Тритон ловит свой хвост
Шрифт:
Звезды… Они пропали!
Часть первая. Пузырь
Глава 1
Из всех кабаков Илья Витальевич Жогин предпочитал «Огонёк». Ни нищие, разжившиеся случайной тысячей студенты, ни мажористая школота, отрывающаяся на деньги родителей, в заведение не совались. Музыка здесь играла негромкая и живая, дурной попсой не пахло, а охрана на входе дело своё знала, поэтому и торговцы веществами обходили «Огонёк» стороной. Даже девица у шеста в центре зала выглядела
Кормили здесь без особых изысков, но вкусно, а порции были порциями, а не издевательством, как в иных ресторанах, обильных мишленовскими звёздами. Поэтому он бывал здесь частно, даже слишком часто, если рассуждать честно. С другой стороны, ему за сорок, он нельзя сказать, чтобы богат, но вполне обеспечен. Ему уже не основать империю и не создать религию, оргии его не возбуждали, не то воспитание, так почему бы просто не порадовать себя?
Илья Витальевич не торопясь смаковал жаркое, поглядывал аристократический стриптиз, прикладываясь время от времени к бокалу с коньяком. Гостей он не ждал, никаких дел не планировал, просто сидел и отдыхал, наслаждаясь едой и покоем. Каково же было его удивление, когда от входных дверей раздались голоса, упоминавшие его имя! Голоса дробились в кадках с пальмами, их заглушало журчание декоративного водопадика в центре зала, да и звук арфы со сцены, поэтому Илья Витальевич не опознал, кто желает лицезреть его персону.
Примерно минуту спустя препирательства затихли, а возле столика появился озабоченный секьюрити.
— Вас, — произнёс он таким тоном, словно намекал: только прикажите, и нарушителя спокойствия сей же миг спустят с лестницы, и только уважение к репутации заведения останавливает охрану от подобного решения.
— Кто? — столь же лаконично поинтересовался Илья Витальевич.
— Говорит, ваш давний знакомый. Назвался Антоном.
Илья Витальевич откинулся в кресле. Ну, конечно же, Антон! Давний, ещё с института, приятель и даже, наверное, друг. Антон его ни разу не предавал и не подводил, уж больно разные у них были занятия и интересы. Илья, получив диплом, поработал по специальности года два, а потом перестали платить деньги, и он как-то внезапно оказался в бизнесе, где и поднялся до нынешних не слишком заметных, но всё-таки высот. Во всяком случае, лет десять уже он не задумывался о деньгах, значит, имел их достаточно. Фирма, которую он основал вместе с однокашником, и где трудился программистом, с годами распухла и приобрела вес. Второй основатель внезапно заболел и быстро сгорел, не оставив после себя наследников, и предприятие перешло к Илье Витальевичу. Он удачно подбирал людей и расставлял их по верным местам, и фирма процветала, а с нею и Илья Витальевич. Не наглел, не ломил цены, держал нос по ветру. Программирование так и не стало его страстью, и он с радостью спихнул руководство на заместителей и директоров. Ныне Илья Витальевич появлялся в офисе не чаще одного — двух раз в неделю.
Жизнь Антона сложилась иначе. Авантюрист и романтик, при распределении он выбрал Крайний север, где служил в какой-то геофизической конторе. Северяне всегда жили богаче, но деньги кончились и там. Антон вернулся в родной город, но характер не поменяешь. Нигде он не задерживался долго, а все заработанные деньги тратил на экспедиции. То искал затерянные племена, то метеориты, то ещё что-то столь же необычное и будоражащее фантазию. Последним его увлечением, насколько знал Илья Витальевич, стала охота за криптопитеком, он же бигфут, он же йетти, он же снежный человек.
— Зовите, — кивнул Жогин.
Секьюрити исчез, и минуту спустя возле столика нарисовался Антон Сергеевич собственной персоной. Большой, бородатый, в походной одежде, из которой не вылезал неделями и месяцами. От него пахло костром и сыростью, а на обветренном лице цвела щербатая улыбка.
— Хай, олигарх! — заявил он, протягивая руку.
— Смотрю, зубы ты так и не вставил… — ответил Илья Витальевич, пожимая лопатообразную ладонь приятеля.
— Некогда, — отмахнулся Антон и плюхнулся в кресло напротив.
— Всё за обезьяной своей гоняешься?
— Что? — не сразу понял Антон. — А, нет. Криопитек, дружище, это пройденный этап.
— Почему же? — удивился Илья Витальевич.
— Криопитек существует, — сказал Антон, — и что толку за ним гоняться? Это скучно.
— Что-то ты меня путаешь, — сказал Илья Витальевич, делая глоток из бокала. — Ты же потому его и искал, что был уверен в его существовании. И зачем это нужно было? Кстати, что будешь?
— Долго объяснять, материи это философские и эфемерные, — ответил Антон. — А буду всё, что есть. Давно не ел по-человечески!
Жогин поднял руку, и возле их стола словно из ничего появился официант. Склонив голову, он вопросительно посмотрел на Илью Витальевича.
— Вот этого, — Илья Витальевич показал на свою тарелку, — ещё одну порцию.
Официант коротко кивнул и спросил:
— Напитки?
— Что будешь пить? — обратился Илья Витальевич к Антону.
— Пива бы, — сказал тот, — жажда совсем замучила.
— Извините, пива в этом зале не подаём, — ответил официант. — Вы можете спуститься вниз, в бильярдную.
— Вот ещё, буду я туда спускаться. Рановато шары гонять, — отмахнулся Антон. — Может быть, вина попроще? Что-нибудь плодово-выгодного? Как оно сейчас… порошкового?
— Это тебе зачем? — удивился Илья Витальевич.
— Привык в лесу, — объяснил Антон. — Самую дешёвку в окрестных лавках брали, а там другого и не отыскать было. Откуда в деревне дорогое вино? Найдёшь, — он посмотрел на официанта, — порошкового?
— Извините, — сказал официант, — у нас приличное заведение. Вина только марочные, выдержанные.
Антон в сомнении побарабанил пальцами по столешнице. Потом махнул рукой.
— Ладно, тащи самое дешёвое красное, — решил он. — И водочки грамм пятьдесят.
Официант снова кивнул и отправился выполнять заказ.
— А водка тебе на что? — спросил Витальевич.
— Купаж делать буду, — сказал Антон, и Илья Витальевич не нашёлся что ответить.
За что ещё Илья Витальевич уважал «Огонёк», так это за скорость. Не прошло и десяти минут, как перед Антоном на закопчённой доске появилась исходящая обалденно вкусным паром чугунная сковорода. Рядом официант поставил запотевший графинчик, на дне которого плескалась водка, и открытую бутылку красного вина, а также поставил два бокала — пузатый винный на длинной ножке, и высокий и узкий под водку, напоминавший короткую пробирку.
— Спасибо, дружище! — оскалился ему Антон и тут же опростал половину графинчика в винную бутылку. Официант скептически приподнял левую бровь, но ничего не сказал. Мешать вино с водкой никакими законами не запрещено, а, следовательно, клиент в своём праве. Антон тем временем наполнил бокал почти до краёв и выпил одним большим глотком.
— У-ух! — передёрнувшись всем телом, крякнул он. — Хорошо пошло. Не «Альминская долина», конечно, и не «Агдам», но всё равно.
И занялся жарким.