Тридцать четвертый мир
Шрифт:
– Как вы только что видели, господа, - энергично разминая свои похрустывающие в суставах, длиннющие пальцы, начал тот, - Президенту удалось, наконец, склонить Комитет санкционировать военную операцию против криминальных элементов, окопавшихся в глубине Леса. Это вовсе не означает, что отныне Периметр берет сторону аборигенов. Наоборот, принимая во внимание неизбежное участие в подготовленной акции Легиона, туземцам может э-э… достаться не меньше, чем людям Питона… В конечном счете, Периметр этой акцией решает ворительное (?) мероприятие… Не будем скрывать, - тут полковник Цвайштюккер жестом призвал в свидетели всех трех своих коллег, - что операция эта готовилась аппаратом Президента давно - потери Периметра от контрабандной торговли и ущерб,
– Позиция Советника Лэшли, например… - подсказал замявшемуся полковнику Гвидо.
Кто-то из внимавших беседе чинов - О'Донован или Уитли - крякнул вполголоса.
– Номини, господа, знаете ли, сунт одиоза, - продемонстрировал несомненное знакомство с латынью Цвайштюккер.
– Но не это должно привлекать ваше внимание, капитан. Ваше вмешательство, как представителя правоохранительных структур на Федеральном уровне, с санкции, собственно, Директории необходимо в несколько ином аспекте… Все наши усилия решительно и надолго умиротворить Лес не будут стоить и выеденного яйца, если не будут э-э… устранены Тайный Пророк, его Храм и его секта… Вы знакомы с этим м-м… персонажем?
– Только заочно, - сухо заметил Гвидо.
– Это - действительно человек? С Земли?
– Ну, личным знакомством с этим субъектом мало кто мог похвастаться, - криво улыбнулся полковник.
– А те, кто, мог те, как правило, уже не могут… Относительно того, землянин ли этот тип или нет, ничего путного вам тоже никто здесь не скажет, но вот то, что это не абориген - это точно. Это, безусловно, человек. Человек, наделенный м-м… весьма необычными способностями… Проведший в Лесу не один десяток лет, но, в то же время, прекрасно разбирающийся в делах Периметра. Личность более легендарная, чем реальная. До некоторой поры. Но около шести лет назад Пророк изменил свое поведение - объединил вокруг себя Изгнанников - отщепенцев, вынужденных покинуть свои племена - и создал некий Храм Тайного Учения. К чему сводится Учение это, сказать трудно - на то оно и тайное, но практические дела этой секты сводятся к похищениям колонистов и их обработке всякой местной психохимией, пропаганде античеловеческих идей, призывам к полной изоляции Леса и всей планеты. И к постоянной тайной поддержке банд типа "Десницы". Собственно, Большой Питон - человек Тайного Пророка. Его второе "я"…
– А вообще-то, это - разные лица?
– несколько иронически осведомился Гвидо.
– Жизнь - это не театр одного актера, молодой человек, - с некоторым упреком заметил Цвайштюккер.
– Не советую вам особенно прислушиваться к болтовне досужих олухов. В ходу всевозможные идиотские слухи о тех чудесах, что творит Пророк в своем Храме. О том, что он способен превращать одни твари в другие, воплощаться в них сам и, даже, о том, что он создает своих слуг прямо из ночной тьмы…
– Я сталкивался с этой публикой, - заметил Гвидо.
– Их называют здесь "Ночь Среди Дня". Да и мистер Санди, думаю не забыл того джентльмена, который рекомендовал туземцам похоронить нас заживо в горячем пепле… Не знаю, много ли тьмы в этих недоделках, но вот дерьма - явно с избытком.
– Это весьма занимательно, но несущественно сейчас, господа, - полковник выпрямился в дьявольски неудобном кресле. Существенно то, что, практически, все раздоры последнего времени между Лесом и Периметром коренятся в деятельности секты Храма Тайного Учения. Существенно то, что, наконец, аборигены в лице Учителей стали враждебны не только Питону, но и Пророку. И существенно то, что местонахождение Тайного Храма не представляет теперь для нас неразрешимой загадки!
