Трофей для Зверя
Шрифт:
В вокруг был лес. Сквозь кружевную вязь листьев пробивались ласковые солнечные лучи, мягкая трава тихо шелестела по ногами. Спокойствие и умиротворение сквозило в каждой былинке, но Мелена хмурилась, пытаясь понять, как она сюда попала.
В памяти легкими мазками проступала зима, холодные горы и ощущение бесконечной усталости. Отдельные обрывки, которые как стежки ложились на гобелен, но общей картины не складывалось. От нее веяло холодом и неясной тоской.
Неприятные воспоминания. Мел не хотелось в них разбираться, вместо этого она стала
Вкусно
И тепло
И спокойно.
Зачем ей какая-то зима?
Между деревьев петляла едва различимая тропинка, такая узкая, словно ее создали специально для прытких зайцев или вечно ворчливых ежей. Интересно, куда она вела?
Мурлыкая себе под нос песню, которую напевала маменька перед сном, Мел скакала по дорожке, останавливаясь только чтобы понюхать росшие по бокам ярко-желтые цветы, или подобрать очередную ягоду, сверкавшую наливным бочком из-под сочных листов.
Сама не заметив как, она выскочила к болоту, над которым неспешно плыли обрывки тумана. Это место было ей знакомо. И та осина, которая склонилась над топью, и кочки, выглядывающие из мха. Они словно манили, приглашая отправиться в волшебное путешествие.
Мел не боялась. Она легко перескакивала с кочки на кочку, а тело привычно выбирало те, которые были безопасными.
— Кочка раз. Кочка два, — неуклюже взмахнула руками и тихо рассмеялась, — кочка три.
Ветер разгонял туману нее на пути и будто поддерживал, не позволяя оступиться.
— Кочка девять, — снова прыжок.
Остановилась на мгновение, чтобы перевести дыхание, и тут же взгляд зацепился за что-то яркое, наполовину прикрытое мхом.
— Это что? — Мелена подобрала валявшийся под ногами прут и, высунув язык от усердия, подтянула эту штуку к себе.
Сумочка. Маленькая и яркая, сшитая из разноцветных клочков ткани. Эта вещь тоже показалась ей знакомой, поэтому Мелена тщательно отряхнула ее от налипшей ряски и листьев, и повесила себе на плечо.
— Кочка десять.
Болотина закончилась так же внезапно, как и началась.
Мелена выбралась на твердую землю, потопала ногами, скидывая с легких сандалик налипшие комки грязи, и поскакала дальше. Через подлесок, изрезанный странными трещинами и дальше, туда, где в просвет между ровными стволами виднелась поляна, залитая светом.
Выскочив на нее, она остановилась и, громко охнув, прикрыла глаза ладонью. Солнце было таким ярким, что на миг она потерялась и зажмурилась. Потом аккуратно приоткрыла один глаз, второй, и наконец сморщившись, будто съела неспелую вишню, осмотрелась из-под ладони.
Большая поляна была сплошняком залита ромашковым цветом. То тут то там сквозь нее прорезались ярко-синие шапки васильков и желтые всполохи купейницы, а по краям причудливых трещин стелился темно-красный, как кровь боролист.
—Меленка пришла! — раздался
Чуть дальше, у подножья утеса, похожего на лосиные рога, на развалинах старой башни прыгали две девочки и махали ей руками.
— Мира! Софи!
Подхватив подол Мелена, бросилась к ним:
— Девочки!!!
Цепляясь за прогретые камни, Мел вскарабкалась на большой плоски валун и тут же попала в объятия.
— Мы так по тебе скучали!
— И я скучала.
— У нас тут маленький пир, — Мира указала на расстеленный платок прямо на камне платок. На нем лежали пышные булочки с маком, первые летние яблоки, желтые, как солнце, и целый кулек ягод.
— А я вот что нашла, — она стянула с плеча сумочку и протянула ее Мире.
— Ох, а я думала, что потеряла ее на совсем, — сестра прижала находку к груди и радостно закружилась.
— Аккуратнее, — Мел поймала ее за локоть, когда та неосмотрительно сдвинулась к самому краю.
Мира только рассмеялась.
— Все хорошо.
— Девочки! — Софи капризно топнула ногой, — давайте есть. Я голодна!
Переглядываясь и улыбаясь друг другу перемазанными ртами, они с удовольствием уплетали лакомства. Потом Мира откуда-то достала флягу с ледяной, но очень вкусной водой.
— Теперь давайте играть! — крикнула Софи, — догоняйте меня.
И они бегали по поляне, ловили друг друга и пестрых бабочек, круживших над цветами. Ловко перепрыгивали через разрыв, плели разноцветные венки и играли в прятки. А потом усталые, но безнадежно счастливые, повалились прямо на траву и рассматривали облака, плывущие по яркому небу.
— Вон то похоже на цветочек, — Мира указала пальцем на большую кляксу, в которой, если постараться, можно было узнать очертания ромашки.
— А вон то на булочку!
— Софи, тебе лишь бы булочки.
— А ты, Мел? Что видишь ты?
Она ответила не сразу.
В ее облаках не было ни булочек, ни цветов.
Сначала ей почудились горные пики. Острые, как зубы дракона, потом они превратились в вихри, которые кружились на месте и медленно перетекали в высокие башни. Затем картинка рассыпалась, превращаясь в неясное пятно. Оно клубилось, ширилось, вытягивалось превращаясь во что-то странное.
Вроде зверь, похожий на кошку, только почему-то за спиной плавно покачивались широкие крылья. Облака наслаивались друг на друга и от того казалось, что шкура у него не простая, а полосатая.
— Так что ты видишь?
— Я вижу зверя, — тихо произнесла она.
— Милого? — тут же встрепенулась Софи, которая всегда испытывала страсть ко всяким зверюшкам и тащила в дом живность. То котенка, то щенка, а иногда и раненую белку из леса, или зайца, попавшего в силки.
— Да. Он похож…похож на кота, — это самое близкое описание, которое она могла подобрать. Подняв руку, Мел пальцем провела по воздуху, очерчивая невидимые контуры, — вот это хвост, это лапы, это крылья.
— Крылья? — удивилась Мира, — где ты видела котов с крыльями?