Трофей для Зверя
Шрифт:
— Сколько я была в отключке? — общаться с врагом не хотелось, но ей нужно было знать сколько времени потеряно в пустую.
— Почти две недели.
Эти слова словно ледяные глыбы упали между ними.
Мелена даже подумала, что кхассер пошутил, но в янтаре не было ни намека на веселье, только холодное спокойствие и уверенность. Вряд ли у андракийца вообще было чувство юмора.
Тяжело втянув воздух, Мелена отвернулась.
Почти две недели. За это время столько можно было сделать…например, полностью сломить сопротивление Асоллы.
Она снова перевела взгляд на окно,
Сейчас не было слышно ни звона оружия, ни шума борьбы. Подозрительная тишина и спокойствие.
— Это твоя комната?
— Моя.
— Зачем я здесь?
— Я должен был оставить тебя в камере?
— Ты должен был оставить меня подыхать, — равнодушно повела плечами, — я бы так и сделала.
— Это было бы слишком просто, — криво усмехнулся Маэс, — а у меня на тебя большие планы.
— Какие? — без единой эмоции посмотрела на него.
Теперь, когда он перестал изображать из себя нищего бродягу и переоделся из поношенной рванины в добротные вещи, его внешний вид угнетал еще больше. Холеный кот, готовый в любой момент выпустить острые когти.
— Нас с тобой ждет одно прекрасное путешествие. Я ждал, когда ты очнешься, чтобы отправиться в путь.
Мел нахмурилась.
Он издевается, да? Какое у них может быть путешествие? Разве что он решил оттащить ее в самый дальний угол Милрадии и закопать там. Если только, не…
Догадка полоснула яркой молнией:
— Ты нашел то, что искал в моей голове?
В ответ едва заметная улыбка, коснувшаяся лишь уголков губ. Глаза по-прежнему были ледяными.
— Туда отправимся? — спросила она внезапно осевшим местом.
То место из снов — оно было ее кошмаром. Бессмысленно пугающим и далеким. И последнее, чего бы ей хотелось, это оказаться там в живую.
Только ее желания совершенно не волновали захватчика.
Он подошел к резному комоду, выдвинул верхний ящик и достал оттуда узкую полоску металла. Тусклое золото даже не блестело.
Император задумчиво покрутил его в руках, как-то горько усмехнулся и подошел к кровати. Только тогда Мел поняла, что это ошейник.
— Возвращаю должок, — скупо обронил Маэс, защелкивая его на тонкой шее.
Сразу стало неуютно. То ли от того, что металл неприятно холодил кожу, то ли от ощущения беспомощности, по спине поползли мурашки.
— Я сниму его, — произнесла она, с вызовом глядя в янтарные глаза андракийца.
Он склонился к ней, так близко, что на коже ощущалось горячее дыхание:
— Попробуй. В нем нет ни хитроумных замков, ни механизмов. Только магия. Справишься?
Снова ядовитый укол беспомощности.
Магию Мелена умела только ненавидеть.
Когда кхассер протянул к ней руку, Мел отпрянула, гневно сверкая темными глазами, за что удостоилась снисходительной насмешки. Он просто собирался отстегнуть ее. Щелкнули наручники, удерживающие руку у изголовья, потом Маэс сместился к ногам, обхватил своей лапищей тонкую щиколотку и, чуть помедлив, убрал вторые оковы.
— Попробуешь сбежать — посажу в клетку.
Мелена ничего не ответила. Села, чувствуя, как сильно затекла
Все это время Маэс наблюдал за ней, пытаясь разобраться, что чувствует в присутствии. За те дни, что она была в беспамятстве, он как-то даже свыкся с ее существованием, даже начал думать, что возможно все не так уж и плохо, что лишних хлопот от нее не будет. Но сейчас она пришла в себя и, судя по жесткой складке между бровей, думала о том, как бы разнести их всех к чертям собачьим. Недооценивать ее было глупо. Император прекрасно это понимал, и в тоже время с немалым удивлением ощущал, как незримый узел, пульсирующий в груди все то время, пока Мел была на грани, ослабевает.
— Мне нужна одежда, — хмуро произнесла она, оглядываясь по сторонам.
Он указал на лавку при входе, на которой был сложен черный походный костюм. Снизу стояли высокие сапоги на шнуровке, на вешалке в углу — тяжелый плащ.
Мелена не стала просить, чтобы он отвернулся или ушел. Прекрасно знала, что пропустит ее просьбу между ушей. Да и что он там не видел?
— Мне ведь это не снилось? — спросила и, встав к нему спиной, стянула с себя рубаху. Под ней ничего не было, — пока я была в бреду, ты пользовался моим беспомощным состоянием.
В голосе ни паники, ни истерики, ни возмущения, простое признание фактов. Только и всего.
Маэс невольно думал о том, а есть ли вообще хоть что-то на этом свете, что может ее пронять. Прошелся взглядом по узкой спине, ямочкам чуть ниже поясницы, по идеальным бедрам и ровным щиколоткам, и все-таки отвернулся. Не из-за стыда, а потому что внутри снова поднималась горячая волна и контроль, который он только-только восстановил в последние дни, снова давал трещину.
— За мной.
Мел не спорила и не бунтовала. Сначала надо было посмотреть, во что превратилась Асолла, пока она сама валялась в беспамятстве, а потом уже думать, что делать дальше. И вообще, единственное чего ей сейчас отчаянно хотелось — это есть. И желудок так отчаянно и громко стонал, что кхассер это услышал.
— Я прикажу тебя накормить.
— Так благородно, — цинично обронила Мелена, вызывая желание заковать в цепи и лишить всего.
Пообещав себе, что после возвращения запрет ее в самой дальней башне и будет вызывать к себе только при крайней необходимости, Маэс процедил сквозь зубы.
— Благородством здесь и не пахнет. Мне нужно, чтобы ты не сдохла во время пути. Если потребуется — накормлю тебя лично.
Он снова возвращал ей ее собственные слова.
***
За то время, что Мелена была в отключке, главный замок Милрадии претерпел сильнейшие изменения. Хотя местами стены были изрешечены дырами с оплавленными краями и целые пролеты перекрыты во избежание обрушения, мусора и обломков в открытых коридорах не осталось. Захватчики постарались сделать проживание в замке комфортным в первую очередь для себя — расчистили проходы, укрепили слабые места и организовали охрану, а также они заняли свободные комнаты, отправив прежних обитателей кого в темницы, а кого на работы.