Трилогия «Двуединый»

Сазанов Владимир Валерьевич

— Господин Кристофер, присутствие такого количества вооруженных людей в доме создает угрозу безопасности хозяев.

— Ваше счастье, что вы не аристократ, сержант. Ибо в противном случае я обязательно вызвал бы вас на дуэль за одно только предположение о том, что приглашенные лично мной гости могут быть враждебны хозяевам. — Крис остановился и смерил мужчину холодным взглядом. — Лучше бы вместо того, чтобы бросаться словами, смысла которых не понимаете, действительно занялись обеспечением безопасности, если уж она настолько плохо организована, как вы расписываете.

Где сейчас Марианна?

— В тренировочном зале, — осторожно произнес мужчина.

— Тогда мы сейчас все пойдем в дом. Я навещу жену, чтобы решить вопрос с размещением моих гостей, а они тем временем, так и быть, подождут в гостиной. А вы, раз уж так боитесь, можете составить им компанию. — Кристофер ядовито усмехнулся. Во всяком случае, он надеялся, что гримаса, неделю разучиваемая им перед зеркалом, будет расценена собеседником именно так.

— Как пожелаете, господин Кристофер. — В голосе мужчины слышалось облегчение.

— Тогда не стойте, — поморщился Крис. — Идемте, господа, — добавил он, обернувшись к своим сопровождающим.

Абель все же разыскал подходящих людей: все они выглядели бывалыми воинами, но держались расслабленно. Ни один не касался рукояти оружия и не принимал угрожающих поз. А самое главное, никто не позволил себе презрительного или насмешливого взгляда в сторону попавшего в неудобное положение сержанта.

К залу, в котором Марианна имела привычку избивать различные тренажеры, юноша подошел в одиночестве — встреченного сержанта, как и прочих охранников, больше волновала угроза, исходящая от группы вооруженных людей, чем муж начальницы. Впрочем, именно на такое отношение Кристофер и рассчитывал. Хорошенько подготовившись к предстоящему разговору, он решительно толкнул дверь.

— Что-то ты долго шел… — выдохнула избивающая ногами грушу Мари. — Целых семь минут от гостиной до спортзала. Никак с духом собраться не мог?

— Если ты не в состоянии вообразить иной причины моей задержки, то можешь и так считать, — пожал плечами Кристофер.

— Какой покладистый стал. — Марианна нанесла еще один мощный удар и отпрыгнула от снаряда. — Ладно, говори, чего хотел. Важное небось. Не зря же целых два десятка головорезов с собой притащил.

— Я думал о наших с тобой отношениях…

— Долго? — язвительно поинтересовалась Мари. — А то если недолго, то я и обидеться могу.

— И пришел к некоторым выводам. — Кристофер просто продолжил говорить, игнорируя комментарии жены.

— Надо же.

— Должен признать, что ты, как истинно высокородная, имеешь право на некоторые развлечения. С участием мужчин в том числе. Так что если ты решишь завести себе второго супруга для этой цели, то я не буду сопротивляться. Просто перееду куда-нибудь подальше от вас.

— Надо же, как благородно. — Голос Марианны изменился, и теперь в нем звучало чуть больше задумчивости и чуть меньше насмешки.

— Но я не собираюсь терпеть оскорбления или урон своей чести. Так что никаких адъютантов. Или ты будешь держаться в рамках приличий, или я тебя убью.

— Громкое заявление, — устало вздохнула женщина, прислоняясь к стене. — Жаль только, пустое. Или ты думаешь, что несколько наемников позволят тебе диктовать условия? Мои люди полностью контролируют ситуацию и покончат с ними за несколько минут.

— Сопровождающие меня воины не станут сражаться. В наших с ними договорах отдельно оговорена недопустимость конфликта.

— В таком случае у тебя вообще ни единого шанса.

— Я думаю иначе.

— Думай что хочешь, — раздраженно огрызнулась Марианна, направляясь мимо мужа к выходу. Разговор надоел ей своей бессмысленностью.

Женщина распахнула дверь и замерла, не рискуя переступать порог. Добрая дюжина багровых печатей прилипли к стенам, полу и даже потолку. Они потихоньку меняли очертания, пульсировали и медленно сдвигались в ее сторону.

— Дары огня, — донесся из-за ее спины равнодушный голос Кристофера. — Мощные артефактные мины с возможностью движения и отсроченного срабатывания. Я их тут расставил, пока твои подчиненные собрались вокруг приехавших со мной людей, «полностью контролируя ситуацию». Примерно через две минуты ближайшая достигнет двери, и тренировочный зал перестанет существовать.

— И как ты собираешься пережить взрыв сам? — Марианна медленно повернулась к мужу.

— Никак, — пожал плечами Кристофер. — Однажды мне уже казалось, что выжить — важнее всего. Сегодня я собираюсь просто победить.

— А ты не думал, что умирать, возможно, придется в одиночку? За две минуты я могу проломить стену или создать себе укрытие, гасящее часть ударной волны.

— Только в том случае, если я тебя не остановлю.

— А сумеешь? — прищурилась Мари.

— Да.

— Тогда попробуй.

Рывок — и женщина оказывается сбоку и сзади юноши, нанося удар. Блок. Второй удар, третий, четвертый. Но Кристофер отбивает и их. Пол взрывается каменной крошкой, выбивая опору из-под ног сражающихся. Разворот в воздухе — и еще один удар. Противников отбрасывает в разные стороны, но они приземляются на ноги и вновь бросаются навстречу друг другу. Руки Криса плетут в воздухе замысловатый узор с такой скоростью, что непонятно, какие из десятка жалящих конечностей реальны, а какие — обман зрения. Он отбивает все выпады Марианны и, поймав ее за предплечье, притягивает ближе к себе. Вокруг женщины вспыхивает радужными разводами «алмазный доспех», сбрасывая хватку противника и калеча ему пальцы. Ее нога врезается Кристоферу в ребра. Хруст. Лорд-командор разрывает дистанцию.

— Шесть секунд. — Денова распрямился, смахивая кровь с рассеченной случайным попаданием камня брови. — Не очень хорошо, но я постараюсь исправиться.

— Ты что, боевыми эликсирами еще перед разговором залился? — мрачно спросила Мари. — Где только взял?

— Там же, где и наемников, — ответил Крис. — Или ты думала, я с тобой в поддавки играть буду?

— Решил сдохнуть даже в случае моего согласия?

— Пережил бы. Опыт общения с целителями у меня имеется. Продолжим?