Трое из ларца и Змей Калиныч в придачу
Шрифт:
– Ну, как все прошло? – Заика подсел ближе.
– Нормально, – а что я еще мог сказать?
– Это по дороге туда или назад? – друг кивнул на рану.
– Туда. Стрелами.
– Вот же ж снайперы чертовы!
– Да ладно. Могло быть и хуже.
Вовчик ничего не ответил, только сжал плечо крепко. Воин черниговский принес горячий душистый отвар с медом, я прихлебывал его, Заика молча наблюдал за мной. По глазам было видно, что он испытывает большое облегчение. Могу только представить, что чувствовал друг, пока я находился на задании. И, главное, уходил как-то впопыхах,
– Да не парься ты, – я толкнул друга кулаком в плечо. – Все путем.
– Впервые жалею, что такая способность только тебе досталась, – признался он. – Вдвоем намного легче было бы.
– Не факт, – вмешался Горыныч. В шатер он, естественно, не помещался, но две головы из трех умудрился просунуть. – Иногда двое не пройдут там, где один пролезет.
– Я заметил. Ты лучше расскажи, как тебя тут приняли? Этот момент я как-то выпустил из виду.
– Ну как, – замялся немного змей. – Радушно, почти с хлебом-солью.
– Ага, – усмехнулся Заика. – Только вместо хлеба копьями угостили и стрелами присолили. Калиныч парнем горячим оказался, ждать нас не стал, самолично явился, без приглашения, так что гостеприимство получилось радушным, я бы даже сказал пламенным. Темник черниговский сгоряча зажженными стрелами приказал палить, потому что обычные наше авиакрыло не брали. Знаешь, нервная система у аборигенов все же не железная, а тут еще змеюшка наш ни с того, ни с сего решил характер показать. В общем, суматоха еще та поднялась, так что пока мы с Васей всех угомонили да по углам развели, про тебя как-то забыли.
– Ну, как вы тут? – Вася решительно подвинул голову Горыныча, зашел внутрь вместе с воеводой.
– Живем, командир, – доложился я. – Чайку хочешь?
– Потом. Ну, от лица объединенного командования объявляю тебе благодарность.
Мне бы встать, только высота не позволяла, поэтому я только привстал, отрапортовал:
– Служу народу Украины, – и снова уселся на чурку, которая служила табуретом.
– Лихо, вой, лихо, – воевода хлопнул меня по плечу, от чего часть отвара оказалась на земле. – Я уж и не чаял, что добром дело свершится. Мыслил: бахвалы, походють краем да назад повернут, мол, неможливо пробиться. Ан, нет! Да еще весточку возвернули. Златом бы тебя одарить, да нет злата. Вот, носи во здравие, – с этими словами Василий снял с пальца перстень, протянул мне. – Дар за службу ратную.
Ничего себе здесь медальки раздают! Я посмотрел на Васю, мол, что делать? Тот только кивнул.
– Аль мал золотник? – по-своему расценил мои сомнения темник. – Уж извини. В Чернигов вернемся – достойно награжу.
– Нет-нет, все нормально, – я поспешил принять награду. – Ничего больше не надо.
– Ну, как знаешь.
– Мы чего пришли, парни, – Вася подсел возле меня. – План согласован, ночью выступаем. Наша задача: двое идут с авангардом, завязывают бой. Один с Калинычем наносит авиаудар. Есть вопросы, предложения?
– Я больше Леньку одного не оставлю, – решительно сказал Заика. – Хватит, и так столько глупостей натворил за короткое время.
– Ну, вот и решили. Теперь отдыхать. Как стемнеет – начнем.
Воевода вышел, а Паляныця попросил Горыныча:
– Слушай, не в службу, а в дружбу: принеси рюкзаки, а? Заправиться не помешает, а то негоже в драку лезть, когда желудок бурчит.
– Это мы сейчас, – змей мгновенно испарился.
– А снежок-то закончился, – констатировал Заика, выглядывая наружу.
– Да уж, теплее стало, – согласился Паляныця. – О, вот и тылы поспели. Ты реактивный, Калиныч?
– Так тут рядом совсем, – правая голова вместе с лапой просунулась внутрь. – Можно, мы тут посижу?
– А то! Есть будешь?
– Не, мы сыт.
– Ну, смотри.
Пока Вася сервировал стол, я озвучил одну мысль:
– Нужно бы разведку провести перед боем, желательно воздушную.
– Думаешь, один такой умный? – усмехнулся Паляныця. – Немного стемнеет – и полетим.
– Кто летит? – поинтересовался Заика.
– А вот с Василием и полетим. Хочет темник сам все видеть, своими глазами, чтобы потом непоняток не случилось.
Ели молча. Горыныч поторчал немного возле нас, а потом отвалил, сказал, что хочет крылья поразмять перед вылетом. Вася только кивнул, мол, разомнись, не помешает.
– Только осторожно, на глаза местным не показывайся, – посоветовал сержант. – А то потеряем эффект внезапности.
То ли я так проголодался, то ли сухпай был другого производства, только ел я с наслаждением, будто до того неделю на строгой диете сидел.
Едва мы собрали пустую посуду и приготовили ее к утилизации, как лагерем прокатилась волна тревоги.
Вася выглянул, а потом выскочил наружу. Мы с Заикой рванули за ним, пытаясь на ходу сообразить, что к чему. Нога стрельнула болью. Черт!
Черниговцы во главе с воеводой задрали головы вверх, некоторые держали луки наизготовку. Паляныця даже рюкзак выпустил, сказал коротко:
– Приземлится – бошку оторву, сварю, жрать заставлю.
Я глянул вверх. Наш бравый змей собрал вокруг себя целую стаю стервятников и теперь проводил неравный воздушный бой. Ну, а как иначе? Весной особенно голодно: рацион скудный, мелкий зверь еще спит и витаминов не хватает. А тут как бы подарок такой от людей – война, море трупов и все такое, можно попировать всласть, и на тебе: является наглец трехголовый. Мозгов-то что у птицы, что у змея, гляжу – одинаково. И если первые восприняли Горыныча только как опасного соперника – мне ли не знать! – то второй мог бы и догадаться, что летать стоило в другом месте, дабы не привлекать к себе ненужное внимание.
А Горынычу тем временем было ой как несладко. Несмотря на внушительные габариты, природную броню и наличие живого огня, стервятники брали количеством. Ну да, гуртом оно, как говорится, и батьку легче к миру склонить. Птицы яростно атаковали со всех сторон, норовили ударить по глазам, добраться до незащищенных броней участков тела. Голод – не тетка, смелости добавляет. Но нужно отдать змею должное: отбивался он мужественно, упорно, только это было все равно, что драться с роем пчел.
– Долу, долу лети! – крикнул воевода Василий. – Долу!!!