Трое под одним саваном (сборник)

Пратер Ричард Скотт

– Так значит, вы мистер Скотт? – приветливо спросила Илона.

– Зачем так официально? Зовите меня просто Шелл, – тут же предложил я.

– Тем более что в таком наряде трудно вести себя официально. – Девушка улыбнулась.

Разговаривая со мной, она промокала волосы полотенцем, чтобы побыстрее их высушить. При этом ее высокая грудь соблазнительно колыхалась под тонкой тканью халата. Зрелище это волновало меня необычайно. В довершение ко всему из-под полотенца выскользнула толстая прядь черных волос и упала на белое плечо.

– Я видел ваше представление, – объявил я. – Впервые. Впечатляюще, ничего не скажешь.

– Значит, вам понравилось?

– Да, очень понравилось. – Я попробовал забросить удочку. – Если вы вдруг решите сменить партнера...

– Я знаю, – вы с готовностью задержите дыхание. – Илона произнесла эти слова без тени иронии и таким тоном, как будто ей приходилось выслушивать подобные предложения по десять раз на дню. Я вызывал у нее скуку.

– Вы, наверное, получаете много предложений от людей, которые совсем не умеют плавать, – заметил я.

– Получаю. – Илона завязала узлом полотенце на голове, чтобы оно не сваливалось, и потуже затянула пояс халата. Девушка улыбнулась. – Но большинство из них я отвергаю.

– Раз большинство, значит, не всех. А как насчет Джонни Кэбота? – в упор спросил я.

– Джонни? А почему вас это интересует?

– Значит, вы его знаете, – констатировал я.

– Конечно, знаю, – подтвердила Илона. – Так вы пришли сюда из-за него?

– И из-за него тоже. Когда вы в последний раз видели Джонни, – надеюсь, вы не возражаете, что я вас об этом спрашиваю?

– Конечно нет. – Она пожала плечами. – Я видела Джонни вчера ночью.

Вот оно как. Значит, Кэбот говорил правду. Иначе пришлось бы допустить, что эта красотка лжет, а мне очень не хотелось в это верить. Бред какой-то – этот парень, должно быть, помешан на Илонах.

– Получается, что вы встретились с ним после работы? – уточнил я.

– Да. Мое последнее представление начинается в полночь. Джонни заехал за мной в половине первого; мы с ним поужинали и поболтали. Где-то около шести он отвез меня домой.

– А когда вы с ним познакомились? – поинтересовался я.

– Пару недель назад или около того. В тот первый вечер он пригласил меня поужинать и на следующий вечер тоже. А потом пропал и появился только вчера вечером.

– Это вполне объяснимо, – сказал я, скорее отвечая своим мыслям.

– Что вы имеете в виду? – не поняла Илона.

– Знаете ли, в прошлую пятницу он женился и, соответственно, две или три ночи был занят.

Я наблюдал за реакцией Илоны – она расстроилась, но, как я понял, не очень сильно. Конечно, для такой девушки, как Илона Бетан, не пристало расстраиваться из-за такого типа, как Кэбот. К тому же, как я выяснил, она в него совсем не была влюблена. Илона нахмурилась, хотела было что-то сказать, но передумала. Помолчав, девушка медленно произнесла:

– Женился? А вы не шутите?

– Нет. Он женился четыре дня назад, – подтвердил я.

– Но... но зачем же он тогда клеился ко мне... я имею в виду, приглашал меня ужинать?

– Я этого и сам не могу понять, – признался я.

Илона покачала головой.

– Все это довольно странно. Я думала... – Она помолчала. – Видите ли, он уверял, что любит меня... – Илона, нахмурившись, посмотрела на меня. – Но ведь одно с другим не вяжется.

– Как сказать, – уклончиво заметил я. – Впрочем, все это слишком сложно, и не будем сейчас вдаваться в эти дебри. Я хочу спросить вас еще об одной вещи. Вы разговаривали недавно с человеком по имени Уэлч? Частным детективом вроде меня?

Илона кивнула.

– Да. У меня где-то лежит его визитная карточка. Не правда ли, забавно – вы только что спрашивали меня о Джонни, потом о мистере Уэлче, а я ведь познакомилась с ними в один и тот же день.

– Да, забавно. – Я попросил Илону описать Уэлча, и она дала то же самое описание, что и Венгерский Ураган. Тогда я спросил: – А что хотел узнать у вас этот мистер Уэлч?

– Это еще забавней, – улыбнулась девушка. – Он спросил меня, не воспитывалась ли я в детском доме. Конечно же нет. И я ему так и сказала. Он интересовался, сколько мне лет и где я родилась. И я ответила ему. – Илона пожала плечами. – После этого детектив ушел. К чему бы все это?

– Я пока еще не знаю, но начинаю догадываться, – заявил я. – А этот детский дом, о котором он спрашивал, случайно, не «Бэнтинг»? – Я намеренно произнес название детского дома неправильно.

– Да... – Илона медленно кивнула. – Только он, кажется, назвал его «Бантинг». Да, правильно, «Бантинг».

– А вы помните, какого числа приходил сюда детектив Уэлч? И когда вы познакомились с Джонни Кэботом?

Илона на минуту задумалась.

– Это было либо пятнадцатого, либо за день до этого. А может, на следующий день.

– Прекрасно. А Джонни был знаком с этим Уэлчем, не знаете?

– Этого я не знаю, – подумав, ответила она. Мне показалось, что Илону озадачил этот вопрос.

– А они разве не вдвоем к вам пришли?

– Нет. Детектив появился до начала моего первого выступления. А с Джонни я познакомилась после того, как закончилось последнее. Совсем поздно.

– А этот детектив не объяснял вам, почему его интересует, воспитывались ли вы в детском доме?

Илона покачала головой.

– Он пробыл здесь минуты две, не больше. Мне пришлось выставить его, поскольку надо было подготовиться к выступлению. Он сказал, что я не та Илона, которая ему нужна, поблагодарил меня и ушел.

Я подумал, что и Венгерский Ураган, и Нептуна оказались не теми Илонами. Зато я хорошо знаю, какая Илона была нужна детективу Уэлчу.

Глава 6

Теперь, когда я узнал все, что мне было нужно, я мог получше рассмотреть уборную Илоны. В левом ее углу, в полу было отверстие, в котором внизу, на расстоянии двух-трех дюймов от пола колыхалась вода. Я никогда раньше не видел такой странной комнаты, где часть пола занимала водная поверхность.