Три мирных года
Шрифт:
Впрочем, если моя миссия увенчается успехом, помощь мастера Ганга мне уже не будет нужна, а если провал, то… тем более. Со щитом или на щите.
— Устраивает, — согласился я.
Мастер Ганг Зеф достал сигару и закурил, потом смотрел на меня какое-то время. Я видел, что в нём боролось два чувства. С одной стороны, он был зол на меня за ту историю в Гордзексе, а с другой — он перешёл на нашу сторону. Наконец, он решился.
— И ещё. За тобой идёт охота. Все обстоятельства мне неясны, я попытаюсь узнать больше, но это будет нескоро. Кто-то заказал твою голову, одному из мирмилийских
— Может быть, это кто-то из них? — предположил я. — Довелось мне уничтожить парочку их кораблей…
— Нет, — мотнул он головой. — Человек, контактировавший с мирмилийцами, был землянином, но не из дезертиров и не из Старгорода. Скорее всего, он живёт на территории Союза. Но уверенно ничего сказать не могу. Там ещё интересовались девчонкой из твоей команды, но потом вопрос сняли.
— Спасибо, — поблагодарил я. — Буду думать, что с этим делать.
— Удачи. И я тоже постараюсь что-то узнать, — кивнул Ганг Зеф.
Попрощались мы достаточно тепло, хоть и испытывали противоречивые чувства. Странный он какой-то. Мастер не показывал, но интуитивно чувствовал, что век бы он меня не видел. Всё-таки я его дважды обыграл, а такие люди, не любят подобного. Однако помог не только по главному вопросу, но и предупредил об опасности. Интересно, почему?
С помощью мастера Ганга попасть в Старгород оказалось очень просто, хотя без него были бы проблемы. Он где-то достал нужные идентификационные коды, которые надо было активировать перед тем, как сесть, но уточнил, что при попытке взлететь на флаере с теми же кодами, не получится. Просто не выпустят с посадочной площадки. Какая-то у них хитрая система опознавания, в которой я узнал нашу армейскую. Что же, очередное, уже ненужное подтверждение: Джастин Строганов — это бывший старлей Наумов.
Туда мы летели всей командой. Можно было оставить Диану на корабле, но я посчитал, что она будет нужным козырем на переговорах об искусственном интеллекте. Да и неясно, что нас в этом городе космических ушкуйников ждёт, подстраховаться было бы неплохо.
— А они неплохо отстроились, — заметила Марина, когда мы подлетали к городу. — В прошлый раз здесь были одни руины…
— С использованием как имперских технологий, так и Предтеч, города строятся быстро, — заметил я. — Видела же, как вырос Новый Ленинград, буквально за два года. А здесь уже была основа — заброшенный город, да и надо им не так уж и много. Население, где-то полторы тысячи человек… Большая деревня, по сути.
— Но это меньше чем за год… И где только они столько народа набрали? — поморщился Варяг.
— Не так уж и много, на самом деле. По оценке наших аналитиков, в постимперских государствах осталось до шести тысяч бывших советских граждан, где-то семь — восемь тысяч американцев, около трёх тысяч граждан ОСВД, американские сателлиты дают до пяти тысячи человек, китайцев в районе тысячи, а остальных народов и тысячи не наберётся. Но цифры условные, они постоянно меняются. Так что у Старгорода вполне неплохие перспективы роста.
Впрочем, после того как мы приземлились и прогулялись по городу, я понял, что Ганг Зеф ошибается. В бывшем заброшенном городе жило примерно в два раза больше народа.
— Куда
— Вы, в гостиницу. Я, Варяг и Череп в бордель.
— Взрывать? — ухмыльнулся Жмых.
— В этот раз нет. Для разнообразия будем посетителями. Там обитает нужный нам информатор.
— Вот стоило её спасть от борделя на Арна Тагана, чтобы здесь она занялась тем же самым, — фыркнула Стерлядкина.
— Ты ошибаешься. Люся Мезенцева здесь не какая-то банальная проститутка, а вполне респектабельная бордель-маман. Да и заведение её я так называю, по сути, а формально клуб для мужчин и так далее. Музыка, выпивка и да, доступные девушки. Впрочем, женщинам там тоже могут кого-нибудь подогнать.
Марина лишь презрительно хмыкнула и потащила остальную команду оформляться в относительно приличную гостиницу. Причём интересовало её не только жильё, но и возможность погреть уши. Всё-таки все яйца в одну корзинку складывать не стоило и Мезенцева, она же агент Тотошка — почему ей Зотова дала такой оперативный псевдоним, я не в курсе. Даже предположить не мог. И вообще, я не узнавал своего бывшего командира, с которым мы служили в космодесанте. Что-то в ней изменилось за эти годы, а возможно, всегда было, просто вылезло наружу.
Втроём мы расселись за столом и сделали заказ. Череп, как большой специалист в алкогольных напитках, сообщил, что никто не удивится, если мы закажем катарнийское вино, которое не считалось дамским напитком, но вместе с тем и было столь крепким, чтобы в голове зашумело в ненужный момент.
Заказ принесли очень быстро.
— Хороший сервис, — улыбнулся я молоденькой официантке, одетой весьма фривольно.
Девушка наклонилась и шепнула на русском языке.
— Вас ждут в шестом кабинете.
Мне даже стало интересно, а как эта девчонка, не старше двадцати лет, оказалась здесь? Явно не военнопленная. Из захваченных в начале войны ярвийских колонистов?
— Понравилась Кристина? — спросила, потягивая вино, Мезенцева, когда я посмотрел вслед официантке, приведшей меня в кабинет.
— Я просто думаю, как она оказалась за пределами советского космоса. Ей, судя по всему, лет девятнадцать…
— Двадцать три. У неё как и природные данные хороши, так и поработали немножко над ней. Бывшая военнопленная. Начинала, не поверишь, в тринадцатой роте космодесанта. В плен попала незадолго до штурма имперской столицы и сразу же пошла на сотрудничество с администрацией лагеря. После распада империи мыкалась, чуть не попала к халлдорианским бандитам, но я их опередила, и теперь Кристина работает у меня.
Она улыбнулась. Люда выглядела шикарно в своём расшитом золотом по халлдорианской моде платье. Но вообще в любой другой части бывшей империи, её бы сочли вульгарной, но здесь всё было к месту.
— Тебе нужно что-то от Строганова и его шайки? — спросила она.
— Угу. Пообщаться.
Улыбнувшись, я с удовольствием посмотрел, как она закашлялась, поперхнувшись дорогим напитком.
— Валера, ты не перестаёшь меня удивлять, — сказала она охрипшим голосом. — А императорского наследника тебе в подарочной упаковке не подогнать?