Три темные короны
Шрифт:
Катарина присоединилась к Натали в длинной белой кухонной палатке, когда та ощипывала фазана.
– Я должна, - начала Катарина, - позвать слуг?
– Нет, - сказала Натали. – Те, кого мы привезли, заняты. Но есть ещё птицы… Белтейн заставляет нас кружиться.
Катарина закатала рукава платья и схватила ближайшую птицу.
Натали одобрительно кивнула.
– Пьетр оказывает на тебя хорошее влияние.
– Он не учил меня ощипывать птиц, - сказала Катарина. – Я
могу всё испортить.
–
как он появился.
Катарина улыбнулась и стянула перья со своего носа.
Большинство птиц готовились на праздник, но лучшие будут оставлены на церемонию её Черноты.
– Разве это не то, почему он остался в Грэйвисдрейк?
– То. Это была его задача, превратить тебя в прекрасную леди, и он справился, - на её пальцах была кровь – она тянула слишком сильно и порвала кожу. – Это была моя задача развить твой дар и держать в безопасности. Сделать из тебя королеву.
– Натали, в чём дело? – спросила Катарина. – Ты говоришь,
словно думаешь, что мы проиграли.
– Может быть, - её голос обратился в шёпот, хотя никто не был в палатке, и не было теней на холсте. – Я надеялась, что побег Арсинои изменит планы… Что они будут слишком заняты поисками. Сочтут нужным… Но я видела ящики и знаю,
что там. Ножи.
Катарина продолжала работать. Далёкий, отсутствующий взгляд в незамерзающих голубых глазах Натали и страх в её голосе заставлял её дрожать.
– Арсиноя умна, - сказала Натали. – Труслива, но умна. С
помощью материкового мальчика… Кто б мог подумать, что это реально?
– Я не думаю, что они это сделали, - сказала Катарина. – Они на дне моря, и рыба их съела.
Натали рассмеялась.
– Но если она на дне моря, она не тут. И у них только одна цель.
– У них? Натали, о чём ты? Что-то не так? Ты думаешь, я проиграю на Черноте?
– Нет, нет. Это будет поразительный успех.
Катарина опустила голову. Она боялась черноты. Такое унижение в день рождения… Это означало, что Женевьева и
Натали плохи… Неудача испортит остров.
– Поразительный? Нет, - сказала она.
Натали оттолкнула в сторону мёртвых птиц Её глаза скользнули по Катарине, словно видели её впервые.
– Ты мне веришь, Катари?
– Конечно.
– Тогда ешь на Черноту, сколько можешь! – её рука скользнула, чтобы схватить королеву так быстро, как змея. –
Без страха! И поверь, не будет никакого яда.
– Как? Как?!
– Жрицы могут думать, что умны, - сказала Натали, - но никто не лучше меня! И я сделаю всё, чтобы ты показалась сильной! И никто не скажет, что это Жертвенный год!
Лагерь Милонов
– Мы используем наше мясо вместе, - сказал Эллис, - вместо того чтобы делить на отдельные праздники.
натуралисты, воины, элементали, бездарные. Мы все едины были на праздники во времена моей молодости.
– И когда ж это было, дедушка? Сто или двести лет назад? –
спросила Джулс.
Эллис усмехнулся и согнал Джейка со стола.
Следующее утро после охоты было тихим. Каждый человек на лугу работал или отдыхал. Или был ранен. Как и предполагалось, многие получили ранения, но о смерти не было ни слова. Некоторые шептались, что этот Белтейн благословлён.
Но это не было благословление ухода Арсинои.
Камдэн неуклюже забралась на колени Джулс и обнюхивала порез на её плече. Не от медведя. Он ушёл, обратно в логово.
Она вместо этого поймала оленя и быстро перерезала ему горло, но копыто задело её.
Джулс потянулась через стол и протянула Кэм большой кусок оленьего сердца.
– Этот олень лучшее с охоты, - сказала Каит. – Сердце по правилам сделают королевам.
– Отправьте остаток, - сказала Джулс. – Всех королев тут нет.
Арсиноя отдала бы Кэм свою часть.
Зашелестело в палатке Мадригал. Джулс нахмурилась и сжала пуму. Палатка шуршала – она проснулась… Хихикала. И
была не одна.
– Вставай! – Каит пнула заслонку. – Есть работа!
Лоскут отогнулся. Мэтью держал его так, что Мадригал скользнула под его рукой.
Каит и Эллис замерли. Мэтью был с Мадригал, но это бессмысленно. Он любил тётю Караф. Но любит ли? Пальцы
Мадригал сжимали открытый воротник рубашку, он улыбался.
И ничто спрятать это не могло.
Джулс вскочила так быстро, что почти уронила Камдэн.
– Что ты сделала? – она закричала. Рука опустилась вниз, и стол затрясся. – Отойди от него!
– Джулс, нет, - Эллис схватил Камдэн, чтобы она не бросилась вперёд. Мэтью выступил перед Мадригал, защищая её, и Джулс зарычала.
– Я… - начала Мадригал. – Я…
– Мне плевать, что ты моя мать! Закрой рот!
– Джульена Милон!
Джулс успокаивалась. Она сжимала кулаки и зубы, слёзы накатывались на глаза, она смотрела то на Мэтью и Мадригал,
то на бабушку.
– Уйди, - спокойно промолвила Каит. – Иди.
Джулс глубоко вдохнула воздух, но успокоилась, и Эллис отпустил Камдэн. Она повернулась на каблуках.
– Джулс, подожди! – воскликнула Мадригал.
– Мадригал, - оборвала её Каит, - соблюдай тишину.
Джулс проникла в толпу костров и спустя мгновение затерялась в ней.
Некоторое время она бродила без цели, и горная кошка отпугивала всех. Мэтью и Мадригал были такими непринуждёнными. Совсем не похоже на новоявленных любовников. Учитывая частные пропажи Мадригал, трудно понять, когда это началось.