Три сестры и близнецы
Шрифт:
Тишина в трубке и кажется, что в ней слышится вздох родного дома. В нем все неизменно - желтый диван в гостиной, зонтики герани за окном, старинная мебель красного дерева.
– Как ты?
– обычный вопрос.
– У меня все хорошо. Как ты?
– вежливая скороговорка Эмили.
– Читаю... А что ты звонишь?
Хлоя вся в мать! Такая же непробиваемая и прямая. Эмили не стала тянуть разговор и спросила в лоб:
– А где сейчас Хлоя?
– Хлоя?..
О, да! Такой вопрос удивил мать! Сестры не просто не дружили едва ли не с пеленок, но никогда не интересовались друг другом. Что-то произошло между ними и к детской неприязни прибавились
– Хлоя где-то на востоке. Она говорила, но я не запомнила. В каком-то стане.
– Узбекистан?
– Да, кажется, так, но не уверена. А почему тебя это интересует? Вы помирились?
– Нет, мама. Мы не помирились. И ей не говори, что я интересовалась. Это нужно для... анкеты. Какие родственники и где они, - соврала Эмили, понимая, что мать обязательно расскажет о ее звонке сестре.
Но... все так и есть! Хлоя в Узбекистане и на фото она с Саидом! Как часто в ее жизни случай менял все планы. Если бы не эта фотография, то, кто знает, она могла бы увлечься и на сердце появилась бы свежая рана. Теперь же она в броне, и никто не сможет крутить ею как хочет. А у нее появился неожиданный шанс отомстить сестре за старую рану. Ее оружием будет Саид. Да, это некрасиво, но ведь и он поступил не по чести. Урок будет для всех! Она постарается.
8.
Самолет постепенно снижался, и Эмили вглядывалась в расстилающийся под ними пейзаж. Желтые холмы предгорий, зеленые прямоугольники полей, разрезанные серыми полосами дорог, низкие домики. Пригороды Ташкента не впечатляли красотой. Но вот появился город. Чем ниже опускался самолет, тем явственней представали перед пассажирами однотипные высотки спальных кварталов. Только вдали виднелись куполообразные крыши каких-то сооружений. Город утопал в зелени, и это украшало его даже с высоты птичьего полета. Саид обещал, что Ташкент ей понравится. Возможно и так, но сейчас она думала о встрече с сестрой. Когда она произойдет и где? Саид нисколько не озабочен. Или умело скрывает это. А вдруг он встретит ее с Хлоей? А зачем? И вдруг неожиданная мысль влетела в голову: уж не Хлои ли это затея? Узнала, что Саид командирован в Найроби, где работает она, и решила помириться таким странным образом. Нет, зачем ей это? Мать попросила? Ну, пусть даже так, но Саид? Нет, что-то не вяжется в этой истории.
Самолет вырулил к тубе, и пассажиры устремились к выходу. К удивлению Эмили в ташкентском аэропорту не оказалось зала прилета. Был пограничный пост, таможенный, а зала, где бы толпились встречающие, не было. Только выйдя из здания аэропорта, Эмили увидела Саида. Он был один. Широко улыбался. На сердце потеплело от его открытого взгляда. И все же из головы не выходила та фотография. Воспоминания о ней пробуждали тревогу, обиду, злость. Вот и сейчас по сердцу неприятно полоснуло холодом.
– Хуш келибсиз!
– Саид распахнул объятия, и элегантный букет затрепетал в воздухе шуршащей упаковкой.
Эмили поняла, что он приветствовал ее на своем языке, ответила сдержанно, избегая прикосновений. Саид озадачился - она это заметила!
– но повода для объятий не было. Не так уж они близки, просто товарищи. Хотя, ей бы хотелось беззаботно прильнуть к его плечу. Но... воспоминания о зарубцевавшейся сердечной ране пугали болью, и только осторожность останавливала от проявления ответных чувств.
– Как долетела? Все хорошо?
Саид вручил букет, забрал чемодан и их пальцы соприкоснулись. Эмили отдернула руку, и чемодан покатился по выщербленной дорожке, гремя колесами.
Августовский
– Я заеду за тобой в шесть, - сказал Саид, проводив ее в номер, - а пока отдыхай! Если что-то понадобиться, звони. Я работаю близко, примчусь как ветер!
Эмили вяло улыбнулась. Она, действительно, устала. Полет с транзитом в Стамбуле утомил. До вечера еще много времени, можно и выспаться, и приготовиться к вечеру. Саида ожидает сюрприз! Эмили приободрилась, представив его удивление, приняла душ и, полюбовавшись видом города с пятого этажа гостиницы, улеглась в постель и крепко уснула под мерный гул кондиционера.
9.
Ровно в шесть Саид вошел в гостиницу. С белой розой в руке он обвел взглядом лобби и, не увидев Эмили, подошел к стойке ресепшн. Телефон в номере не отвечал. Тревога Саида, тихие ноты которой проявились еще в аэропорту, когда Эмили демонстративно отстранилась от него, усилилась. Полгода они общались в Найроби, но за это время ни на сантиметр не приблизились друг к другу, хотя Саид чувствовал, что он интересен ей. Случались дни, когда Эмили будто забывала о чем-то, что мешало ей быть свободной в чувствах, и тогда лед между ними таял, и жизнь казалась прекрасной и полной перспектив. Но потом снова, будто поймав себя на счастье, которое не для нее, Эмили замыкалась, смотрела сквозь прищур, и Саид кожей ощущал ожоги зеленых искр, которые вылетали из ее глаз.
– Саид...
– тихий вкрадчивый голос раздался сбоку.
Саид оглянулся. Как некстати - Хлоя! Не в том месте. Он планировал их встречу в доме тетушек. Непредсказуемость встречи сестер, каждая из которых по непонятной причине молчит о своем родстве, не предвещала ничего хорошего. Но надо выкручиваться. Может быть, еще не поздно, и ему удастся выпроводить Хлою до того, как появится Эмили. Саид опустил голову, пряча таким образом недоумение, и поднял ее, когда его глаза уже излучали приятное удивление, а улыбка была настолько откровенной, что не поверить в его искренность Хлоя не смогла бы.
– Хло...
– Саид запнулся. На него смотрела Хлоя, бесспорно! Темные волосы в прямом каре, короткое платье из льна с ярким цветочным принтом, босоножки на высоком каблуке... но брови! Они взлетели вверх, как только он открыл рот!
– Эмили?!
Вот это да! Вот это преображение!
– А ты ожидал кого-то другого?
– съязвила Эмили, раздраженная тем, что ее интрига так легко раскрылась.
И как он узнал ее?.. Но Хлою он знает точно! Он начал с ее имени! Попался!
– Я ждал тебя, - откровенно любуясь, Саид преподнес розу.
– Спасибо...
– вдруг Эмили прорвало: - Тогда почему ты так удивлен? Та девушка в джинсах и майке для тебя не так хороша, как эта в гламурных тряпках?
– Эмили сделала ударение на слове "эта".
Неожиданно Саид подошел вплотную и на глазах у всех обнял ее.
– Что с тобой, Эмили? Я люблю тебя такой, какая ты есть. Ты все еще не веришь мне?
Он отстранился, не отпуская ее, и заглянул в глаза. Эмили хлопала накрашенными ресницами, загоняя назад слезы, готовые выплеснуться на щеки. Он любит?.. А Хлоя?.. Невыносимо! Эмили оттолкнула его. Но шепот чужих людей, поглядывающих на них с нескрываемым интересом, остановил ее от ненужной сцены. Эмили взяла себя в руки и решила пойти до конца!