Трое и Дана
Шрифт:
– - Идем, идем, -- сказал Мрак нетерпеливо.
– - Что один дурень завяжет, сто мудрецов не развяжет.
– - Ладно, Таргитаю и так досталось. Не доставай его, а то на дудке заиграет. Это мудрецы, Мрак!
Мрак неодобрительно смерил взглядом седобородых.
– - Что толк от их мудрости?
– - Ну... народ, глядя на них, какую-то кроху подхватит.
– - А-а... Постой, постой! Мне их диспут начинает нравиться.
Олег непонимающе смотрел на оборотня.
– - Тебе?
– - Еще как! Они ж на деньги дискутируют, разуй глаза.
Олег наконец заметил столбики монет у ног мудрецов. Один был вдвое выше другого. Собравшиеся тоже передавали монеты из рук в руки. Видно, ставили на мудрецов как на боевых петухов.
– - Отвратительно, -- сказал он с чувством и дернулся уйти, но крепкая рука Мрака остановила так резко, что у волхва лязгнули зубы.
– - Куда? Вот и возможность быстро заработать. Победи их в диспуте, все деньги наши!
Олег сказал раздраженно:
– - Как все просто! А ежели не победю?
– - Ну, не всегда же на коне да на коне. Когда-то и под конем...
– - Мрак, что выставишь на кон, кроме штанов? Если проиграем, а это наверняка...
Мрак почесал в затылке, а Таргитай сказал просительно:
– - Уйдемте отседова? У меня от умностей голова болит.
Они с Олегом двинулись прочь, а Мрак растолкал толпу.
– - Эй, почтенные!
На дюжего варвара оглядывались с неудовольствием. Один похлопал по мохнатой спине, кивнул в сторону журки и барака с гулящими девками. Мрак кивнул, добрый совет ценил, тем не менее сказал настойчиво:
– - Нам понравились ваши состязания в мудрости. Мы готовы поратоборствовать с кем угодно.
Раздался дружный смех. На варвара в волчьей шкуре смотрели с удовольствием. Он был слишком велик и силен, как буйвол, значит, и мудрости в его голове не больше, чем у буйвола в копыте.
– - Но, так как мы люди Леса, -- продолжил Мрак, он выпятил грудь и развел плечи, -- то будет лишь справедливо, если поставим на кон только одну монету, а вы -- десять.
Оба мудреца злобно мерили его взглядами. Один сказал сварливо:
– - Не вижу монеты.
Мрак положил секиру в середку круга.
– - Она стоит три. Но отдаю за одну.
В толпе вытягивали шеи, секира была чересчур велика для человека. Мудрецы поглядывали один на другого. Среди собравшихся пошли смешки. Один спросил раздраженно:
– - Парс, ты возьмешь у меня эту вещь за одну монету?
Из толпы протолкался дюжий мужик в пестром халате. На Мрака зыркнули маленькие хитрые глазки. Руки подхватили секиру, повертели.
– - Ну... железо сыроватое...
– - Берешь или нет? А то спрошу у Пакута.
– - Беру, беру!
Мудрец кивнул Мраку:
– - Варвар, задавай свой мудр-р-р-рый вопрос.
Мрак помахал рукой Олегу. Тот покачал головой и попятился еще дальше. Таргитай смотрел жалобными глазами, судорожно глотал слюну. Олег, опомнившись, делал Мраку отчаянные знаки, призывая остановиться.
– - Что за птица, -- сказал Мрак медленно, -- которая кричит по-человечьи, спит по-собачьи, плавает по-жабьи, а зимой вмерзает в лед, как рыба?
Даже Олег раскрыл рот, а у Таргитая челюсть отвисла по ремень. Среди собравшихся пошел возбужденный говор. Мудрецы полезли в книги, один спешно послал куда-то мальчишку. Первый мудрец начал было отвечать наугад, но вскоре сдался.
– - Не знаю! Бери свои десять монет.
Мрак неспешно сгреб столбик желтого металла. Они исчезли в его широкой ладони, как растаяли. Только повернулся уходить, как в толпе заблестели ножи. Мудрец сказал зловещее:
– - Не торопись. По правилам, теперь я задаю вопрос.
Мрак угрюмо смотрел на мудреца. Тот сказал исступленно:
– - Мой вопрос таков: что за птица, что кричит по-человечьи, спит по-собачьи, плавает по-жабьи, а зимой вмерзает в лед, как рыба?
В толпе наступило гробовое молчание. Даже Олег и Таргитай придвинулись, напряженно ждали удивительный ответ. Мрак почесал в затылке.
– - А хрен ее знает! Держи свой выигрыш.
Он бросил монету перед мудрецом в пыль. Все трое пошли уже не наугад: носы ловили запахи жареного.
По дороге пришлось продираться через небольшой базар. Народ не спал, в долгожданной прохладе неспешно торговался, бродил по рядам. Мрак злился, буквально силой тащил то волхва, увидевшего редкие корешки и травы, то дудошника, тот клевал вообще как ворона на все цветное и яркое.
Однажды чуть не потерял, когда их людской галдящий поток разъединил. Вместе с Олегом с двух сторон пробились к лавке, где среди черного люда золотые волосы Таргитая блестели ярко и непривычно. Их дурень в диком восторге крутил в руках длинную переливающуюся ткань. Увидев Мрака, крикнул, перекрывая шум:
– - Как жаль, что в этом городе нет ни одной знакомой девки! Такую красоту подарить некому.
– - Все еще нет девки, -- поправил Олег раздраженно.
– - Размечтался.
– - Ты говоришь, -- с сомнением спросил Таргитай торговца, -- что вот эту удивительно красивую ткань... дает противный мелкий червяк?
Торговец отшатнулся.
– - Господин Алалац! Господин Алалац! Вы только послушайте, как этот варвар вас обозвал!
Хозяин, громадный и тучный мужик в цветном халате, посмотрел заплывшими глазками, оценил, взвесил, прикинул, рука его лениво шелохнулась в жесте отрицания.
– - Да что ты от дикарей хочешь?.. Здесь еще не знают, как они страусов ловят...
По дороге к журке прошли через шумное место, где продавали коней. Мрак подивился толпе: в храм столько и палками не загонишь, но когда увидел коней, смягчился. Если бы в храме продавали коней, то и там народу было бы не меньше.