Триумф Великого Комбинатора, или возвращение Остапа Бендера
Шрифт:
Великий комбинатор решил не рисковать и поэтому для начала поставил по сто рублей на трех лошадей – Выдержанного, Отчаянного и Быстрого. Он поднялся в верхнюю ложу и посмотрел на исхлестанное ветром скаковое поле. Перед трибуной пританцовывала черно-гнедая лошадь с большим белым пятном на лбу, жокеи старались ее сдерживать. "Скорее всего это и есть фаворит", – подумал Остап и принялся наблюдать за ходом скачки. Прошло два заезда, оставалось еще четыре. Получилось так, что два раза Остап проиграл, один раз выиграл, затем опять
В во время третьего заезда Бендер, случайно оглянувшись, обратил внимание на невысокого человека сидевшего почти за ним сбоку. Остап старательно осмотрел его. Под расстегнутым очень интересного фасона – плащом был виден великолепно сшитый двубортный блейзер с золотыми пуговицами, белая рубашка с воротником-стойкой и черный галстук. Волосы, сообщавшие о размеренной и богатой жизни, выразительный нос греческого типа, аристократические аккуратные ногти и даже манера держать сигару – все выдавало в нем иностранца. Остап поднялся и сел рядом с ним.
Еще не кончился заезд, а великий комбинатор уже выяснил, что англичанин Джон Кервуд живет в Лондоне, в доме георгианской постройки, по роду занятий букмекер, а по природной склонности большой любитель шотландского виски и джина с тоником.
Не часто Ее высочество судьба преподносила товарищу Бендеру такие подарки: это был третий случай, когда великий комбинатор встречался с одним из представителей буржуазного мира. Ликующий Остап решил ухватить фортуну за хвост и держать ее так до тех пор, пока она перед ним не капитулирует.
– Вы хорошо говорите по-русски, – констатировал Остап. – Благодарю вас, – с легким акцентом произнес Джон. – В свое время я посещал конный завод недалеко от Ростова-на-Дону. – Все англичане помешаны на теннисе и на лошадях. Не так ли?
Джон откусил кончик сигары, сплюнул, щелкнул зажигалкой, сладко затянулся и, самодовольно улыбнувшись, спросил:
– Вы, я вижу, тоже регулярно играете на скачках?
Вместо ответа Остап добродушно рассмеялся.
– Я предпочитаю гладкие скачки. Барьерные – не по моему вкусу, – откровенничал англичанин.
– А как же азарт? Кстати, вы поставили на Быстрого?
Кервуд устремил на собеседника удивленно-вопрошающий взгляд.
– А как вы это поняли?
– Зря. – Остап, конечно, не стал объяснять иностранцу, что следил за ним. – По-моему, Быстрый имеет средние шансы на успех.
– Я поставил три червонца на то, что Быстрый придет в первой тройке.
Остап снисходительно улыбнулся.
– А почему не тысячу? Вам нравиться швырять деньги на ветер?
В голосе Бендера чувствовалась легкая насмешка. Но англичанин не понял.
– На Выдержанного необходимо ставить, – категорично заявил Остап.
– Вы жокей?
– Разве я похож на жокея?
– Букмекер?
– Некоторым образом...
– О!
В глазах британца вспыхнули яркие радостные огоньки. А его русский коллега выплеснул из себя целый поток восторженных фраз.
– Вы только посмотрите на Выдержанного... Вон он, в сиреневой попоне... Нет, вон там... ноздрями фыркает на огороженном участке газона. Поставили метку? Это самый красивый, лучший из лучших скаковых коней! Видите, как он горделиво переступает ногами? Он преисполнен воли к победе. Ясно, что этот фаворит может выиграть любой чемпионат по барьерным скачкам. Это же не конь, а личность, которая случайно стала лошадью!
В глазах Джона промелькнула настороженность, и он медленно проговорил:
– А кто тренирует этого коня? Кто наездник?
– В программе все написано.
– Хм... – задумчиво произнес Джон. – Стас Устинов!
Остап воодушевился:
– Это первоклассный жокей! Я его знал еще ребенком! Он ездил почти на всех лошадях, которые сейчас участвуют в скачке. Вы знаете, сколько он выиграл скачек?!
– Да-да, я вам верю.
– Выдержанный будет участвовать в последнем заезде. Мой прогноз: он придет первым. Это будет красивая победа!
– Да, превосходная лошадь. Вы советуете поставить на нее? Остап поднес к глазам бинокль и посмотрел на доску объявлений, вывешенную возле букмекерских киосков, выстроившихся в ряд под трибуной.
– На Отчаянного принимают один к двум, – не отрывая от глаз бинокль, говорил Бендер. – На Быстрого два к трем, на Выдержанного тоже один к двум, а на Мужественного пять к четырем.
Джон взял из рук Остапа бинокль и внимательно посмотрел на лошадей в паддоке.
– А Быстрый тоже великолепно выглядит.
– Вы все-таки сомневаетесь? Хотите, я вам уступлю половину своей ставки?
– Нет, спасибо.
Джон вышел из ложи и поспешил к тотализатору. Пройдя ряд букмекерских киосков, он остановился у бюро и сделал ставку в крайнем окошечке. Когда он вернулся, уже начался последний заезд. Публика гудела, как на параде: лошади заканчивали дистанцию. Поле рвалось к финишному столбу. По скаковой дорожке шли, вытянувшись в цепочку, десять лошадей. Черно-гнедой Выдержанный оставил всех в битом поле, затем обошел Отчаянного на корпус и галопом полетел на подъем к финишу. В конце поля, как и предполагал Остап, пришел Выдержанный.
У Кервуда был нахохленный вид. Он с серьезной миной посмотрел на финишную прямую.
Остап хлопнул его по плечу, как старого приятеля, и с азартом прокричал:
– Ну что я вам говорил! Сами видите, Быстрый пришел последним, а Выдержанный первым.
Джон сконфуженно улыбнулся.
– У нас в Англии предпочитают ставить не в тотализаторе, а у букмекеров. – У независимых или у тех, которые работают в отделении ставок? – спросил Остап, нарочито бравируя знанием дела.
– Конечно же, у независимых, но они должны вас хорошо знать.