– Так чем же тогда Следственная
– Для того, чтобы положить на заданный район бомбовый ковер, вовсе не нужны члены Следственной Комиссии…
– Ну, - осторожно вошел в разговор Уитли - рыхловатый и, кабы не острый пронзительный взгляд глаз - бусинок, добродушный на вид толстяк, - вы только что - на заседании Комитета - довольно убедительно связали смерть посла Окамы с теми разоблачениями, которые содержатся в его докладе. Вам не кажется, что они напрямую адресованы Тайному Пророку и его пособникам здесь, в стенах периметра? Вы ведь не даром уточнили, не является ли Пророк землянином? К тому же речь идет не о наличии точных координат расположения Храма, а о том, что э-э… определенные группы среди аборигенов на определенных условиях согласны проводить неких доверенных лиц к месту расположения этого э-э… сооружения… Я имею ввиду, в основном, пумоидов. Первоначально они были фанатично преданы Пророку, но не далее, как несколько суток назад у них произошел довольно крутой раскол…
– Вы хотите, - Гвидо постарался поудобнее усесться на предоставленном ему сиденье, - чтобы я направил Тайному Пророку повестку с вызовом на заседание Комиссии? Или кому-то из его друзей в Периметре? Господин Санди, признаться, уже сделал кое-какие шаги в этом направлении… Но при чем тут карательная экспедиция? Или, когда вы говорили о доверенных лицах, вы имели ввиду?..
– Вы почти угадали, капитан, - полковник Цвайштюккер глянул на Гвидо орлом.
– Было бы весьма желательно, если бы Следственная Комиссия, в вашем лице, со всей решительностью потребовала от администрации Периметра и от объединенного штаба предстоящей операции обеспечить доставку Тайного Пророка в распоряжение названной Комиссии. И проведение расследования на месте - в районе дислокации Храма Тайного Учения.
– И если Следственная комиссия потребует этого… - задумчиво подхватил Гвидо…
– То Штаб, - отчеканил полковник Разин, беря инициативу на себя, - обеспечит вас необходимым количеством боевой техники и бойцов - из числа добровольцев, естественно. Операция, руководимая вами получит надлежащую поддержку средствами связи и транспорта.
– Однако, - уже без наигранного удивления спросил Гвидо, - что мешает, допустим, самому Президенту распорядиться?..
– Выборы, - выстрелил заранее готовым ответом Разин.
– Лэшли и его люди. Толпа. Толпа, которая помешана на ненависти к "зеленым уродам" и боится колдовства Тайного Учения… Этого вам мало?
– Короче говоря, непопулярная акция должна быть инициирована несимпатичными чужаками со стороны? Чтобы Президенту Гаррисону просто не оставалось бы ничего другого, как нехотя подчиниться диктату Федерального Директората?
– так же чеканя заранее готовые фразы зло уточнил Гвидо.
– Для того, чтобы обратиться к вам, у нас есть и более веские причины, чем политическая игра, - надавив на собеседника голосом, парировал Разин.
– Полковник О'Донован - он представляет здесь военную контрразведку Периметра - ознакомит вас с весьма интересным обстоятельством…
– Ни при каких обстоятельствах Следственная Комиссия не даст втянуть себя… - запальчиво начал Гвидо.
И, задумавшись осекся.
– К сожалению, - сказал он после несколько затянувшейся паузы, - вы предлагаете нам почти именно то, к чему мы бы безусловно пришли и сами, но, боюсь, с большим запозданием. При выполнении определенных условий, нам, кажется, надо пойти навстречу этому… предложению.
– Разумеется, разумеется. План акции разработан, но мы примем любые разумные коррективы, если они пойдут на пользу Следствию.
– Цвайштюккер примиряюще замахал костлявыми руками.
– Никто не тащит вас лично подставлять лоб под пули. Вы, будете находиться в центре управления операции и получите полную возможность…