Трофей для Зверя
Шрифт:
— Тира-то не промах, между прочим. Ни полы, ни ночные горшки не драит. Вовремя начала улыбаться захватчикам, на кухню, поближе к теплому месту пробилась. И теперь крутится возле крылатых и нового покровителя ищет.
— Говорят, на самого императора глаз положила.
— Класть-то она может что угодно и на кого угодно, — проворчала Мальва, — да только плевать он хотел на нее. Да и на всех остальных тоже. Ты видела его? Попользует и дальше пойдет.
— Красивый мужчина, — согласилась Донна, а потом
— Да у тебя от них всех колени плавятся.
— Я же не виновата, что они все, как на подбор. Воздух что ли в этом Андракисе какой-то особенный, раз там такие мужики рождаются.
Бессмысленные разговоры раздражали. Обычно Мел уходила в свои мысли и не слушала глупое щебетание, но сегодня слова про Тиру зацепили. Она и сама не раз замечала, как девица с короткими, как у парня волосами, старается держаться поближе к Тхе’Маэсу, и всячески показывает, что готова на все.
Интересно, он уже воспользовался предложением?
— Дура, — рыкнула на саму себя и вернулась к половой тряпке.
Но сколько бы ни терла, сколько бы ни нагружала себя работой, мысли все равно шли в его сторону.
Почему ему плохо? Что происходит у Сторожевой гряды? Получилось ли разбить границу? Сердце рвалось от противоречивых эмоций. Как и все жители Милрадии она слепо верила, что именно граница между долиной Изгнанников была защитой от всех бед. Сломать ее — это сломать весь прежний устой. Страшно.
А с другой стороны, одолевало дикое желание отправиться туда, оказаться ближе к нему…помочь. Почему-то казалось, что так будет правильно.
— Дважды дура, — неутешительно произнесла она.
Помогать андракийцу, тем более в таком деле — это последнее, чего Мелена желала в этой жизни, но внутри все равно давило. Она даже начала представлять, как встанет, отшвырнет тряпку в сторону и выйдет из зала. С гордо поднятой головой покинет замок, оседлав одну из этих кошмарных вирт, и отправится к Сторожевой гряде, чтобы…чтобы что?
Она не могла ответить на этот вопрос, но картинка была такой яркой и отчетливой будто все происходило наяву. Глаза янтарные увидела. Жесткую усмешку. Невольно потянулась, чтобы прикоснуться…
И в этот момент раздался тихий, едва различимый щелчок.
Мел только успела прихватить ошейник, чтобы не упал на пол, и замерла, боясь пошевелиться и привлечь к себе внимание. Потом исподтишка оглянулась, чтобы убедиться, что никто ничего не заметил. Новоиспеченные служанки были слишком заняты ворчанием по поводу несправедливости бытия, а молчаливый стражник у дальних дверей откровенно скучал.
Переведя дыхание, Мелена аккуратно потянула и холодный металлический обод начал плавно соскальзывать с шеи.
— Даже так, — хмыкнула она, уже прикидывая варианты, как быть
Решение приняли за нее.
Дверь в зал резко распахнулась, и на пороге появились два кхассера. Тот, который был за главного, и пятнистый. И пришли они явно по ее душу.
Сейчас увидят, как она придерживает ошейник, и все поймут! Мелена не могла этого допустить, поэтому с силой толкнула его обратно, возвращая на прежнее место. Снова щелчок, и обод превратился в единое целое.
И впервые она была этому отчаянно рада.
— Вот ты где!
— Где мне еще быть? — она сидела на полу и смотрела на мужчин, запрокинув голову, — работаю.
На вид спокойная, а в груди ураган.
— У нас для тебя другая работа. Идем.
Мел с досадой щелкнула зубами, но тряпку отбросила и поднялась. Чего еще эти блохастые придумали?
Оказалось, они решили отправить ее к мелкой рыси. На всю ночь! И это в тот самый момент, когда впереди замаячила возможность побега!
— Может, вам стоит поискать для нее няньку?
— Не выдерживают, — холодно обронил Аксель.
— Укротителя? Живодера?
— Так мы уже нашли, — хмыкнул Брейр, наградив ее выразительным взглядом.
Мел смолчала. Она судорожно пыталась придумать, как ей отвязаться от новых обязанностей, но в голову ничего не приходило. В итоге они добрались до северной башни, перед ней распахнули дверь и не очень ласково затолкали внутрь.
***
О том, кто такая Мелена знали все, поэтому при ее появлении девушка, присматривающая за Эссой, испуганно вскочила на ноги:
— Что ты тут делаешь?
— Вопросы к ним, — Мел кивнула через плечо. Туда, где сквозь маленькое окошко в двери за ними наблюдали две пары янтарных глаз, — где звереныш?
Девушка указала пальцем на кучу барахла, сваленную в углу.
Сердце споткнулось, ударилось о невидимую преграду и болезненно сжалось. Мел вспомнила в каком состоянии нашли Эссу. Она так же пряталась среди мусора и боялась выходить.
Перед глазами жуткая картина темной пещеры. Запах нечистот, грязных тел и испорченной еды. Вонь, въедающаяся под кожу. Перекошенное лицо сестры и узнавание в безумном взгляде.
— Заберите ее! — потребовала Мелена, не оборачиваясь. И когда ничего не произошло, сама подхватила девицу под руку и волоком дотащила до двери. — Я сказала, заберите ее!
Убийственно холодный янтарный взгляд ее не пугал. Со страхом плохо, когда вся твоя жизнь — сплошное вранье и предательство, а рядом нет никого.
— Не заберете? Тогда я сломаю ей руку, — перехватила запястье так, что нянька завизжала, — сначала одну. Потом вторую.
За дверью раздалось рычание.
— Вот же…— прошипел Брейр, распахивая дверь.