Трое спешат на войну. Пепе – маленький кубинец(Повести)
Шрифт:
Учитель на минутку перевел дыхание, снял очки, протер их и продолжал:
— Вы знаете, что наша страна строит новую жизнь. Нам нужны люди грамотные. Нужно строить новые заводы, пахать землю, лечить больных, учить детей. Но у нас не хватает учителей и воспитателей. Поэтому, ребята, давайте договоримся о дисциплине. За ваши проступки я не буду наказывать вас. Вы наказывайте себя сами. Если кто-нибудь провинится, то вся группа должна собраться и придумать взыскание для этого человека. Понятно?
— Понятно! — восклицает высокий парень Марио, сидящий на задней парте. — Если кто-нибудь провинится, значит, бить его надо?
— Я думаю, что бить не следует, — сказал Рафаэль. — Можно придумать другие меры воздействия.
— Правильно! — вырвалось у Негрито. — Не обязательно бить.
— Решите сами, — сказал учитель. — Я пойду за букварями и скоро вернусь.
Ребята были почти незнакомы друг с другом — лишь иногда они сталкивались на строительстве школы. Но, несмотря на это, сейчас каждый ученик тянулся к другому. Хотелось познакомиться поближе. Выясняли имена, возраст.
— Прежде всего нужно избрать старосту! — кричал какой-то парень, взобравшись на парту.
— Что ты пачкаешь ногами парту! — набросился на парня Негрито. — Слезай! А старостой нужно избрать Пепе. У него отец повстанец. Понятно?
— У меня отец тоже повстанец, — обиженно произнес парень, которого Негрито согнал с парты.
— Ну и что же! — не утерпел Рафаэль. — Тебя же никто не предлагает в старосты, а Пепе предлагают. Кто за Пепе, поднимите руки.
— Подождите, подождите! — послышался голос высокого парня Марко. — Пусть сначала этот Пепе расскажет о себе.
— А что я буду о себе говорить?
— Правильно! — поддакнул Негрито. — Что он будет с себе рассказывать? Я знаю Пепе. Живу с ним рядом, он хороший парень, умеет играть в бейсбол.
— А драться умеет? — не унимался Марио.
— Еще как! Я сам видел! И еще, знаете, Пепе листовки разбрасывал во время диктатуры.
Все проголосовали за Пепе.
Пепе чувствовал себя неловко. Ему казалось, что его избрали не по заслугам, а просто потому, что Негрито и Рафаэль кричали больше других.
Пепе начал разговор так:
— Ребята, какие вы предлагаете взыскания?
— Сечь ремнем, — выпалил Марио.
— А я против! — крикнул кто-то. — Провинившихся не надо пускать в класс, вот и все.
— Верно, — сказал Пепе, и ребята поддержали его.
Так началась школьная жизнь. Жизнь новая, совсем не похожая на прежнюю. Раньше все сводилось к тому, чтобы заработать на хлеб. Любым способом, но заработать. Или в крайнем случае выпросить у богатого туриста монету.
Сейчас Пепе мог совсем не думать о заработке. В школьном городке дети имели все, что нужно: их кормили и давали одежду, у них были чистые кровати, просторные, светлые классы.
Правда, дети должны были не только учиться, но и работать. Когда открывался школьный городок, Фидель Кастро сказал, что ученики обязаны привыкать к труду с малых лет. Но ребята не боялись работы. Им-то было хорошо известно, что такое труд.
Каждый день после занятий группа, в которой Пепе был старостой, отправлялась в деревню. Для Пепе поездки в деревню всегда были очень радостны. Во-первых, ехали на грузовике. А во-вторых, ехали ведь за город.
Прежде жизнь Пепе была замкнута среди городских улиц. Высокие дома, раскаленный асфальт, бензинная гарь — все это окружало мальчика с самого рождения, и он не знал, что такое раздолье зеленых лугов, леса, поля.
Кубу не зря называют «жемчужным островом». Белые песчаные пляжи, словно длинные драгоценные нити, опоясали кубинскую землю. До горизонта растянулись поля сахарного тростника и табачные плантации, гордо стоят здесь высокие, стройные пальмы, веером раскинув зеленую листву.
Пепе, Негрито и Рафаэль всегда садились в кузове грузовика рядом. Грузовик мчался, ребята смотрели во все глаза. Иногда кто-нибудь вскрикивал:
— Смотри, Пепе! Зачем земля марлей покрыта?
Пепе не знал, что ответить. Он спрашивал впереди сидящего мальчишку, тот — другого, и, наконец, находился один знающий.
— Это плантации табака, — говорил он. — Чтобы табак не сгорел на солнце, его прикрывают марлей!
— Смотрите, смотрите, какая хижина! — снова кричал кто-то.
Вдалеке была видна крыша на четырех столбах. Под крышей дымился очаг, у которого сидела крестьянская семья. Никто из ребят не знал, почему эта семья вдруг поселилась в поле. Поблизости не было ни одного дома.
— Эта семья, — объяснял ребятам учитель Ренате, — получила землю от нового правительства.
Через несколько дней учитель привел ребят на заседание кооператива, где торжественно вручались крестьянам грамоты на вечное владение землей. Вернее, это было не заседание, а праздник.
На небольшой площади собралось много крестьян. Они в соломенных шляпах, в выгоревших рубашках и таких же брюках с мачете на поясе. За маленьким столом сидели бородачи. Они выкрикивали фамилии и вручали крестьянам грамоты, на которых виднелась большая сургучная печать.
Каждый крестьянин долго жал руку бородачу и обязательно хотел что-нибудь сказать. Крестьяне, конечно, не ораторы и говорили нескладно, но от души.
Почти все заканчивали свою речь словами: «Спасибо нашему Фиделю за землю!»
После этих слов крестьяне выхватывали из ножен мачете и размахивали ими над головой: «Вива! Вива!».
Ребятам очень хотелось посмотреть поближе грамоты.
— Давайте попросим у кого-нибудь, — предложил Негрито. — Может, покажут.
Ребята окружили крестьянина, который только что получил грамоту. Но им даже не пришлось просить. Темное от солнца лицо крестьянина расплылось в улыбке. Он выставил перед ребятами грамоту и сказал:
— Понимаете, ребята, на пятидесятом году жизни я получил землю. Свою собственную! — И он прижал грамоту к груди.