Тринадцать эльфиек для ДРАКОНА. Том 5
Шрифт:
Рефлекторно приложив ладонь к пострадавшей щеке, я несколько раз моргнул и растерянно посмотрел на Яську. Моська у нее была хмурая, но в зеленых глазах плескалось беспокойство, которое словно окотило меня холодной водой. Шумно выдохнув, я невольно пошатнулся и, отступив назад, обессилено опустился на диван рядом с встревоженной Глориозой. Смятение постепенно развеялось. Мысли потянулись уже более связным потоком. Конечно, я не ожидал настолько кардинальных мер от Илиодара. Да, что там говорить? Мне бы и в голову не пришло, что он способен на подобное! Но, если подумать, прадед поступил верно. Немного жестковато, но правильно. Ведь, если бы он не отравил меня, я бы окончательно сгинул в шальном болоте разгульной жизни. От одной мысли об этом начинало тошнить. О Боги, каким же ничтожным и жалким я был в то время. Радел за
— Я бы не позволил тебе умереть, — после долго молчания, уверенно проговорил старший дракон.
— Знаю… — даже не взглянув на него, тихо обронил я.
И на долю секунды у меня не возникло сомнений в его словах. Он бы не позволил… Мне бы стоило попросить у него прощение. Уверен, ему тоже было нелегко решиться на подобный шаг. Стоило поблагодарить его за помощь, но на душе у меня было так тяжело, что я просто физически не смог этого сделать. Слова словно застревали в горле и не желали срываться с губ. Мне нужно было время, чтобы переварить произошедшее и, видимо, Илиодар это тоже понимал, а потому, и сам не оправдывался, и меня ни в чем не обвинял.
Сидя на диване, я просто пытался собрать картинку воедино и принять ее, как данность. В какой-то момент, у меня возникла пара вопросов касательно сбора эльфиек и моего прихода сюда, но ответ на один из них я тут же нашел сам. Если бы старый пройдоха попросту отправил меня в обычное путешествие за каким-нибудь диковинным артефактом, который бы хранился где-нибудь на краю мира, то это вряд ли бы меня изменило. Ну, подумаешь, прогулялся бы туда и обратно. Даже, если бы это заняло несколько месяцев, что с того? А здесь все было иначе… Мне пришлось практически полностью погрузить во враждебную среду. Столкнуться с культурой, устоями и порядками другого народа. Услышать их истории, окунуться во внутренние проблемы. Это позволило на многие вещи взглянуть под другим углом. А мои девчата? Ведь, если подумать, по большей части именно благодаря встрече с ними, я смог разобраться в себе, осознать свои ошибки и, наконец-то, сдвинуться с мертвой точки, в которую сам же себя и загнал. Так что, с этим, пожалуй, все было понятно. Оставался лишь один вопрос — зачем я здесь? Встреча с древними правителями, как-то не особо укладывалась в общую картину, грубо говоря, семейных разборок. Это было слишком… Это было слишком! Нет, ну правда, я не настолько значимая фигура, чтобы даже они переживали о моей судьбе! Бред какой-то…
— Зачем я здесь? — наконец, отстраненно спросил я, понимая, что сам в этом разобраться не смогу.
— Это было условие ведьмы, — правильно поняв мой вопрос, ответил старший дракон. Стоило бы догадаться, что без нее здесь не обошлось… — Я должен был обо всем тебе рассказать в стенах Небесного Дворца.
— Почему именно здесь? — продолжил я допытываться до истины.
— Не знаю, она не сказала, да это было и не столь важно, — предок устало вздохнул. Видимо, вся это суета и длительные переживания его порядком утомили, а тут еще я со своими вопросами… Но я должен был все узнать, чтобы раз и навсегда закрыть эту тему!
— А ты-то сам, как сюда попал? — задал я очередной вопрос, вспомнив о том, как страдали мои фурии, открывая портал на Парящий Остров.
— Как раз в этом, никакой загадки нет, — вместо него ответил Король, привлекая мое внимание. — Дед твоего прадеда, был моим хорошим другом. На смертном одре, он попросил меня позаботиться о его единственном внуке, и с тех пор началась история новой дружбы, — Владыка посмотрел на Илиодара и впервые сдержанно улыбнулся. — Однажды Илио пришел ко мне и обо всем рассказал, — Рубиус сурово сдвинул брови и хмуро посмотрел на меня. У меня аж холодок по спине пробежал от его тяжелого взгляда… — Разве я мог отказать другу в такой малости?
— Н-нет, уверен, что нет, — нервно сглотнув, сбивчиво проговорил я.
