Трофейная жена для лорда-дракона
Шрифт:
Тамила горько всхлипнула и обняла себя за плечи, прикрыв веки, которые больно кусали слёзы. Тёплая тяжесть плаща, принадлежавшего Старшему, снова легла на её плечи, но на этот раз девушка не стала отказываться от него.
Тамила шумно сглотнула горький ком, подступивший к горлу, и сказала, стараясь придать своему голосу как можно больше твёрдости.
– Я хочу, чтобы её и других сняли оттуда и похоронили достойно. Мне всё равно, что вы думаете. Никто не заслуживает такого.
Старший поклонился ей и отступил в сторону, пропуская.
– Поговорите об этом с лордом Фэррэйном, миледи. Он ждёт вас. Я как раз шёл за вами… мне очень жаль, что вы не соизволили дождаться приглашения в своих покоях, как я просил вас.
Глава 53
Он встретил её с улыбкой и заключил в свои уютные, тёплые объятия, едва Тамила переступила порог его кабинета. На миг девушка закрыла глаза. Его руки, прижимающие её к себе крепко и в то же время бережно, словно величайшее в мире сокровище, его горячее дыхание, и этот полный нежности поцелуй, который он скромно запечатлел на её лбу, в котором всё же было куда меньше невинности, чем могло бы показаться со стороны – всё это на мгновение позволило Тамиле забыться от острого горя, поселившегося в её сердце.
Но только на миг.
Она отвернулась от Арвольда, пряча слёзы, и шагнула дальше, заставив его расцепить объятия. Его кабинет был одной из тех комнат, которые оказались заперты, когда девушка прибыла в Фэррэйн-холл. Всё здесь она видела впервые и вряд ли нашла бы сюда дорогу без Старшего, который после почти удавшейся попытки побега больше глаз с неё не спускал.
Звериные головы на стенах, большая медвежья шкура, брошенная на пол у камина и оружие… очень много оружия. Оно было здесь повсюду, в качестве украшения или нет, но прежний хозяин этого места явно был заядлым охотником. А может, и убийцей… хотя, исключает ли одно другое?
Подумав об этом, Тамила ощутила подступивший к горлу болезненный ком.
“Убийцы… они все убийцы… Разве может в руках кого-то появится власть, если до того они не были замараны кровью?”
– Что случилось?
Взволнованный голос Арвольда за её спиной, заставил Тамилу зажмуриться, не пуская в мир горькие слёзы. Ей нужно было сохранить самообладание для этого разговора. И в этом ей помогла злость. Да, она была зла на него… в первую очередь потому, что на какой-то миг оказалась настолько глупа и сбита с толку его благородством, что позволила себе думать, что он не такой. Что он чем-то отличается от остальных обладателей силы, власти и высоких титулов.
Тихо выдохнув напряжение, она обернулась к нему и спросила прямо, глядя мужчине в его полные смятения и тревоги глаза.
– Ты знал о том, что твои люди без суда и следствия казнили слуг этого замка. Моих слуг!
Арвольд долго смотрел на неё, не проронив ни слова. Разглядывал её лицо, словно пытаясь прочесть мысли или… пытаясь придумать, что сказать, чтобы причинить меньше боли.
– Старший успел рассказать тебе, за что они понесли наказание?
– Наказание?! – вспыхнула гневом девушка. – Наказание это лечь спать без ужина, а это… это жестокое убийство! Они были простыми людьми и ничего не знали. В любом случае их должны были судить, прежде чем сделать такое… в замке же есть темницы! Почему их казнили вместо того, чтобы заставить дожидаться там справедливого…наказания?!
В отличие от неё мужчина сохранил самообладание. Медленно кивнув, словно своим мыслям, он сделал шаг к Тамиле и протянул к ней руки, словно желая снова обнять, но она увернулась, дав понять, что только честный ответ может дать им шанс на примирение.
– Законы военного времени и суровая реальность, вот что лишило их права на справедливое расследование. Возможно, на некоторых из казнённых действительно было меньше вины, чем требовалось для понесённого ими наказания. Но не на всех. После устроенной в замке диверсии в Фэррэйн-холле осталось всего семьдесят два боеспособных защитника. Против двух тысяч, присланных Грэйном к стенам замка – это просто ничтожно мало. Для охраны темниц пришлось бы выделить не меньше четырёх воинов. Для поиска скрывающихся и сочувствующим им потребовалось бы ещё больше… а с учётом того, что общей речью на приличном уровне среди моих людей владеет только Старший, это и вовсе превратилось бы в невыполнимую задачу.
– Кайя практически воспитала меня. Я любила её. Она погибла, из-за того, что хотела меня спасти…
– Нет. – достаточно резко прервал её Арвольд. – Если бы твоё спасение было единственной её целью, она покинула бы замок. Но она вернулась. Потому что эта женщина выполняла приказы, а не действовала из благих побуждений. Её задачей было поднять слуг на саботаж, она практически толкала мирных людей на самоубийство. И поверь, она знала, что делает. Старший всё сделал правильно, демонстративно казнив тех, чья вина была очевидна. Превосходящая жестокость охладила горячие головы и уберегла тех, кто готов был продолжить дело твоей кормилицы от опрометчивых поступков.
Тамила отрицательно замотала головой. Ей больно было такое слышать. Как можно примириться с мыслью, что для человека, с которым было связано столько тепла и воспоминаний, она была всего лишь работой?
– Я не верю. Я не верю, что не было другого выхода… без всех этих страшных смертей!
– Был. Но поверь, он бы вряд ли показался тебе лучшим. Пытки весьма эффективны в случае с простыми мирными жителями, но, к счастью, запрещены у аджайцев и считаются грехом в их религии. В таких случаях они обычно применяют длительное дознание, но на него не было времени. Замок был в осаде. После диверсии у Старшего было меньше людей, чем прежде. Он не мог одновременно разбираться и с угрозой внутри и снаружи замка. Тамила, я понимаю, как это больно для тебя, но он поступил верно.
– Убив невинных людей?
Арвольд тяжело вздохнул и снова попытался приблизиться к Тамиле, но та гневно оттолкнула от себя его руки.
– Между своими людьми и чужими он выбрал тех, которые точно были ему верны. Все заподозренные в работе на врага были казнены.
– Заподозренные? – Горько фыркнула девушка. – И чем же вы лучше Грэйнов, скажи? Столько разговоров о справедливости, о правде и том, что её нужно отстаивать, какой бы она ни была… Ты хороший, а они плохие, да? Прости, но я не вижу между вами разницы.
– Она есть. – Арвольд гневно сверкнул глазами. – Как минимум в том, что мы не убиваем и не калечим детей.
Девушка поджала губы. Его слова, произнесённые так холодно, показались ей оплеухой.
– Тамила, всё это время я был искренен с тобой. Ты знаешь мою правду, всю, которая есть. Ты моя жена… возможно ты всё ещё не понимаешь этого, но ты ближе мне всех на свете. И я хочу знать, на чьей ты стороне. Именно поэтому сейчас я спрашиваю тебя, с кем ты, со мной или с ними?
Оказавшись не в силах выдержать его напряжённый, пронизывающий насквозь взгляд, Тамила отвернулась. Если бы он спросил её об этом до решающей битвы у Фэррэйн-холла… ох, если бы даже тогда, в гостинице, перед тем, как оставить её одну, так больно уколов в самое сердце сравнением со своей потерянной истинной! Она бы ответила, что да, она с ним. Но теперь…