Триумф Теней
Шрифт:
Солдаты вечной ночи оказались не вечны. Тени не наделили свои творенья абсолютной неуязвимостью.
Твари с телом людей и чернотой вместо глаз поддавались огню не хуже обычного латника, закованного с ног до головы в добрую сталь. С трудом, с напряжением, но горели неплохо.
— Ландрия! — пронеслось над конницей короля Магнуса.
Изукрашенные гордыми львами и мантикорами знамена величественно трепыхались на упругом ветру. Рыцари радостно вскидывали мечи, подбадривая восхищенными криками колдующих магов.
Затем
Небеса засветились и в свечении родился рой до невозможности ярких искр. Словно звезды вдруг возжелали явиться на небосвод среди разгара летнего дня.
Дождь белого света обрушился на землю, накрывая ровные линии застывших темных фигур.
Ни крика, ни ярости, ни ругательств из уст умирающих. Они просто валились на землю, обращаясь в прах серой пыли.
Уго Ларсен пораженно застыл, ему еще не приходилось видеть подобную магию.
— Похоже, наш поход не продлится слишком долго, — пробурчал один из королевских военачальников.
С вершины холма открывался отличный вид на происходящее. Как и принято, ставку разместили на господствующей высоте, позволяя лицезреть окрестности на многие лиги.
Чтобы управлять, надо видеть, как протекает сражение. И прямо сейчас оно к превеликому счастью шло для живых просто отлично.
Пришлось признать, что зря он себя накручивал. Враг оказался намного слабее, чем рисовало разыгравшееся воображение.
Следующими пришла пора показать себя Древней Знати. Лорды-колдуны не подвели, наглядно продемонстрировав, как в старые времена установили господство в Фэлроне.
Воздух покрылся извилистой вязью липких нитей бестелесной паутины невероятно сложных заклятий. Мир осыпался осколками, реальность треснула, по ушам резанул высокий вибрирующий звук.
Пространство исказилось, чтобы в следующие мгновение обратиться в зеркальную поверхность и тут же брызнуть мелким крошевом разбитых вдребезги стекол.
Уго тряхнул головой. Перед глазами заплясали круги, разум породил странные в своей невозможности ведения оживающих наяву кошмаров.
Знаменитая магия Бездны, наивысших форм проявления.
Тьма против Тьмы.
Накатила мощная волна чужеродной энергии. Удушливая, мрачная, вызывающая тяжесть в груди и желание поскорее ускакать куда-нибудь вдаль, где нет этого ужасающего ощущения обреченности.
Краски окружающей действительности выцвели, полотно реальности подернулось пепельной дымкой. Сумасшедшая концентрация гигантского количества силы рвало пространство на лоскуты.
— О боги! — руки многих людей сами потянулись сотворить ограждающий знак защитника из Пантеона Девятерых, настолько ужасающим получился удар выходцев из Тэндарийской низины.
От небольшой группы всадников, закутанных в фиолетовые плащи, потянуло стылым холодом приближающейся гибели.
В этот миг многим на ум пришла мысль, что еще неизвестно, кто здесь опасней: Тени или лорды, сбросившие маски простых чародеев и обнаживших свое истинное нутро.
Они выделялись. На фоне зелени звездной Дубравы с гостеприимными лугами сочной травы. На фоне ярких пятен магии природных стихий. Полностью закрытые, с аурами, сотканными из переплетенных тугих вихрей силы.
Удар получился блестящим. Сокрушительным, неотвратимым, не делающий отдельные дыры в шеренгах черных бойцов, а полностью истребивший левый фланг вражьего войска.
Уго громко сглотнул. Наглядная демонстрация невероятной мощи Великих Домов произвела на него неизгладимое впечатление. Магия перворожденных выглядела тусклой поделкой по сравнению с безумием, что устроили лорды.
— Благословенный Ар, — потрясенно протянул кто-то из королевской свиты. — Они же положили треть их армии.
Ларсен обернулся, нашел взглядом Магнуса. Ландрийский монарх остановившимся взглядом наблюдал за последствиями колоссального заклятья, что за раз снесло не одну тысячу затянутых в доспехи воинов.
Наверное, мысленно прикидывал, какого пришлось бы его людям, если бы ситуация развивались в прежнем русле обычного противостояния Срединных королевств.
— Древняя Знать, — выдохнул еще кто-то.
В голосе говорившего проскользнули причудливые нотки из смеси ненависти, страха, восхищения и благоговения.
— Ублюдки знают толк в убийствах, — пробурчал еще один, сплевывая.
Этот намеренно храбрился, пытаясь скрыть потрясение. Внимательно присмотревшись, можно заметить, как мозолистая рука нервно сжималась, то и дело поправляя шлем на изгибе локтя, а глаза затуманивала пелена ужаса.
— Ансалар! — донеслось издалека.
Над строем фиолетовых плащей вознеслись вверх обнаженные клинки. Солдаты приветствовали успех своих зловещих командиров.
Боевой клич давно павшей империи заставил многих на холме непроизвольно вздрогнуть. И вот уже в глазах некоторых растерянность сменилась ожесточенностью и решительностью.
Уго нахмурился. Он отлично понимал причину рыцарских страхов. За показанной мощью приближенные Магнуса явственно разглядели возможное возрождение владычества древнего Ансалара.
Изменившиеся настроения среди союзников не могли не внушать опасения. Сейчас им только свары в Альянсе не хватало. А до победы еще далеко. Они разбили марионеток, но не добрались до истинных кукловодов…
Однако последнее утверждение оказалось слегка преждевременным. Когда казалось, что до разгрома осталось всего ничего и что остатки армии Теней исчезнут под ударами могучих волшебников, внезапно горловина ущелья забурлила, выплескивая из сумрачных недр новые отряды темных бойцов.