Трое из Леса
Шрифт:
— Буду, — сказал Таргитай торопливо. — Еще как буду!
Он дополз до костра, а Олег сердито встал, ушел. Таргитай догладывал остатки мяса на тощих ребрах, когда послышались шаги и к костру подошел волхв. Руки его по плечи были в крови, на сапоги налипла слизь. Таргитай с ужасом увидел кровь на губах и подбородке Олега. В руках он держал три крупных печенки.
— Я волхв, — сказал он хмуро. — А псы очень странные… Волхвы должны все знать!
Мрак посмотрел на Олега с уважением, поспешно разгреб угли, подул, бросил сухих веточек.
— Теперь
— Да. У него печень была совсем в другом месте.
— Знаю. Сам искал. А тот, что с гребнем на спине? Там печенка держалась хитро, нужно обеими руками держать за схлапывающиеся ребра…
— Я так и сделал, — сообщил Олег. — А печенку выдрал зубами.
Мрак поспешно разложил добытые куски лакомой еды на горящие угли, принялся переворачивать, обжаривая со всех сторон, усердно хвалил знание, которое, оказывается, иногда и кормит, клялся, что и сам примется изучать внутренности этих странных псов, вот только пусть хорошо прожарится, чтобы сверху была корочка, а внутри чтоб брызгало кровью.
Таргитай грустно смотрел на друзей, внезапно чувствуя себя потерянным. Ныла раненая нога, тело плакало от усталости. Даже Олег чуть отдалился, стал чужим, когда так бестрепетно копался во внутренностях убитых псов… или это не псы, а собаки, если верить Конану? Неужели страсть к волхвованию так сильна, что заставляет труса забыть о трусости?
Он бережно вытащил сопилку.
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
Глава 1
Миновав Долину Битвы Волхвов, они сразу вышли на широкую утоптанную дорогу. Дальнозоркий Мрак углядел в стороне укатанную, протоптанную колею, озадаченно присвистнул:
— Тут их как муравьев… Вон еще едут!
Прячась в траве, проводили глазами ряд крытых повозок, вокруг которых гарцевали всадники. Едва Таргитай начал подниматься, Мрак хлопнул по спине:
— Лежи!.. Еще целый обоз прет следом…
Таргитай без звука рухнул лицом в траву. Со стороны дороги донесся скрип колес, рев скота. Таргитай лежал долго, слушая, как мимо тянулся нескончаемый обоз, наконец прошептал:
— Скоро разучимся по-человечьи ходить!.. Все на карачках. Брюхо стало в полоску, как у бурундука спина. Олег, что про бурундуков в книге написано?
— У меня нет книги, — огрызнулся Олег.
— Все равно ты — волхв! Значит, самый знающий.
Олег смолчал, он жадно смотрел из-за стеблей на скачущих по дороге. Одеты лучше, чем простые степняки, кони укрыты цветными попонами, меч у каждого!
— Стольный град близко, — шепнул он, повернув голову к Мраку. — Совсем как локоть, который вчера пытался укусить Тарх…
— Когда это я пытался кусать локоть? — прошипел Таргитай. — Я тебя укусил за ногу, когда ты наступил на меня…
— Едут не только киммеры, — заметил Мрак. — Как верно говорит тот соловей-разбойник, прут и черные, и белые, и одетые как бабы…
— В повозках? — спросил Таргитай.
— То колесницы, а не повозки, дурень, — сказал Олег покровительственно. — Когда еще не умели ездить верхом, ездили в колесницах. Даже сражались. Один правил конями, другой метал стрелы или махал секирой.
— Неужто степняки когда-то не умели верхом? — не поверил Мрак.
— Не умели. Вон боги, как привыкли в колесницах, до сих пор на коней не пересядут. А нам, смертным, менять привычки легче. Мрак, нам бы пристроиться к каким чужакам! Глядишь, вместе с ними и пробрались бы!
Мрак с сомнением окинул волхва взглядом. На дороге уже затих стук копыт, медленно опадала пыль.
— Отчаюга ты, — сказал он наконец. — Правда, местами… Утром — сокол, вечером — заяц. Ничего, полиняешь… Тарх, недаром Олег старые книги листал?
— Не знаю, — ответил Таргитай сердито. — Я устал, мне обрыдло все время плюхаться в колючки. Я исцарапался, хочу есть. Мне все равно, только бы не лежать на этой муравьиной куче!
— Тарх «за», — сказал Олег. — Как и я. Решай, Мрак!
Они шли вдоль дороги до самого вечера, часто прыгали в траву, затаивались. Наконец, когда солнце уже садилось, Мрак сказал настороженно:
— Едут чужие. Пятеро всадников, крытая повозка. Очень странные звери…
— Какие? — спросил Олег жадно. Они лежали в траве, Олег вытягивал изо всех сил шею. — Мне бы твои глаза!
— Таких зверей никогда не видел, — прошептал Мрак. Его голос дрогнул. — Высокие, с длинными изогнутыми шеями. Ноги длинные… длиннее, чем у лосей!
— А какие рога?
— Рогов нету. На спине у самого переднего… два горба! Два раза богу правду в глаза изрек?.. По бокам висят громадные тюки, сундуки. За ним еще горбатый зверь, еще… На самой большой зверюге — шатер, как у киммеров, только богаче и красивше… А звери, звери! Громадные, но терпят.
Олег то высовывался из травы, то словно его втягивало обратно. Он часто дышал, покрылся потом. Мрак застыл как камень, Таргитай лежал пластом, а волхв суетился, вертел головой, остервенело драл ногтями мокрую грудь.
— На дорогу выходите медленно, — велел Мрак. — Напугаем, если выскочим все. Они помельче.
Он не спеша вышел на середину дороги, поднял ладони кверху. Олег и Таргитай остались на обочине. Таргитай сказал тихонько, хотя караван был еще далеко:
— Не бросятся?
— Их семеро, — ответил Олег вместо Мрака. — Рисковать не станут. От незнакомых можно ждать всего, а мы — незнакомцы.
— А вдруг они твоей умной книги в глаза не видели?
Завидев людей на дороге, впереди каравана вырвались всадники. Прогремели копыта по сухой земле, вокруг невров замелькали коричневые бока коней, пахнуло мощным запахом пота, кожи, странными травами. Всадники были мелкие в кости, очень смуглые, словно обугленные головешки, лица узкие, похожие на лезвия секиры. Глаза круглые, как у ястребов, такие же горбатые ястребиные носы.