Триумвират
Шрифт:
— Ты сын шакала! Ксерион тебя…
— Сын шакала? — усмехнулся Гастос, пока шаддинца тащили к борту. — Ты просто с моим папенькой не знаком. Он намного хуже. Не оскорбляй животных, мальчик. И раз такое дело, то не швыряйте его сразу, а спустите на веревке медленно.
Сирены плавали из стороны в сторону с вожделением рассматривая новое угощение. Удары их хвостов поднимали брызги, когтистые, но изящные руки тянулись к пленнику. Все трое по своему отличались друг от друга. Даже цвета волос были разные. Но сирен объединяла одна эмоция. На очаровательных
— С яиц начали. — усмехнулся Гастос. — А вон та рыженькая похоже затейница. Надо будет познакомиться с ней поближе.
— Где стратег Михаир? — с таким вопросом на палубе появился некто, закутанный в черный, промокший от морской воды плащ.
Лицо скрывала маска из платка. Но судя по лбу и глазам это был один из обитателей глубин.
— Где-то около Терионы, дружище. Ни о чем не волнуйся. Их флот понес серьезные потери, а мой даже еще не вступил в бой. Михаир последует за нами в Канртег.
— С чего такая уверенность?
— Он же триумвир в конце концов. Обещал покончить с пиратами. А вот он я. Жив еще. Значит, он или погонится за нами, или вернется в Империю, признав поражение. Но в последнее я не верю. Он много поставил на эту войну.
— Мы еще больше. — холодно возразил подводник. — Если он затаится на суше в окружении венаторов и демонов, то нам снова придется ждать десятки, а может быть сотни лет.
— Неужели нет другого подходящего человека? — нахмурился Гастос. — Мало ли у Империи стратегов.
— Был еще один. Напомнить чем это закончилось? Возьмись за дело, Гастос. Мы не можем бесконечно задаривать тебя чудовищами. Если Она узнает… Тогда мы оба лишимся покровительства.
Он сказал ещё что-то, но я не совсем расслышал. Их разговор заглушали крики пожираемого за бортом шаддинца.
— Не беспокойся. — хлопнул его по плечу Гастос. — Судьба все еще повернута к нам самыми нежными своими частями.
Видение оборвалась.
Кто или что в Канртеге так хочет меня увидеть? Вопрос. Теперь планы врага мне относительно известны. Но как на них реагировать? Гастос прав, что просто так вернуться в Империю я очень не хотел бы. Но с другой стороны, глупо идти у врага на поводу. Нужно будет хорошо прикинуть все за и против. Ситуация сложная. Такое решение лучше всего оставить на завтра. Как раз будет возможность оценить наши потери плюс пообщаться с Фальвусом и не только.
Чужих снов этой ночью мне не выпало, но снился один собственный. Я видел как вдоль песчаного дна опасных вод Терионы скользит длинный силуэт. Там самая странная рыба, пришедшая мне на помощь. Как и почему мы связаны с этим существом? Еще одна загадка в целом море тайн, что окружает мою многострадальную судьбу.
Всю ночь моряки работали не покладая рук, чтобы к утру мы сумели уйти в безопасное место. Некогда гордый и могучий флот теперь медленно тащился, словно израненный после драки
Что ж… Пора глянуть наши общие потери. Всего в поход отправлялись когда-то 447 тяжелых судна и 206 легких суденышек для разведки.
10 сексер
19 квадриремы
64 квинквиремы
166 трирем
186 брирем
206 унирем
Были потеряны в водовороте или брошены из-за повреждений: 124 тяжелых и 49 легких корабля.
2 сексеры
4 квадриремы
4 квинквиремы
60 трирем
54 брирем
49 унирем
Целый боеспособный флот, которым гордилось бы средних размеров царство упокоился на дне меньше чем за сутки. Людские потери тоже были внушительными. Не считая моряков мы потеряли около пяти тысяч воинов, из которых три мои. Три тысячи жизней. Вполне вероятно, если бы мы, действительно, подрались с пиратами флот на флот, то потери могли быть сопоставимы. Однако никакого облегчения эта мысль мне не приносила. Лучше погибнуть в борьбе, чем ждать неминуемой смерти, которая все ближе с каждым витком спирали водоворота. За такое Гастос должен отплатить мне и моим легионам. Поэтому, я хотел бы продолжить борьбу, несмотря на те опасности, что может скрывать древний Карнтег. Кто бы там не ждал меня так страстно, он еще об этом пожалеет. Обещаю.
Глава 14
Всплывающие факты и тела
Обломки вчерашней катастрофы уже вынесло на поверхность. Расщепленные доски, фрагменты мачт или даже корпуса унирем, где уцелел киль, но обшивку истрепало и обломало все с палубы. Всплывали и тела. Видимо, покойников было настолько много, что местные обитатели не могли за раз утилизировать такое количество биомассы. Суша щедро поделилась ей с морем стараниями Гастоса.
Тем временем на огороженном тканью участке моего корабля шло изучение тел, которыми с нами поделилось море.
— Это безусловно люди. — выдал свой вердикт Антавий Меликс, покопавшись в нескольких трупах бледных воинов. — У них в принципе обычный набор внутренних органов и даже нет следов алхимического морфирования. Однако, можно заметить множество других странностей, которым мне сложно подобрать объяснение. Я бы предположил, что это члены одного племени с необычно бледной кожей, но взгляните сюда.
Я прошел вслед за ним в огороженное тканью место, где лежало пять трупов выходцев с глубин без доспехов и одежды. Примерно одинаковый цвет кожи, схожие серо-седые волосы с черными вкраплениями. Ощущение, что когда-то нормальных людей долго стирали с отбеливателем.
— Гляньте. Я специально выложил самые разные образцы. Имперец, ти-шадаец, сулимец, должно быть, шаддинец, а тот вообще был чернокожим. У них изменилась пигментация, но черты лица и разрез глаз могут указывают на различные регионы происхождения.
Я пригляделся. Меликс прав. Все выходцы из глубин как будто были альбиносами, принадлежащими к разным народам.
— Ваше указание на отсутствие теней — верное. Из них невозможно создать умертвия. Внутри тел не осталось никакого присутствия духа. С точки зрения незримого мира магии перед нам просто куски мяса.