остальной мир прятался во тьме, отгороженный завесой падающих капель.
Кирк подставил лицо дождю. Поднял вверх пустые ладони.
Он чувствовал себя странно. Ему казалось, что это уже не он. Что это кто-то другой, похожий на него, с его мыслями, с его памятью. Но не он. Не воин по имени Кирк.
Он умер.
И ожил.
Но что-то в нем изменилось…
Какая-то тень, четырехногая и рогатая показалось из-за угла дома, вздернула бородатую голову и проскрипела диким голосом. Кирк шарахнулся в сторону. И засмеялся над своим страхом.
Коза. Ободранная, вымокшая, жалкая.
Посмеиваясь, он вернулся в дом. Нашел в углу дорожный мешок, что обычно носил Чес, достал из него свернутое одеяло, подложил другу под голову. Сел рядом, стараясь не смотреть в сторону, где лежал на кровати мертвый старик и стал ждать.
Возле ног на полу валялся брошенный Талисман.
Чес пришел в себя лишь под утро. Дождь к тому времени уже прекратился. Небо на востоке постепенно бледнело. Ветер сменился. Быстро бежали к северо-западу клочья низких туч, словно торопились скрыться от приближающегося солнца.
Кирк дремал, сидя на холодном полу и уткнувшись подбородком в грудь. Сквозь сон он почувствовал движение возле себя и мгновенно очнулся.
Чес, опершись на локоть, смотрел прямо на него и улыбался. Он по-прежнему был бледен и худ, но в ввалившихся глазах его светилась неподдельная радость.
– Ты жив, – с трудом выговорил Чес. Губы его не слушались, язык распух. Говорить было неудобно и тяжело.
– Это все Талисман? – спросил Кирк.
– Да.
– Все-таки, он может лечить и мертвых? Поднимать мертвецов?
– Да. Но есть одно «но».
– Какое?
– Один раз. Всего лишь один раз Хранитель может использовать Талисман для того, чтобы оживить умершего. И после этого он теряет власть… Он перестает быть Хранителем… – Чес замолчал. На лбу его выступил пот. Он поправил одеяло в изголовье и лег на спину, уставившись взглядом в потолок. Сказал безразлично:
– Я
Кирк выдержал паузу, давая другу отдышаться. Он понял, что оживление потребовало огромных затрат энергии, и что Чесу сейчас очень трудно разговаривать, двигаться, даже просто дышать. Ему нужен отдых. И все же Кирк не удержался и спросил:
– А Хаунт? Что с ним?
– Крестьяне разорвали его. Толпа.
– Они убили Прирожденного?
– Да. Он ничего не успел сделать. Ты держал его меч.
Кирк показал головой в сторону кровати возле окна.
– Это твой учитель?
– Да. Вигор. Маг.
– Он был жив? Ты говорил с ним?
– Да.
– Сейчас он мертв.
– Я знаю.
– И ты вернул меня. Не его. Хотя мог бы…
– Он не хотел жить.
Они помолчали. Чес закрыл глаза, слушая, как колотится загнанное сердце. Кирк смотрел за окно, наблюдая неспешное рождение серого утра.
– И что теперь? – тихо спросил Кирк.
– Что?.. – медленно проговорил Чес, смакуя слово. – Что?.. Что… – он улыбнулся, не открывая глаз. – Теперь ты Хранитель. Талисман твой.
– Я – Хранитель? Ты шутишь?
– Нисколько. Ты Хранитель Талисмана. Он выбрал тебя. Теперь вы вместе, одно целое.
– Но я же воин. Убийца. Я не могу!
– Неужели ты ничего не чувствуешь? Ведь ты заново родился. Ты чист, как дитя.
– Я же не умею…
– Не умеешь быть тем, чем являешься? Просто возьми его.
Кирк потянулся к валяющемуся на досках черному камню, увитому золотым плетением, но тотчас одернул руку.
Чес перевернулся на бок, взял Талисман, протянул другу.
– Бери, не бойся.
И Кирк принял черный камень, зажал накрепко в кулаке, ощущая, как оживший Талисман греет ладонь. Чес с улыбкой смотрел на товарища.
– Ты доверишь мне свой меч? – спросил он.
– Зачем? – не понял сперва Кирк.
– Теперь ты Хранитель Талисмана. А я…
– Смена ролей, – подхватил новый Хранитель.
– Точно.
– Но ты же не умеешь…
– Научишь.
– Нам многому надо будет научиться друг у друга.
– У нас впереди много времени.
– А ты не боишься?
– Боюсь.
– И я тоже.
Друзья рассмеялись, тихо и немного смущенно.
На улицу пришло утро.
7
Днем были похороны.
Хоронили Вигора, пожилую женщину и Хаунта – ее убийцу. Деревенское кладбище было маленькое, и три свежие могилы расположились совсем рядом, в тесном соседстве.
Жители деревни косились на Чеса и Кирка, стараясь держаться от них подальше. Ведь они готовились копать четыре могилы. Они собственными глазами видели мертвое тело воина, лежащее в дорожной пыли. И вот теперь он жив.