Однако к чему был тот истязающий моих девчат ритуал, я так до конца и не понял… Зачем они так страдали и тратили свои силы, если, как говорится, ларчик настолько просто открывался? Тоже, своего рода, испытание? Хм-м-м, не исключено…
— Теперь ты все знаешь, — отвлек меня от размышлений прадед. — Тебе через многое пришлось пройти, мой мальчик, но ты совсем справился, — в его словах чувствовалась гордость за меня, и от этого на душе становилось еще тяжелей. Он всегда верил в меня. Даже, когда я сам в себя не верил — он верил… — Ты сильно повзрослел, пока боролся за свою жизнь и, надеюсь, теперь ты примешь верное решение.
Я прекрасно понимал, о каком именно решении идет речь, но, даже узнав практически всю правду и по достоинству оценив поступок старшего дракона, я ощутил, как все мое естество противится тому пути, на который меня так упорно толкали. Мне не хотелось огорчать предка, но и становиться Наследником помимо своей воли я не желал. Словно интуитивно понимал, что ничего хорошего из этого не выйдет… И почему они хотят сделать приемником отца именно меня? Интересно, я когда-нибудь узнаю ответ на этот вопрос или он так и останется для меня тайной, покрытой мхом и мраком?
— Я… — начал я, собираясь в очередной раз отказаться от титула, но Илиодар жестом меня остановил.
— Ничего сейчас не говори, — он отрицательно качнул головой и мягко, по-стариковски, улыбнулся. — Как следует, все обдумай, а когда примешь окончательное решение, приходи в Клановый Дом и заяви о нем в тронном зале Огненного Владыки.
Поначалу я хотел закончить этот разговор здесь и сейчас, но потом лишь кивнул, понимая, что прадед прав. Пришло время все расставить по своим местам, и сделать это нужно было именно там, глядя в глаза отцу. Получив мое молчаливое согласие, старший дракон, учтиво поклонился древним правителям и, с достоинством, покинул гостиную. Он ушел, а я так и остался сидеть на диване, с противным чувством недосказанности на душе. Растерянно шаря взглядом перед собой, я словно не знал, куда двигаться дальше. В сознании царила такая путаница и неразбериха, после всего произошедшего, что я просто не понимал, с какого края подступиться, чтобы начать разбирать этот завал? Лишь одно я знал наверняка — мы здесь загостились! Подумать обо всем, я мог и дома, в привычной обстановке, со своими девчатами. Да и стеснять Повелителя и Царицу своим присутствием, мне совсем не хотелось. В конце концов, они приняли меня лишь по просьбе Илиодара и, раз уж разговор с ним уже состоялся, задерживаться здесь дольше, не имело смысла. Да мне и самому хотелось поскорее уйти. Все же в обществе столь величественных и могущественных личностей, я чувствовал себя несколько неловко… Но только я хотел открыть рот, чтобы поблагодарить за теплый прием и попрощаться, как меня опередила Немофила.
— Пойдем, — проговорила она, грациозно поднимаясь с кресла. Вслед за ней, со своего места, тут же встал и Рубиус. — Я тебе кое-что покажу.
Несколько растерянно переглянувшись с девчатами, я неуверенно кивнул и мы все вместе, покинули гостиную. Вернувшись ко внутреннему дворику, мы пересекли его по мощенной камнем дорожке, прошли через анфиладу нескольких просторных залов, свернули в широкий светлый коридор, который и вывел нас к очередной ажурной двери. Правда, в отличие от входной, эта открывалась весьма своеобразно. Стоило Царице подойти ближе и цветущие лианы из лунного серебра, буквально раздвинулись в разные стороны, образуя проход. Стоило пройти через него, и мы оказались в огромной оранжерее под высоким стеклянным куполом. Изумрудная листва, многообразие ярких цветов, свежий и дурманящий аромат первозданной природы. Буквально все в этом месте дышало умиротворением. Жутко захотелось прилечь на сочную зеленую траву, которая даже на вид казалась мягкой и уютной, и расслабиться. Просто слушать дивное пение птиц в густых кронах, вдыхать тонкий цветочный аромат и не думать ни о чем. Но как-то сомнительно, что меня сюда позвали именно за этим…
— Иди за мной, — Первозданная эльфа поманила меня за собой.
— Ам-м… — растерянно протянул я, оглядываясь на девчат, который остались стоять у входа, рядом с Владыкой.
— Не волнуйся, с ними все будет в порядке, — мило улыбнулась она, и мне даже стало немного неловко за свое излишнее беспокойство. — Идем.
— Х-хорошо, — несколько скованно обронил я, чувствуя на себе пристальный взгляд Повелителя, от которого, наверное, невозможно было скрыться, даже в самом отдаленном уголке нашего бренного мира.