Трое спешат на войну. Пепе – маленький кубинец(Повести)
Шрифт:
На ребят это произвело впечатление.
— Знаете что, ребята, — серьезно сказал Пузырь, — если вы не будете мне мешать, тогда скажу, как я попал на это место. Будете мешать — не скажу.
— Мы не будем мешать, только скажи! — хором заявили ребята.
Не спуская глаз с улицы и изредка поворачиваясь на месте, разрешая проезд автомобилям, Пузырь объяснял:
— Вы знаете, где отель «Хилтон»?
— Знаем!
— Как пройдете отель, направо первая улица. Рядом с магазином, где фуражки продают, увидите небольшой дом. Над подъездом вывешено красно-черное знамя. Идите на второй этаж и скажите там, что хотите быть бойскаутами.
— И нас возьмут?
— Может быть, возьмут, — отвечает Пузырь. — Полицейских ведь прогнали. Регулировать движение некому. На главных перекрестках стоят повстанцы, а где перекрестки поменьше, ставят бойскаутов.
— Бежим скорее! — обрадовался Пепе, и все втроем бросились вперед.
— Ребята! — Негрито, пробежав шагов десять, остановился. — Я с вами не побегу.
— Почему?
— Вы же белые, а я черный. Меня все равно не возьмут.
Друзья остановились. Всем было известно, что негры и мулаты не могли ходить в школу, показываться в парках, садах и ресторанах.
Но Пепе полон энтузиазма:
— Послушай, Негрито! После революции все изменилось. Вот увидишь, примут!
Веры в успех у Негрито не было, но он побежал. Жара друзьям нипочем. Солнце уже стояло в зените и, казалось, прожигало кожу насквозь, до костей.
— Вот этот дом! — первым крикнул Рафаэль. Видите флаг?
Поднялись на второй этаж. По длинному коридору торопливо проходили бородачи. Все куда-то спешили, и ребятам было неловко останавливать кого-нибудь.
— Вы к кому? — вдруг загремел над ними чей-то бас.
— Мы… — растерянно начал Пепе, — мы хотим…
— Идите в третью дверь направо, — не дослушав мальчика, бросил на ходу бородач.
Около двери незнакомые ребята.
— Вы тоже в эту дверь? — спросил Пепе у какого-то парня.
— Угу!
Пепе смолк. Молчал не только Пепе. Все ребята стояли молча, ожидая, что будет: примут или не примут.
Особенно страшно было Негрито. Он оглядел всех, но не увидел ни одного мулата. «Не примут», — твердил про себя Негрито.
Когда очередь дошла до ребят, они пошли все сразу.
— Что-то вас много! — крикнул из-за стола бородач. — Вы бы по одному.
— А мы друзья, — сказал за всех Пепе, показывая на Рафаэля и Негрито.
— Ну, если друзья, заходите. — Бородач встал из-за стола и поправил военный пояс, на котором висел пистолет.
— Мы хотим регулировать движение, — начал Пепе.
— Слышал, Франциско? — обратился бородач к повстанцу, сидевшему за другим столом. — Регулировать хотят! А работать вы не хотите?
— Можем и работать! — ответил Рафаэль. — Но ведь регулировать движение — это тоже работа.
— Нам нужна другая работа: кирпичи таскать, школы строить. Поняли?
— Мы согласны на любую работу, — решительно сказал Пепе, — только зачислите нас в отряд бойскаутов!
— Вот это другое дело! — добродушно сказал бородач и сел за стол, чтобы записать имена ребят.
— Скажите, а меня вы тоже запишете в отряд? — нерешительно спросил Негрито.
— А почему ты спрашиваешь? Вы ведь все друзья?
— Это верно, но они белые, а я черный.
— Об этом не волнуйся. — Бородач встал из-за стола и ласково погладил Негрито по густо вьющимся волосам. — Главное, быть другом, а какого цвета кожа — это дело второе. Теперь все равны. У нас есть командир Алмейда — негр. Очень бесстрашный человек. Ему подчиняются все — белые, негры, мулаты.
Бородач записал имена.
— Процедура окончена. Приходите, ребята, завтра в шесть. Скажите дома, что уходите на весь день.
Русский пятачок
Раньше ребята только во сне могли побывать в крепости Колумбия. Здесь помещался военный гарнизон. Под навесами стояли танки и пушки. Солдаты маршировали день и ночь на пыльном плацу.
Чтобы добраться до крепости, нужно было пройти сквозь длинный подземный тоннель. Ребята ходили по тоннелю. Им интересно было посмотреть, как маршируют солдаты и передвигаются танки. Но они смотрели на это издали.
И вот теперь Пепе, Негрито и Рафаэль каждое утро шагают вместе с отрядом в крепость Колумбия. Когда отряд проходит мимо крепостных ворот, вооруженные бородачи из охраны поднимают карабины вверх и дружелюбно машут ими: дескать, шагайте, ребята!
Часам к семи утра в крепость сходится много подростков, мужчин, женщин и бородатых повстанцев. Все принимаются за работу. Здесь строятся школьные здания, дома, в которых будут жить ученики, спортгородок и другие помещения.
Друзья всегда работали вместе. Пепе был вроде командира. Сначала Рафаэль никак не хотел признавать власть Пепе, но потом смирился.
Работа была несложной: ребята подносили кирпичи и передавали их взрослым, которые складывали из них стены.
С тех пор как Пепе начал работать в крепости Колумбия, он прежде всего вырос в своих собственных глазах. Еще бы — ведь ему дали новое обмундирование, и он каждый день запросто разговаривает с бородачами.
Пепе казалось, что дома к нему тоже стали относиться иначе. Отец чаще говорил с ним о разных делах, даже революционных. Отец служил в охране порта и работал там грузчиком.
В свободное время Пепе ходил в порт, чтобы увидеть отца и поговорить с ним. Пепе ходил в форме, и поэтому ему были открыты все сторожевые посты.
— Эй, строитель! — шутили бородачи. — Как дела?
— Хорошо! — весело отвечал Пепе. — Отца не видели?
— Иди на следующий пирс!
Пепе любил порт. Он приходил сюда вместе с ребятами и раньше, до революции. Ему нравилось здесь всё: гудки пароходов, длинношеие краны. В порту все движется, грохочет. Неподвижны лишь громады океанских кораблей. Они прижались к пирсам и будто задремали.