Три темные короны
Шрифт:
– Мы лучше закончим подготовку к празднику, -
промолвила Каит, - и вытащим одежды из нафталина…
– Я помогу, - Лука выглядел очень красиво и умно в своей фестивальной одежде, но Лука всегда одевался лучше, чем остальные в волчьей Зиме. – Если я останусь и поем, то должен буду тянуть свой вес… - он сжал руку Арсинои. – Был рад тебя увидеть, - и он последовал за Каит и Эллисом из палатки.
Арсиноя устроилась на импровизированном ложе из подушек и одеял. Она могла спать несколько дней в
– Я должна свернуть тебе шею, - промолвила Джулс.
– Будь ко мне доброй. Мою шею почти оторвали час назад.
Джулс налила Арсиное чашку воды, прежде чем присесть рядом.
– Я должна тебе кое-что сказать. Я всё должна тебе рассказать…
Они придвинулись. Джулс и Джозеф. Мадригал. Они слушали о том, что рассказал ей Билли. О жертвенном годе, о том, что жрицы хотели убить её и Катарину.
– Это не может быть правдой, - выдохнула Джулс, когда
Арсиноя закончила.
– Но это правда. Я видела это в старых глазах Луки, -
вздохнула Арсиноя. – Луке следовало уйти. Кто-то должен его защитить. Он встанет между мной и ножами тысячи жриц, и я не хочу, чтобы он пострадал.
– Подождите, - промолвил Джозеф. – После всего этого нельзя отказаться… Это… Надо найти способ их остановить.
– Перехитрить Верховную Жрицу на Кострах? – спросила
Арсиноя. – Нет. Тебе следует… - она умолкла. – Тебе следует увести Джулс, Джозеф. Как и Луку.
– Я никуда не поеду, - глаза Джулс вспыхнули при виде
Джозефа, будто бы он планировал увести её прямо сейчас.
– Я не хочу, чтобы ты это видела, Джулс. Не хочу, чтобы кто-либо это видел.
– Тогда мы это остановим, - промолвила Мадригал.
Они повернулись к ней. Говорила она очень чётко.
– Вы говорите, что храм пользуется жертвенным годом, -
сказала Мадригал. – Сильная королева и две слабые.
– Да, - кивнула Арсиноя.
– Значит, мы сделаем тебя сильной. Они не смогут ударить после Вознесения, если остров не увидит слабость. Ложь не удержится.
Арсиноя смотрела на Джулс и Джозефа.
– Это может сработать, - устало промолвила Арсиноя. – Но нет никакого способа сделать меня сильной.
– Подожди, - взгляд Джулс был каким-то далёким.
Независимо от мыслей, она отвлеклась так сильно, что даже не отреагировала, когда Камдэн впилась в её штанину своими когтями.
– Что делать, если есть способ заставить тебя выглядеть очень сильной? – её взгляд метнулся к Арсиное. – Если ты завтра на сцену призовёшь фамилиара, и он окажется огромным бурым медведем?
Арсиноя коснулась порезов на лице.
– О чём ты?
– Я видела одного в западных лесах. И могу заставить его пойти к тебе. Я даже
– Это слишком трудно, даже для тебя. Огромный бурый медведь среди толпы и шума… Ты его не удержишь. Он порвёт меня на части на глазах у всех, - Арсиноя покачала головой. –
Хотя, предполагаю, предпочла бы, чтобы это сделал он, а не жрицы.
– Джулс способна на это, - сказала Мадригал. – Но удержать медведя на сцене – это не всё, что нужно. Надо, чтобы он тебе повиновался, или никто не поверит. Мы должны привязать его к тебе кровью.
Джулс схватила мать за запястье.
– Нет. Не надо больше!
Мадригал вырвалась и пренебрежительно содрогнулась.
– Джульена, нет выбора. Это опасно. Это не будет сильная связь. Ты не сможешь с ним общаться. Это будет просто домашнее животное.
Арсиноя посмотрела на Камдэн. Это не домашнее животное, это продолжение Джулс. Но лучше это, чем разорванное горло или потерянные руки и голова.
– Что тебе нужно? – спросила Арсиноя.
– Его кровь и твоя.
Джулс шумно выдохнула воздух. Джозеф взял её за локоть.
– Слишком много… - сказал он. – Притянуть медведя – это одно, но кровь? Должен быть другой путь!
– Его нет.
– Это слишком опасно, Джулс.
– Тебя долго не было, - сказала Мадригал. – Ты не знаешь,
на что она способна.
Джулс сжала ладонь Джозефа.
– Поверь. Ты прежде всегда верил.
Джозеф стиснул челюсть. Кажется, каждая мышца его тела могла лопнуть от напряжения, но он сумел кивнуть.
– Чем я могу тебе помочь? – спросил он.
– Держись подальше.
– Как?
– Увы, но я именно это имею в виду. Это самое трудное, что я когда-либо требовала от своего дара. Нельзя отвлекаться. И
времени у меня нет. Надо будет привести его из леса. Я должна обвести его мимо долины, чтобы никто не видел. Даже если я
улизну вечером, когда все уснут, не сделаю это вовремя, а если охота загнала его далеко…
– Это наш единственный шанс, - промолвила Арсиноя. –
Джулс, если ты готова, я хочу попробовать.
Джулс бросила взгляд на Мадригал, а после кивнула.
– Сегодня вечером.
Высадка
Арсиноя была последней королевой, что заняла своё место на вершине скалы перед Высадкой. К тому времени, как она проделала путь через луг и вверх, долина опустела. Все собрались на пляже у факелов и ждали двор.
Арсиноя поправила маску на лице. Даже самое лёгкое прикосновение к её порезам было болезненно, но маска ей нужна. Эллис столько всего сделал… Кроме того, красные полосы выделяются на кострах. Пусть и не так, как её настоящие раны.