Триумвират
Шрифт:
А на поверхности водоворот продолжал бушевать. Он начал один за другим поглощать пиратские корабли, перемалывая тела и судьбы морских разбойников. Протяжный рев огромных масс воды заглушал крики крошечных людей. Некогда храбрые, гордые и жестокие властители Терионы гибли, уничтожаемые не врагом, но бушующими недрами своей же родины. Туда же вслед за ними отправлялись наемники из далекого Сулима. Напрасно их весла ложились на поверхность воронки. Не могли человеческие воля и сила перебороть превосходящее даже магию могущество древних течений седого моря.
А тем временем мертвая сирена достигла практически самого дна. Черные острые скалы топорщились из призрачного-белого песка, служившего саваном для множества кораблей за сотни лет оставшихся
«Хорошо, что здесь мы победили». — начал я свою речь. — «Однако наверху все очень и очень скверно. Помню про принцип минимального вмешательства, но сейчас не до этого. Уже плевать на маскировку. Если моя армия сегодня погибнет, Империю в ближайшее время ждёт гражданская война. Насколько большое тело ты можешь сформировать? Или создай сразу несколько тел. Нужно зацепить корабли и вытянуть их на внешний радиус воронки».
Демон сейчас не мог мне ответить. Его ответом станут не слова, но дела.
«Напомню, что в этой гражданской войне может победить Антавий Карр, которому ваше присутствие в Империи очень не нравится. Если выбрать между ним и Сандисом, то я бы поставил именно на победу Карра. Слишком уж его любят в армии, да и некой загадочной силой обладает. Силой могущественной, раз вы не смогли его убить. Думаю, он был не очень этому рад и едва ли пойдет теперь на переговоры. Так что решай, что тебе и твоим собратьям выгоднее. Вмешаться сейчас или ждать гражданскую войну?»
Похоже, что моя аргументация попала в точку. Тело гигантской звезды запульсировало и начало разрушаться. Сверкнула вспышка багровой энергии, когда нечто, озаренное огнем, вырвалось изнутри более ненужной оболочки. Думаю, Владыка теперь попытается нам помочь. Вопрос: получится ли у него?
В любом случае мертвая сирена свою роль сыграла. Скоро я потеряю над ней контроль, так как моя власть над созданиями Порчи теперь временная. Остается послать ее подальше от нашего флота.
Я вернул свой взор на поверхность, где продолжалась трагедия береговых братьев Терионы, чьи корабли первыми попали в Пасть Таргара. Погибла уже примерно четверть многочисленного флота пиратского вольницы. Столько лет они были ужасом морей и верили, что покорили эту стихию. Но в решающий момент их искусство мореходства не помогло, а мольбы оказались напрасны.
«Что там, Михаир?» — спросил меня Фальвус.
«Процесс запущен. Получится или нет — скоро узнаем».
«Очень и очень надеюсь, что получится. Нужно, чтобы получилось!»
Я сам это прекрасно понимал. Армия для нас сейчас не просто армия. Это наша жизнь. Политический ресурс, гордость, семья и способ остановить или хотя бы задержать раскол Империи. Это надежды, которые не должны погибнуть вот так просто по воле одного безумного пирата, получившего контроль над некой могущественной силой. Однако сделал все, что мог и оставалось только ждать.
На горизонте появились три огромные птицы. Они направились к кораблю, где размещался Тайкано. Кажется, знаменитый наемник готовился к эвакуации. Но перед этим он неоднократно пытался спасти свой корабль. Принц
Тем временем Владыка сделал свой ход. Темную воду под нашим флотом озарили багровые огни. Ощущение будто там активировался корабль пришельцев из старого фантастического фильма про нападение инопланетян. Сейчас тряхнет и поднимется из воды громадный черный корпус. Рядом с огнями, действительно, появилось что-то темное. Однако оно скорее напоминало скопление водорослей или змей. Все это разрасталось, шевелилось и тянулось к нашим кораблям. Щупальца? Владыка пытается создать гигантское тело и захватить щупальцами наши корабли? Однако все оказалось намного страннее, чем я предположил. Из воды, действительно, высунулось множество черных щупалец, напоминающих лианы. Они принялись цепляться за носы, тараны и любые выступающие элементы кораблей. Щупальца казались мягкими, гибкими, готовыми порваться от любого приложения силы. Они не пытались бороться с течением. Лишь старались зацепить все наши корабли. Когда им это удалось, по щупальцам будто прошёл разряд электричества. Все они замерцали, практически засияли изнутри от бурлящей демонической энергии. Мягкая оболочка черных лиан лопалась, распираемая изнутри костями. За несколько мгновений щупальца превратились в подобие позвоночников, из которых начали в стороны прорастать рёбра. Всё это вместе создавало впечатление будто на дне морском укоренилось и проросло костяное дерево. На его ветвях корзинки из ребер пытались удержать корабли, чуть приподняв их над течением водоворота.
«Во имя богов! Не знаю, что за темное искусство создает такие вещи, но будь оно благословенно». — заявил Фальвус.
«Если еще остались мелкие летающие гомункулы, то можно послать их расправиться с птичками Тайкано».
«Уже-уже».
Однако праздновать наше спасение было рано. Пасть Таргара не желала так легко отдавать свою добычу. Потоки воды несли костяное дерево по спирали. Его основной ствол и ветви гнулись все сильнее. Снова яркая вспышка озарила глубины. Свет был такой силы, будто под водой зажглись разом тысячи мощнейших прожекторов. Огни обозначили контур исполинского костяного древа, ствол которого начал расширяться и крепнуть. Темное небо над нами побагровело. С него словно снежинки сыпались малые искорки и гасли, не долетая до воды. Зрелище прекрасное, но одновременно зловещее. Владыка точно захватил с собой Иглу. Барьер между мирами ослабевал. Раскалённая чуждая сила вливалась в наше измерение, укрепляя ствол исполинского костяного дерева. Но некоторые ветви все же не выдерживали. С протяжным хрустом кости ломались и корабли снова падали в гибельную воронку водоворота. Больно было смотреть, как две триремы перевернулись.
«Наше подразделение разбито».
Сколько же горечи в этих беспристрастных словах системы. Центурии десанта на перевернувшихся гибли в полном составе за считанные минуты. Пасть Таргара собирала с нас жестокую дань. И этот долг я переложу однажды на плечи Гастоса Тарквидия.
Гул волн и треск костей под багровеющими небесами, где за пеленой туч пылает колдовской закат, торчат из моря ветви с плодами-кораблями, а на фоне всего этого в центре воронка поглощает флот пиратов.